Hackers vinculados a Irán espiaron gobierno de Estados Unidos, según Associated Press
Un grupo de hackers vinculados a Irán pasó el mes de noviembre intentando invadir correos electrónicos personales de una docena de funcionarios gubernamentales norteamericanos, informó este jueves la Associated Press.
Mientras el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, imponía duras sanciones económicas a Irán, en noviembre pasado, los hackers de aquel país intentaban invadir correos electrónicos personales de agentes de las autoridades estadounidenses encargadas de aplicarlas.
La conclusión es de una investigación conducida por periodistas de la agencia Associated Press (AP), revelando señales de que el ciberespionaje tenía vínculos con el Gobierno iraní y está profundamente inmiscuida en las relaciones EEUU-Irán.
La AP se basó en datos recogidos por el grupo de seguridad cibernética de Certfa en Londres para analizar cómo un grupo de hackers conocido por Charming Kitten pasó el mes pasado intentando invadir los e-mails privados de más de una docena de las autoridades del departamento de finanzas de Estados Unidos.
En la mira de los hackers, también estaban detractores y ejecutores del acuerdo nuclear firmado entre Washington y Teherán, científicos atómicos árabes, figuras de la sociedad civil iraní y funcionarios de centros de investigación con sede en Washington.
"Presumiblemente, parte de ese trabajo pretendía descubrir lo que está sucediendo con las sanciones", dijo Frederick Kagan, investigador del American Enterprise Institute, que escribió sobre el ciberespionaje iraní y que estaba entre los blancos de los hackers.
La lista de blancos de los hackers fue revelada cuando el grupo Charming Kitten erróneamente dejó uno de sus servidores de Internet abiertos el mes pasado.
Los investigadores de Certfa encontraron el servidor y extrajeron una lista de 77 direcciones de Gmail y Yahoo que estaban siendo blancos de los hackers y que entregaron a los periodistas de AP para su posterior análisis.
Aunque estas direcciones probablemente representen sólo una fracción del esfuerzo general de los hackers -y no está claro cuántas cuentas se han comprometido con éxito- proporcionan información considerable sobre las prioridades de espionaje de Irán. "Los objetivos son muy específicos", dijo el investigador del Certfa Nariman Gharib.
En un informe divulgado hoy, Cerfta hace una conexión directa entre los hackers y el Gobierno iraní -una conclusión tomada en parte por errores operativos, incluyendo algunos casos en que los 'hackers' aparentemente revelaron accidentalmente que estaban trabajando desde computadoras dentro de Irán. La evaluación es corroborada por otros investigadores que acompañaron al Charming Kitten.
Allison Wikoff, investigadora de la empresa Secureworks, de Atlanta, validó parte de la infraestructura digital en el informe de Certfa y dijo que las operaciones pasadas de los hackers dejaban pocas dudas de que fueron apoyadas por el gobierno iraní.
La Associated Press intentó hablar telefónicamente con las autoridades iraníes, la noche del miércoles, el inicio del fin de semana en ese país, pero sin éxito.
Irán ya había negado antes la responsabilidad por operaciones de hackers, pero un análisis de la AP a sus blancos sugiere que la Charming Kitten está trabajando en estrecha relación con los intereses de la República Islámica.
Entre las figuras vinculadas al gobierno iraní involucradas en este esquema se encuentran un científico que trabaja en un proyecto nuclear civil para el Ministerio de Defensa de Pakistán, un operador senior del Reactor de Investigación y Entrenamiento de la ciudad jordana de Ramtha y un investigador de alto nivel Comisión de Energía Atómica de Siria.
La presencia de este trío sugiere un interés general en tecnología y administración nuclear.
En la lista de blancos de los hackers estaban todavía personas como Guy Roberts, subsecretario de Defensa de Estados Unidos para los Programas de Defensa Nuclear, Química y Biológica, lo que apunta a una estrategia de vigilar a las autoridades encargadas de supervisar el arsenal nuclear de Estados Unidos.
Otros blancos de ciberespionaje están vinculados al acuerdo de EEUU con Irán, un pacto de 2015 negociado por el gobierno del ex presidente de Estados Unidos, Barack Obama, y otras potencias mundiales que pidieron que Teherán redujera el enriquecimiento de uranio a cambio del levantamiento de las sanciones internacional.
Trump rompió el acuerdo en mayo pasado, bajo fuertes objeciones de la mayoría de los países aliados de EEUU, e impuso una serie de restricciones punitivas a Irán.
