La confianza del régimen chino podría convertirse en una debilidad

En los 10 años de su gobierno en China, Xi Jinping ha tratado de infundir confianza al público, diciéndole a los chinos que al país le está yendo notablemente bien en comparación con el caótico Occidente.

Xi le ha estado diciendo a la generación más joven que China finalmente puede enfrentarse al mundo en pie de igualdad.

«El país ya no está tan atrasado», dijo el año pasado.

“Oriente está en ascenso y Occidente en declive”, declaró Xi, en un momento en que Estados Unidos y otros países occidentales parecían estar sumidos en altas tasas de covid, tensiones raciales y otros problemas.

Xi ha estado diciendo a 1.400 millones de chinos que deberían estar orgullosos de la cultura del país, su sistema de gobierno y su futuro de gran potencia. Todo esto se sumó a su característica filosofía política, a veces descrita como «la doctrina de la confianza».

Gran parte de este orgullo está justificado, pero el sentimiento también alimenta la arrogancia. Ofrece a Xi una justificación para desmantelar las políticas abiertas que ayudaron a China a salir del aislamiento internacional y la pobreza abyecta en la que vivía bajo el exlíder comunista Mao Tse-tung. También ha alentado a los nacionalistas extremos que pregonan la superioridad china y que ahora, después de la visita de la presidenta de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, Nancy Pelosi, a Taiwán, instaron a Beijing a participar en una confrontación militar con la isla.

El discurso estridente de estos nacionalistas revela cuán bajo tienen el poder de los EE. UU. y cuán fácilmente creen que China ganaría una disputa contra los estadounidenses. Esto está incomodando a los nacionalistas más moderados, lo que genera temores de que Beijing se sienta obligado a actuar con dureza.

Ese tipo de sentimiento y postura nacionalista aumenta el riesgo de guerra, especialmente cuando China establece un nuevo statu quo con Taiwán, después de haber anunciado el martes que continuará realizando ejercicios militares aéreos y marítimos alrededor de la isla democrática.

En el contexto de la rivalidad entre Estados Unidos y China, esta tendencia al exceso de confianza también puede convertirse en una debilidad para Pekín, impidiéndole ver sus propias dificultades. Esto podría ser una bendición para los EE. UU., si pueden hacer lo que sea necesario.

El pueblo chino, no el gobierno, tiene todas las razones para sentir orgullo y confianza en sus logros durante las últimas cuatro décadas. Crearon algunas de las empresas más exitosas del mundo, convirtieron a su país en un coloso de la fabricación y en el mercado de consumo de automóviles, teléfonos inteligentes y muchas marcas de lujo más grande del mundo. Construyeron rascacielos, subterráneos, autopistas y trenes bala, algunos de los mejores del mundo.

Estados Unidos, por otro lado, parece estar sumido en sus muchos problemas internos y, a menudo, demasiado paralizado para resolver sus problemas.

Antes de la pandemia, me acostumbré a ver a los chinos que regresaban de sus viajes a los EE. UU. y me decían cómo encontraban el país atrasado, irregular y nada impresionante.

Algunos de ellos se negaron a viajar en el metro de Nueva York, diciendo que estaba sucio, maloliente y lleno de interrupciones en el servicio. Se sorprendieron por la falta de transporte público en Los Ángeles y el mal estado de las carreteras en Silicon Valley. No entendían por qué el rico San Francisco estaba lleno de personas sin hogar. Estaban profundamente perturbados por la violencia armada y el fracaso de las leyes para controlarla.

La mayoría de estas personas no eran nacionalistas. Eran élites altamente educadas, que habían crecido en la pobreza, se beneficiaron de la apertura de China y habían visto a Estados Unidos como un ideal. Estados Unidos los dejó deslumbrados y decepcionados.

Pero para muchos otros chinos, especialmente los más jóvenes, la idea de un Este en ascenso y un Oeste en caída es un hecho aceptado. Los programas de noticias y las redes sociales están llenos de este dogma, que se enseña en las clases de ciencias políticas por orden de Xi.

Yan Xuetong, profesor de estudios internacionales en la Universidad de Tsinghua, se inclina hacia el pensamiento nacionalista. En una conferencia en Beijing en enero, dijo que los estudiantes universitarios de China necesitan aprender más sobre el mundo. A menudo adoptan una visión binaria, pensando que «solo China es justa e inocente, mientras que todos los demás países, especialmente los occidentales, son ‘malvados’, y que los occidentales odian obligatoriamente a China». Según él, los estudiantes «generalmente tienen un sentimiento muy fuerte de superioridad y confianza» en las relaciones internacionales y, a menudo, «ven a otros países como inferiores».

La propaganda política china siempre ha buscado resaltar los logros de China y los fracasos de Occidente. El 30 de diciembre de 1958, cuando China comenzaba a sufrir la Gran Hambruna que llevaría a millones de personas a morir de hambre, la portada del Diario del Pueblo anunciaba que el país estaba teniendo éxito en su producción industrial y agrícola. En la sección de noticias internacionales, los reportajes sobre países socialistas como Corea del Norte siguieron un tono de celebración, mientras que los artículos sobre el Occidente capitalista se ocuparon únicamente de sus problemas económicos y políticos.

Crecí leyendo una columna de periódico titulada «El socialismo es bueno. El capitalismo es malo». Cada semana, millones de lectores jóvenes como yo consumíamos historias sesgadas sobre una niña estadounidense que se moría de hambre o un niño norcoreano que vivía una vida feliz. Creímos en estas historias hasta el momento en que China se abrió al mundo, cuando comprendimos que nuestro país socialista era extremadamente pobre.

Esto cambió hasta cierto punto en los años 1900 y 2000, cuando el Partido Comunista Chino permitió algunos reportajes de investigación y críticas públicas en línea. Pero bajo Xi, todo en China emana «energía positiva», incluidas las previsiones económicas, mientras que Occidente, en particular Estados Unidos, se presenta cada vez más como malvado o en declive.

En 2018, ansiosa por atribuir los éxitos del país al partido, la emisora ​​estatal Chinese Central Television (CCTV) emitió un documental titulado «Amazing China». En una sección sobre los avances en la erradicación de la pobreza, la película mostraba a Xi sentado entre agricultores, hablando sobre cómo sus ingresos se habían multiplicado por 20 en 20 años.

«¿Quién más podría haber hecho eso?», preguntó. «Solo el Partido Comunista podría haberlo hecho. Solo nuestro sistema socialista podría haberlo hecho. No podría haberse hecho en ningún otro lado».

Pero países capitalistas como Japón y Corea del Sur sufrieron transformaciones económicas similares décadas antes.

En los últimos dos años, muchos artículos de noticias y ensayos teóricos en la prensa estatal han contrastado el gobierno ordenado de China con el «occidente caótico», citando el mal manejo de la pandemia por parte de los EE. UU., sus protestas generalizadas contra el racismo y los numerosos tiroteos cometidos en el país. .

Cuando EE. UU. y algunos otros países occidentales lucharon en su respuesta a Covid, los medios estatales y muchas personas influyentes en las redes sociales chinas los instaron a «copiar la tarea de China».

Wang Jisi, profesor de estudios internacionales en la Universidad de Pekín y experto en las relaciones entre Estados Unidos y China, se quejó en julio en un foro de paz de que el principal programa de noticias de CCTV emitió al menos dos informes sobre toda la noche de Estados Unidos y que ambos eran negativos.

“O se trata de otro tiroteo o de otro caso de tensiones raciales o de la respuesta inadecuada a la pandemia”, comentó. «¿Por qué no podemos hablar de lo que pasa en África o América Latina y no siempre hablar de las cosas malas que pasan en Estados Unidos?».

Este año, en una entrevista con una revista académica, Wang buscó corregir la idea de que Estados Unidos está en declive. Argumentó que si bien la posición internacional de Estados Unidos sufrió un declive relativo entre 1995 y 2011, su participación en el PIB mundial aumentó en la década posterior a 2011. Dijo que no hay suficiente evidencia para concluir que la economía estadounidense está en un declive irreversible, aunque reconoció que EE.UU. el poder blando ha disminuido.

Para China, el peligro de creer en su propia propaganda política falsa es que el país no presta atención a sus propios problemas mientras exagera las debilidades de Estados Unidos.

La aversión del Partido Comunista a la verdad y su obsesión por el control están teniendo el efecto contrario. La política Covid cero de Xi, que se basa en bloqueos y pruebas masivas, está perjudicando enormemente a la economía china. Pero dado que no se permiten críticas, el país avanza en gran medida con estrictas restricciones a medida que gran parte del mundo vuelve a la normalidad.