El calentamiento de los océanos ya está afectando la vida de muchos latinoamericanos
“Cuando terminó la pesca, me quería morir porque eso era lo que sabía hacer. Sabía trabajar con almejas. Sabía todo”, recuerda Arturo Agüero, un pescador de La Coronilla, un pequeño pueblo de pescadores en Uruguay.
Corría 1994 y, ante la enorme mortandad que diezmaba las poblaciones de almeja amarilla, las autoridades uruguayas optaron por el cierre total de esta pesquería en el Departamento de Rocha para evitar su extinción local.
Esta disminución no fue más que una consecuencia directa del aumento sistemático de la temperatura de la superficie del mar que se había registrado durante varios años, particularmente después de pasar de un período frío a uno cálido durante la década de 1990.
El calentamiento de los océanos resulta, en parte, del aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero, especialmente dióxido de carbono, que atrapa la energía solar dentro de la atmósfera, lo que genera una expansión tropical que es impulsada por gradientes de temperatura que avanzan hacia los polos a mediados de los océanos. -latitud.
Este aumento de temperatura cambia la intensidad y dirección de los vientos, lo que afecta la circulación y corrientes de agua.
Estos cambios a largo plazo redujeron las capas de hielo polar, alteraron los regímenes de precipitación e implicaron un aumento del nivel del mar.
El calentamiento de los océanos muestra una señal clara en el Océano Atlántico Sur Occidental, particularmente sobre la plataforma continental del sur de Brasil, Uruguay y el norte de Argentina, una de las zonas marítimas calientes más grandes del mundo.
La cuenca adyacente del Río de la Plata también está sujeta a un intenso calentamiento. La corriente de Brasil muestra un desplazamiento constante hacia el polo, y el avance de aguas cálidas hacia la vertiente nororiental de Uruguay se ha visto reforzado por el aumento de la velocidad y frecuencia de los vientos hacia la costa.
La pesca artesanal en los países en desarrollo es particularmente vulnerable a los efectos del cambio climático.
El calentamiento de los océanos ha sido responsable de la muerte masiva de especies con afinidad por el agua fría, la creciente aparición de mareas rojas (proliferación de algas nocivas) y el cambio de especies de aguas frías a especies de aguas cálidas.
Por lo tanto, las comunidades pesqueras que dependen de los recursos marinos se ven cada vez más amenazadas por el aumento de la temperatura del océano.
En el caso de la almeja amarilla de La Coronilla, las mortandades masivas provocaron el cierre de las pesquerías, en las que los pescadores se vieron obligados a diversificar sus medios de vida hacia sectores locales de la economía, como la construcción, la agricultura y la tala, o se vieron obligados a emigrar.
Esto demuestra que el sistema socioecológico de la zona en su conjunto, incluyendo la gobernabilidad, la sociedad y la economía, no estaba preparado para enfrentar cambios drásticos.
En el verano de 2009, después de 14 años de vedas de pesca, las familias de pescadores volvieron a la extracción de almejas en la playa de La Coronilla, una tradición transmitida de generación en generación. Pero dado el pequeño volumen de almejas, la pesquería se reabrió con una captura de apenas tres toneladas.
Luego se priorizó la calidad del producto sobre la cantidad y se implementó un régimen de cogestión, en el que los pescadores formaron parte de la discusión de las medidas de gestión pesquera.
Esta vez, en un esfuerzo conjunto de pescadores, gobierno y universidad, la familia Rocha, con una amplia tradición pesquera de varias generaciones, se lanzó a la comercialización de almejas en base a productos con mayor valor agregado.
Es así como, gracias al impulso de esta familia y al apoyo del gobierno, nació la primera planta de procesamiento y purificación de productos que cumplió con los estándares para el consumo humano.
Este hito permitió que el producto comenzara a comercializarse a mayor precio en los restaurantes de los polos turísticos de la costa uruguaya, lo que lo posicionó como un producto gourmet.
Sin embargo, a pesar de los esfuerzos de los pescadores, y debido a las condiciones climáticas cambiantes, aún no se puede garantizar el suministro.
El abastecimiento no sólo se ve afectado por la escasez del recurso, sino que también se ve mermado por los constantes choques de las mareas rojas, cuyo origen se debe en gran parte al calentamiento del agua, y que obligan a cerrar la pesquería ante el riesgo de intoxicación.
El número de días de captura de mariscos de marea roja frente a la costa del océano uruguayo ha aumentado, particularmente desde principios de la década de 2000. Esto ha afectado la pesca de bajura y ha limitado severamente la pesca de almeja amarilla en La Coronilla.
«Cuando ocurre una marea roja, tenemos que dejar de pescar y solicitar una extensión de la temporada de pesca. Esta es una solución parcial, ya que a veces terminamos trabajando en invierno, cuando solo se pueden vender 20 kilos de almejas «, dice. uno de los pescadores.
Este problema, sin embargo, no se limita a Uruguay. Pesquerías similares se han visto perjudicadas en América Latina, incluidas las almejas en las costas del Pacífico de Perú y Chile.
Los efectos de la variabilidad climática generada por los eventos de El Niño diezmaron la almeja peruana, cuya pesca permanece cerrada desde 1999 y ha llevado al colapso socioecológico.
En el caso de las almejas explotadas en Chile, El Niño 2015-2016 diezmó las poblaciones y también provocó el cierre de las pesquerías durante varios años.
Aunque el análisis de los efectos del calentamiento desigual de los océanos ha ganado atención en los últimos diez años, la falta de datos en los países en desarrollo a menudo no permite una escala adecuada de los daños.
Sin embargo, es evidente cómo la subida del nivel del mar y los vientos hacia la costa provocan erosión, retroceso de playas y pérdida de dunas. Para el 2100, hasta el 70% de las playas del sur de California se erosionarán, y los eventos de El Niño ya han erosionado partes de las costas del Pacífico y el Atlántico.
La intensificación del cambio climático, actuando en conjunto con otros impactos antropogénicos, incrementará la vulnerabilidad de los sistemas costeros, lo que reducirá su capacidad de brindar servicios y beneficios relacionados no solo con la pesca, sino también con la recreación, el turismo, hábitat rico en biodiversidad y Protección contra tormentas costeras.
Esto ha tenido y seguirá teniendo consecuencias socioeconómicas cada vez más profundas para las comunidades que habitan las costas de América Latina.
