Ataque con drones en Ucrania devasta a la familia de Odessa y pone fin a una historia de amor

En la fotografía, Anna Haidarji y su hijo Timofii, de cuatro meses, apenas se pueden ver bajo la manta manchada de sangre. Yacen entre los escombros, a los pies de los rescatistas vestidos con uniformes negros y fluorescentes. De la manta sólo se ven dos brazos, uno de la madre de 31 años y otro de su hijo.

«Parecía que se estaban despidiendo», dijo sobre la imagen uno de los rescatistas, Serhii Mudrenko. Sus cuerpos fueron encontrados en las ruinas humeantes de un edificio de apartamentos alcanzado por un ataque con aviones no tripulados rusos en marzo en la ciudad de Odessa, en el sur de Ucrania, que mató a 12 personas.

La fotografía, tomada por los servicios de emergencia estatales ucranianos, circuló ampliamente en Ucrania y fue considerada un símbolo trágico del terrible precio que la guerra de Rusia ha cobrado entre los civiles.

Durante la búsqueda, Serhii Haidarji, marido de Anna y padre de Timofii, permaneció con los rescatistas mientras revisaban los escombros. Había sobrevivido al ataque con Lizi, la hija de dos años de la pareja, y esperaba un milagro. «Esperaba que Anitchka sobreviviera bajo los escombros», dijo Serhii Haidarji, usando su apodo.

Los Haidarji llevaban casados ​​más de tres años. Amigos y familiares dijeron que eran inseparables y actuaban como jóvenes amantes. Según ellos, Serhii siempre le llevaba flores a su esposa. Él anotó su número como «mi amor» en su teléfono celular. Y cuando pudieron, la pareja salió a disfrutar del atardecer en un río cercano. «Disfrutamos cada momento. Vivíamos la vida al máximo».

Pero ahora, de pie cerca del edificio destruido después de horas de búsqueda tras el ataque de marzo, se daba cuenta de que parte de su vida había terminado. Entonces un amigo, que también era rescatista, lo miró desde los escombros y le quitó el casco. «Lo supe inmediatamente», dijo Haidarji.

Su historia es solo una de las tragedias vividas por muchos ucranianos desde el inicio de la invasión a gran escala de Rusia en febrero de 2022. Los ataques rusos han matado a miles de civiles, según la ONU, destruyendo sueños, devastando familias y poniendo fin a historias de amor.

Haidarji, fotógrafo aficionado, ha documentado exhaustivamente su vida familiar en Instagram. Las imágenes ahora representan lo que se perdió: viajes por Ucrania con su esposa, picnics familiares en el Mar Negro, ver crecer a Timofii.

Dijo que ahora tenía que «soportar esta pérdida, este dolor», que muchos otros ucranianos han enfrentado, y las preguntas a menudo insoportables que lo acompañan: ¿Por qué el ataque mató a su esposa y no a él? ¿Cómo puede hacerle entender a Lizi que nunca volverá a ver a su madre ni a su hermano?

«Es muy difícil», dijo en una entrevista en la casa de la familia de su esposa en Odessa, con los ojos llenos de lágrimas. «Todavía necesito algo de tiempo para recuperar el sentido».

Haidarji conoció a Anna en un campamento cristiano en 2020, en las afueras de Odessa. Ella, la séptima hija de un pastor y con nueve hijos, tenía «un gusto por la vida» y una sonrisa deslumbrante, afirma.

«Es amor a primera vista. La ves de un vistazo y sabes que ella es la indicada», dijo. Cuando el campamento estaba llegando a su fin, se sentó con ella junto a una fogata y le contó sus sentimientos. «Lo siguiente que supe fue que estábamos tomados de la mano, así como así».

Dos semanas después, le propuso matrimonio. Anna, florista y decoradora, diseñó la ceremonia nupcial, que se celebró en la iglesia de su padre en octubre de 2020. Se dieron el «sí, quiero» bajo un arco de flores secas, rosas rojas y juncos que ella misma había recogido. Ella hizo su propio vestido.

«Podía hacer algo hermoso a partir de la nada», dijo Nadiia Sidak, una de sus hermanas y una de las muchas personas en Odessa que la describieron como cálida, generosa y creativa.

Lizi, una niña alegre de cabello rubio y rizado, nació un año después de que sus padres se casaran. Ha tenido problemas para dormir durante mucho tiempo, dice su padre, y a menudo le pide que se quede a su lado mientras ella duerme la siesta. Timofii nació en octubre de 2023.

En ese momento, la guerra contra Rusia ya estaba en marcha, y Odesa, relativamente ilesa al comienzo de los combates, sufrió ataques casi diarios. Moscú había atacado el puerto de la ciudad en un intento de perturbar las exportaciones marítimas, una fuente de ingresos para la economía ucraniana.

El ruido de los drones de ataque rusos, que suenan como cortadoras de césped voladoras, se ha vuelto familiar para la mayoría de los residentes de Odessa. El 2 de marzo, alrededor de la 1 de la madrugada, un dron entró en el barrio y se estrelló contra el edificio, según el teniente coronel Serhii Sudets, miembro de las unidades de defensa aérea que protegían Odessa.

Esa noche, Lizi y su padre se quedaron dormidos en su habitación. Su madre estaba durmiendo en el dormitorio de al lado de la pareja, sosteniendo a Timofii. Esa habitación se derrumbó después del ataque. Pero no el de Lizi.

“De la nada escuché una gran explosión”, recuerda Haidarji. Se despertó y corrió a la otra habitación. «Comencé a gritar: '¡Mi amor!' Pero lo único que encontré fue la puerta de nuestra habitación.

Los residentes que sobrevivieron al ataque dijeron que recuerdan haber visto a Haidarji caminando cerca de los escombros y llamando al teléfono de su esposa, esperando un milagro. Pasaron las horas, pero no había señales de ella.

Luego, a las 17.56, recibió una notificación de la compañía de telefonía celular sobre el número que intentaba desesperadamente llamar: «Mi amor», leyó en la pantalla, «está nuevamente en línea». Fueron los rescatistas quienes acababan de descubrir su teléfono junto a ella y los cuerpos de Timofii.

Toda la atención de Haidarji se centra ahora en Lizi. «A veces pregunta dónde están su madre y Timocha, y le decimos que están en el cielo con Jesús», dijo, usando el sobrenombre de Timofii. «Gracias a Dios ella no lo entiende, porque sería traumático para el niño».

Las muertes despertaron dolorosos recuerdos en la familia de Anna. En 1968, durante el régimen represivo de la Unión Soviética contra los grupos religiosos, su abuelo, un pastor, fue encarcelado durante cinco años y luego enviado al exilio en el este de Siberia. Su madre pasó allí parte de su infancia.

Sentada alrededor de una mesa llena de pasteles y sándwiches una tarde reciente, la familia reflexionó sobre tres generaciones oprimidas o asesinadas por Moscú. Mikola Sidak, el padre de Anna, dijo que el Kremlin ahora estaba tratando de reafirmar su dominio sobre Ucrania, «para que Rusia pueda volver a tener todo lo que tiene la URSS».

La historia y el dolor de la familia resonaron ampliamente en Ucrania. El 6 de marzo, más de 700 personas asistieron al funeral, que tuvo lugar en la misma iglesia donde se casó la pareja. La familia dijo que también se esperaba al presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, pero que tuvo que cancelar su aparición después de que un misil ruso cayera a unos cientos de metros de él durante una visita a Odessa ese día, matando a cinco personas.

El sonido de la explosión del misil resonó durante todo el funeral, asustando a los presentes. Reflexionando sobre su vida durante un acto conmemorativo aparte, Haidarji dijo: «Todo sucedió rápidamente para nosotros».

«No podía creer que me casé y tuve una esposa tan maravillosa. Todos me preguntaban: '¿Lo crees?'. Yo dije: 'No'. Entonces no podía creer que tuviéramos un hijo», dijo. refiriéndose a Timofii. «Y ahora, no puedo creer que ya no estén con nosotros».