La primera mujer elegida alcaldesa de Los Ángeles protesta contra la guerra y fue vigilada por el FBI

Ex activista comunitaria convertida en congresista, la demócrata Karen Bass volvió a sus raíces para ser elegida la primera alcaldesa de Los Ángeles, la segunda ciudad más grande de los EE. UU.

Formada como enfermera y auxiliar médico, Bass tiene entre sus principales desafíos los altos índices de criminalidad y el aumento de personas sin hogar, para lo cual pretende ampliar el cuerpo policial y la construcción de viviendas.

En una reñida contienda y con récord de votaciones, las proyecciones con casi el 80% del cómputo indicaban la victoria de Bass, con el 53% de los votos frente al multimillonario Rick Caruso, empresario dueño de centros comerciales y ex republicano que se registró como demócrata. a principios de año (los dos compitieron por el mismo partido, algo permitido en EE.UU.).

El contratista de 63 años gastó más de US$ 100 millones (R$ 543 millones) de su propia fortuna en la campaña, 11 veces más que su rival de 69 años.

“Para la gente de Los Ángeles, mi mensaje es este: vamos a resolver la falta de vivienda. Vamos a prevenir y responder urgentemente al crimen”, dijo Bass el miércoles. Ella dice que quiere que Los Ángeles sea accesible para las familias trabajadoras.

«Recibí una hermosa llamada de Rick Caruso y espero su continua participación cívica en la ciudad que ambos amamos. Siento un gran respeto por su compromiso de servir a la gente de Los Ángeles».

Bass es la segunda persona negra en liderar el Ayuntamiento. El pionero fue Tom Bradley (1917-1998), ex policía que hoy da nombre a la terminal internacional del aeropuerto de la ciudad. El segundo alcalde negro de una importante ciudad de EE. UU., el demócrata ocupó el cargo durante dos décadas, hasta 1993, cuando su popularidad se vio afectada debido a las violentas protestas del año anterior.

Antes de llegar al Congreso en 2011, Bass construyó su carrera en California. Hizo historia en 2008 cuando fue elegida la primera presidenta negra del país en una asamblea estatal en Sacramento, la capital del norte de California.

Pero sus raíces políticas se encuentran en el sur de Los Ángeles, donde creció escuchando protestas por los derechos civiles en la radio con su padre y asistió a manifestaciones contra la Guerra de Vietnam, incluso siendo observada por el FBI.

En 1990 alquiló una habitación y una furgoneta para crear una ONG y ayudar a niños desfavorecidos, en pleno apogeo de la epidemia de crack que devastó varias comunidades de la región. En ese momento, a menudo se la veía en el ayuntamiento exigiendo más fondos para los barrios más pobres.

En Washington, Bass fue el autor principal de un proyecto de ley para combatir la fuerza excesiva y los prejuicios raciales en la policía, llamado «Ley de justicia en la policía de George Floyd», pero la propuesta no fue aprobada en el Senado y terminó archivada en 2021.

También en la capital, se le pidió que fuera vicepresidenta del entonces candidato presidencial Joe Biden. Sin embargo, sus posibilidades se vieron minadas en medio de críticas vinculadas a sus 14 viajes a Cuba desde la década de 1970, así como de elogios al dictador Fidel Castro (1926-2016) y la Iglesia de la Cienciología.

«Karen se ha vuelto más práctica, más realista sobre lo que realmente se puede hacer. Ha sido un cambio muy, muy grande y la ha alejado mucho de ser alguien de ultraizquierda», dijo su hermano mayor, Keith Bass. en una entrevista con Los Ángeles Times.

En su vida personal, Bass se divorció en la década de 1980 y ayudó a cuidar a los cuatro hijos de su exesposo, quienes son de origen latino. Perdió a su única hija biológica en un accidente automovilístico en 2006.

Uno de los retos del nuevo alcalde será la seguridad ciudadana. Decepcionó a más progresistas al decir que la frase «desfinanciar a la policía», popular en las protestas contra la violencia policial, era «probablemente uno de los peores eslóganes de todos los tiempos».

Bass tiene la intención de aumentar la vigilancia en las calles, incluida la aplicación de la eliminación de tiendas de campaña para personas sin hogar. La población sin hogar, que en los últimos años ha sacado sus carpas y remolques más allá del centro, ocupando aceras en zonas nobles y comerciales, fue central en la campaña por la alcaldía. Con 3,9 millones de habitantes, más de 40.000 se encuentran sin hogar en la ciudad (en el condado de Los Ángeles, con 10 millones de habitantes, la cifra asciende a 69.000, un 17% más que en 2019).

Los activistas afirman que el número es mucho mayor y advierten de un aumento con el fin en enero de las protecciones de desalojo y los aumentos de alquiler creados en el punto álgido de la pandemia.

Cerca de US$ 1 mil millones (R$ 5,3 mil millones) fueron destinados a la causa en el presupuesto de la ciudad de US$ 11,2 mil millones (R$ 59,8 mil millones) para 2021 y 2022. Las estimaciones indican que 800 mil viviendas nuevas en los próximos ocho años para resolver el problema. El alquiler promedio en la ciudad es de US$2.300 (R$12.300) por un apartamento de una habitación.

Bass espera utilizar sus fuentes en Washington para ayudar a los residentes de Los Ángeles, mientras que el Concejo local (equivalente al Concejo Municipal) se revuelca en dramas políticos y casos de corrupción. A un mes de las elecciones, el audio filtrado de una reunión entre concejales latinos provocó la renuncia de la presidenta, Nury Martínez, quien profirió frases racistas contra el hijo adoptivo negro de dos años de un concejal.