El gasto militar en 2023 alcanza los 12,4 billones de reales y alcanza un nuevo récord

El gasto militar mundial en 2023 tuvo su mayor aumento porcentual desde 2009, del 6,8%, alcanzando un valor récord de 2,4 billones de dólares (12,4 billones de reales), debido a los conflictos en curso, según un informe publicado este lunes (22) por la Internacional de Estocolmo. Instituto de Investigaciones para la Paz (Sipri).

El gasto ha aumentado en todo el mundo, pero los aumentos son más notables en Europa, Oriente Medio y Asia, según los autores del informe. «El gasto militar global alcanzó su punto máximo y, por primera vez desde 2009, aumentó en los cinco continentes», dijo a la AFP el investigador de Sipri, Nan Tian.

Dado el actual escenario internacional de guerras, no sorprende que los líderes en gasto militar –Estados Unidos, China y Rusia– lo hayan aumentado aún más.

Pero lo que ni siquiera los investigadores del Sipri esperaban era que el mayor aumento porcentual en 2023 (del 105%) se produjera en un país como la República Democrática del Congo, con un conflicto prolongado entre el gobierno y grupos armados no estatales. «Lo que nos sorprendió fue la magnitud del aumento en el resto del mundo, especialmente en América Latina y África», dijo a DW el investigador de Sipri Xiao Liang.

En México y El Salvador, por ejemplo, los gobiernos están utilizando al ejército para combatir el crimen organizado y la violencia de las pandillas, y hay tendencias preocupantes similares en Ecuador y Brasil. El gasto militar en Brasil aumentó un 3,1%, alcanzando los 22,9 mil millones de dólares (119,4 mil millones de reales).

«Así que el aumento en sí no es muy sorprendente, pero sí la escala y amplitud. Y en lo que respecta a la tendencia global, probablemente veremos un aumento aún mayor en los próximos años si los conflictos y tensiones actuales continúan», dijo Xiao. Liang.

Guerra en Ucrania

El principal conflicto que impulsa el aumento del gasto militar sigue siendo la guerra en Ucrania tras la invasión rusa. Ha llevado a un aumento del gasto en Ucrania, Rusia y varios países europeos. En Rusia, el aumento fue del 24%, alcanzando los 109 mil millones de dólares (567,2 mil millones de reales), según estimaciones del Sipri.

Ucrania aumentó su gasto militar en un 51%, alcanzando los 64.800 millones de dólares (337.000 millones de reales), y el país también recibió 35.000 millones de dólares (182.000 millones de reales) en ayuda, principalmente de Estados Unidos.

Aunque los presupuestos militares de los dos países beligerantes son similares, representan el 37% del producto interno bruto (PIB) de Ucrania, según el informe, y el 5,9% del PIB de Rusia, el nivel más alto desde el fin de la Unión Soviética.

Desde el punto de vista económico, la guerra supone, por tanto, una carga mucho mayor para Ucrania que para Rusia. «El margen de maniobra de Ucrania para aumentar su gasto es ahora muy limitado», afirmó Nan Tian.

«Todos los miembros de la OTAN, excepto tres, han aumentado su gasto. Además, 11 de los 31 miembros de la alianza militar han cumplido o incluso superado su objetivo del 2% del PIB en gasto militar, más que en cualquier otro momento desde el final de la Guerra Fría. Incluso Con la adhesión de Finlandia y Suecia, esperamos que más países logren sus objetivos y que el gasto general de los países de la OTAN siga aumentando», afirmó Xiao Liang.

El conflicto latente entre China y Taiwán

Las cifras de Sipri también resaltan un conflicto latente que provocó que el gasto militar se disparara en 2023: el entre China y Taiwán. Pekín aumentó un 6% el gasto en sus Fuerzas Armadas respecto al anterior, hasta totalizar 296.000 millones de dólares (1,5 billones de dólares), la mitad de lo que se gastó en toda la región de Asia y Oceanía.

En respuesta, Japón y Taiwán también aumentaron su gasto, en un 11% cada uno, a 50.200 millones de dólares (261.200 millones de reales) y 16.600 millones de dólares (3.000 millones de reales), respectivamente. China está utilizando gran parte de su creciente presupuesto militar para aumentar las capacidades de su ejército, dice Xiao Liang.

«El gasto de China ha aumentado durante 29 años consecutivos y de manera muy constante, la racha más larga de un solo país. Generalmente en paralelo con el crecimiento económico, sin relación con tensiones geopolíticas o crisis globales como la guerra en Ucrania o la pandemia de Covid-19. La modernización militar de China, a su vez, lleva a países como Japón, Taiwán e India a aumentar también su gasto», afirma Xiao Liang.

El gasto militar vuelve a tener prioridad

Otros datos que llaman la atención sobre el informe Sipri: en Sudán del Sur, afectado por la violencia interna y la guerra civil, el gasto militar aumentó un 78% respecto a 2023 y el año anterior. Frente a la amenaza rusa, Polonia registró el mayor aumento entre todos los países europeos, del 75%, alcanzando los 31,6 mil millones de dólares (164,4 mil millones de reales). E Irán ocupa ahora el cuarto lugar en Oriente Medio, con un gasto militar de 10.300 millones de dólares (53.500 millones de reales).

Para el politólogo Niklas Schörnig, del Instituto Leibniz para la Investigación de la Paz y los Conflictos, la seguridad militar ha vuelto a ser una prioridad en muchos países. Además, como lo demuestran el ejemplo de Ucrania y los recientes ataques iraníes a Israel, defenderse es mucho más caro que atacar. Pone como ejemplo los ataques con drones iraníes, tanto en la guerra en Ucrania como contra Israel. «El esfuerzo de defensa contra ellos es extremadamente costoso», señala.

La tendencia debería continuar

Schörnig considera que, en la actual situación mundial, el desarme es un sueño muy lejano. El mundo está en una nueva era de armas incontroladas porque la mayoría de los acuerdos de control de armas ya no están en vigor o han sido suspendidos. Esto hace que los países de todo el mundo se armen cada vez más, en una espiral de creciente inestabilidad.

Defiende un nuevo objetivo internacional: que los países se armen de forma controlada, hasta cierto nivel. «Eso eliminaría cierta dinámica. El control de armas ciertamente podría ser un objetivo provisional, es decir, controlar y estabilizar las armas para que no todos se armen como les plazca».

También es muy probable que el próximo informe del Sipri sobre el gasto militar vuelva a mostrar un nuevo aumento. En 2023, la guerra en la Franja de Gaza y las tensiones en Oriente Medio ya han provocado el mayor aumento del gasto en la región en los últimos diez años. El gasto militar estimado en Oriente Medio aumentó un 9%, alcanzando los 200 mil millones de dólares (1 billón de reales). Sólo el gasto militar de Israel (el segundo mayor de la región, después de Arabia Saudita) aumentó un 24%, alcanzando los 27.500 millones de dólares (143,1 billones de dólares).

Por eso Schörnig tiene una visión muy pesimista del futuro. «A menos que cambie la situación política general, no creo que se revierta la tendencia al aumento del gasto en armas».

Según él, un retroceso en el gasto sólo sería posible si en Ucrania hubiera una paz que no dividiera al país. En el caso del conflicto China-Taiwán, todavía espera que Estados Unidos y China puedan controlar la situación mediante negociaciones. «En este momento, la actual situación mundial, y las cifras de Sipri lo reflejan claramente, es extremadamente peligrosa», afirma.