Zivkovic llegó para quedarse. Con dos años de retraso, pero a tiempo para cumplir la tradición

Los jugadores con el nombre terminado en ic, nos dice la Historia, se dan bien en el Benfica. Basta con mirar a Zahovic, Matic y, más recientemente, a Krovinovic, que era el mejor jugador de los encarnados cuando en enero sufrió una grave lesión que sólo ahora parece empezar a superar. Andrija Zivkovic, serbio de 22 años que llegó a la Luz, en 2016, parecía ser la excepción a la regla. La apuesta habitual para salir del banco en la época pasada, perdió espacio para Cervi en los meses más recientes y llegó a quedarse fuera de varias convocatorias de Rui Vitória.

En septiembre, se hablaba en el interés del Everton de Marco Silva y también del Sevilla, que miraban el talento de Zivkovic y pretendían hacer más con él de lo que se estaba haciendo en el Benfica. El viernes, el diario Record adelantaba que el Shakhtar Donetsk había intentado llevar al serbio ya en el mercado de enero pero los encarnados blindaron al avanzado con un valor mínimo de 30 millones de euros. Entre el interés de ingleses y españoles, que parecía ser bien recibido por el Benfica, hasta la propuesta de los ucranianos que fue rápidamente rechazada, algo pasó.

Zivkovic, que realizó toda la formación en el Partizan y en la última temporada en el club serbio marcó 12 goles a lo largo de 40 partidos, volvió a ser opción para Rui Vitória y se está convirtiendo cada vez más en la elección primordial para acompañar a Jonas a partir del día corredor izquierdo y ser el complemento perfecto de Gedson y Grimaldo, jugadores de pendientes ofensivos pero que necesitan encontrar respuestas en el colega que juega de espaldas a ellos. Cuando fue titular con el Feirense, en la jornada anterior, Zivkovic entró en el once inicial por primera vez esta temporada en lo que respecta a partidos del Campeonato: la apuesta permaneció contra el Paços de Ferreira, para la Copa de la Liga, y se repitió nuevamente el sábado, con el V. Setúbal. En el Bonfim, el delantero serbio fue de los mejores elementos encarnados y uno de los principales organizadores y desequilibradores que permitieron al Benfica sellar la tercera victoria consecutiva, igualando ya aquella que era la mejor serie de la temporada.

Benfica suma 3 victorias consecutivas e iguala el mejor registro de la temporada.
⏪Tres o más victorias consecutivas en 2018/19:
[3V] de 1 a 8 diciembre
[3V] de 2 a 18 de octubre
[3V] de 29 de agosto a 15 de septiembre. pic.twitter.com/ksNpe6LWMC

– playmakerstats (@playmaker_PT) December 8, 2018

Al frente de Gedson y Grimaldo, compuso la jugada que dio origen al gol de Jonás y pudo haber marcado, de pie izquierdo y de primera, cuando aprovechó un mal alivio de la defensa del V. Setúbal. Concentrado, discreto pero arrojado, es una de las voces del entrenador dentro del campo y está permanentemente intentando corregir las posiciones de los compañeros o realizar dobleces defensivos para rendir uno de los laterales.

Y como si las titularidades no fueran suficientes, Rui Vitória subrayó la confianza en el serbio en una entrevista Podcast "Conversaciones a Benfica". El entrenador del Benfica aseguró que el delantero nunca fue "carta fuera de la baraja" y que pensó inmediatamente en él cuando todos los demás estaban en "pánico" con la lesión de Krovinovic. "El año pasado descubrí la posición de interior para Zivkovic. Él tanto puede actuar como interior del lado izquierdo o medio ala del lado derecho. Le gusta jugar en las dos posiciones. Fueron cuestiones de oportunidad. Cuando perdimos el Krovinovic y empezamos todos a entrar en pánico … 'calma que está allí el Zivkovic' ", explicó Vitória.

La verdad es que Zivkovic está atravesando un buen momento de forma – no sólo en el Benfica pero también en la selección, ya que en el último partido de la Liga de las Naciones fue titular y tuvo intervención en tres de los cuatro goles de Serbia contra Lituania – y puede muy bien ser una especie de refuerzo a mitad de la época para Rui Victoria. Con la apuesta en Zivkovic y el progresivo regreso de Krovinovic, el Benfica coloca la Historia en el sitio y entrega el ataque a jugadores con el nombre terminado en ic.