XBB.1.5: llegada de nueva variante de coronavirus requiere medidas preventivas

Brasil confirmó sus primeros casos de Covid-19 causados ​​por la subvariante omicrón XBB.1.5 del coronavirus. Se considera más transmisible y está provocando nuevas oleadas de enfermedades en los Estados Unidos y otros países.

¿Cómo es nuestra situación frente a otra variante más? ¿Siguen funcionando las vacunas en este escenario? Para comprender el escenario, Veja SAÚDE habló con el virólogo Fernando Spilki, de la Universidad Feevale, en Rio Grande do Sul y de la red Corona-Ômica, del Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación (MCTI).

Spilki, que sigue la evolución genética de SARS-CoV-2 desde el comienzo de pandemia, no cree que provoque cambios tan expresivos. Sin embargo, al dejar que una variante más contagiosa se propague libremente, corremos el riesgo de que surja un mutante impredecible.

Mira la entrevista:

VER SALUD: ¿Quién es XBB.1.5? ¿Qué sabemos sobre su transmisibilidad y agresividad?

Spilki: es una subvariante de Omicrón XBB. Todavía no tenemos mucha información al respecto, pero sabemos que lleva una mutación adicional en la proteína de pico. [a espícula que recobre o vírus e é usada por ele para infectar a célula humana]. Esta mutación, s486-P, está relacionada con el escape de anticuerpos.

En cuanto a la transmisión, Ômicron ha mostrado ganancias en la capacidad de infectar con el tiempo, y esta variante no parece ser diferente. Sin embargo, la Organización Mundial de la Salud (OMS) aún no la considera una variante preocupante.

¿Por qué esta subvariante se llama Kraken? [monstro mitológico marinho]?

Es un término no oficial utilizado por los científicos para facilitar la conversación. Proviene de un linaje de subvariantes que llevan el nombre de seres mitológicos. Pero esto no está necesariamente relacionado con su peligrosidad.

¿Cuál ha sido el efecto de XBB.1.5 en otros países?

Lo que se ha observado hasta ahora es un número muy alto de casos en Estados Unidos, con un aumento de las hospitalizaciones. No hay un aumento tan explosivo de hospitalizaciones, porque partimos de un nivel menos dramático, pero podemos ver un aumento.

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De hecho, ya lo vemos en Brasil con la variante BQ.1. El fenómeno no agota los servicios de salud, pero afecta especialmente a aquellos con ciclo de vacunación incompleto.

¿Y cuál es el riesgo de tener una nueva ola en Brasil debido a la introducción de esta variante?

Yo diría que ya estamos preocupados por BQ.1. desde noviembre. El problema es que una nueva subvariante puede repetir la historia de años anteriores. A fines de 2021, circuló la cepa BA.1 de Ômicron y, cuando BA.2 ingresó a Brasil, hubo un nuevo aumento de casos en febrero y marzo de 2022.

El principal riesgo es esta “repetición” a partir de las próximas semanas, lo que podría conducir a un aumento de las hospitalizaciones y muertes, aunque discretas.

Otro punto es que solo deberíamos estar mirando un pequeño porcentaje del total real de casos. Eso es porque la gente está más expuesta, dejaron de hacerse la prueba y una parte se retrasa en la vacunación.

Hablando de eso, ¿qué pasa con el tema de las vacunas que se escapan?

Cuando observamos la acción de las vacunas después del Sars-CoV-2 original, hay un gradiente de escape: con cada nueva variante, hay una modesta pérdida de efectividad. Esto no resultó necesariamente en la pérdida de protección contra casos graves y muertes, pero aumentó la circulación del virus, aunque causó casos leves.

Por lo tanto, fue necesario ajustar el calendario de vacunación, que demostró ser una política adecuada basada en estudios. El esquema actual es en gran parte responsable de tener un bajo promedio de muertes en Brasil. Y pronto deberíamos tener el vacunas bivalentesque incluyen protección contra Omicron [em estudos preliminares, elas demonstraram manter sua proteção frente às subvariantes dela].

¿Qué es diferente con Omicron? ¿Por qué tiene tantas subvariantes?

Creo que es una impresión. Delta, por ejemplo, tenía cientos de subvariantes, pero no fueron tan publicitados porque no se difundieron tan ampliamente. Resulta que Omicron fue la variante dominante en 2022, año en el que más circuló el virus, lo que brinda las condiciones perfectas para una gran diversidad genética.

Tanto es así que incluso vemos más variantes recombinantes, como la XBBque dio lugar a XBB.1.5, y BQ.1, que circula en Brasil. Ocurren cuando dos tipos del virus infectan a la misma persona y, dentro de las células, mezclan su material genético. Este fenómeno, antes fortuito, debe ser algo común a partir de ahora.

¿Y qué nos dice este escenario actual sobre el curso de la pandemia?

Que es relevante seguir monitoreando estos cambios con vigilancia genómica. Aunque se dice que hay una tendencia a que el virus se vuelva más leve, esto no siempre se confirma.

Hay casos clásicos en virología, pero en el propio Covid tenemos un ejemplo. El virus de Wuhan, China, era más liviano, ganó transmisibilidad y luego terminó en las variantes Alfa, Beta y Gamma, que eran más letales que el original.

Es decir, pueden ocurrir accidentes, aunque no esperamos ningún “reset” en la pandemia. Y, por confusa que pueda parecer esta nomenclatura, es importante alertarnos sobre mutaciones que inducen a la necesidad de actualizar las vacunas o reforzar las medidas preventivas.

¿Debo tomar alguna medida de precaución adicional ahora?

No estamos en el nivel de preocupación que experimentamos en el pasado, pero cuando vemos noticias como esta, es importante reforzar la necesidad de vacunarse y hacerse la prueba ante la presencia de síntomas.

Otra pauta es utilizar mascarillas cuando se exponga en lugares de alto riesgo, como en interiores.