Una vacuna experimental contra varias cepas de gripe puede proteger contra pandemias
«La idea es tener una vacuna que garantice a las personas un nivel básico de memoria inmunológica para diferentes cepas de gripe, de modo que haya muchas menos enfermedades y muertes cuando llegue la próxima pandemia de gripe», dijo el microbiólogo Scott Hensley de la Facultad de Medicina. de la Universidad de Pensilvania, Estados Unidos.
En esta investigación revisada por pares, publicada hoy en la revista Science, los científicos utilizaron la misma tecnología de ácido ribonucleico mensajero (ARNm) utilizada en las vacunas de Pfizer y Moderna contra el coronavirus SARS-CoV-2 que causa el covid-19.
Según investigadores de la institución estadounidense, las pruebas ya realizadas en animales demostraron que la vacuna “reducía drásticamente los signos de enfermedad y los protegía de la muerte”, incluso expuestos a cepas de gripe diferentes a las utilizadas en la producción de la vacuna.
Sin embargo, la investigación no predice que esta vacuna proporcionará inmunidad «esterilizante» que prevenga por completo las infecciones virales, sino que provocará una respuesta inmunitaria de memoria que puede «recuperarse y adaptarse rápidamente a nuevas cepas virales pandémicas, reduciendo significativamente la enfermedad grave y muerte”.
“Será comparable a las vacunas de ARNm de primera generación contra el SARS-CoV-2, que estaban dirigidas a la cepa original de Wuhan del coronavirus”, explicó Scott Hensley, recordando que contra variantes posteriores, como Ómicron, las vacunas originales no bloquean por completo las infecciones, pero continúan brindando una protección duradera contra casos de enfermedades más graves y la muerte.
En ratones, la vacuna experimental provocó altos niveles de anticuerpos, que se mantuvieron elevados durante al menos cuatro meses, y reaccionaron fuertemente a los 20 subtipos de influenza, indicaron los resultados del estudio del Centro de Investigación Biomédica de EE. UU.
Además, los investigadores observaron que la respuesta de los anticuerpos en los ratones se mantuvo «fuerte y amplia», independientemente de si los animales estuvieron expuestos o no al virus de la gripe antes de ser inoculados.
El equipo de Scott Hensley ahora está diseñando ensayos clínicos en humanos y predice que, si tiene éxito, la vacuna podría resultar «útil para generar memoria inmunológica a largo plazo contra todos los subtipos de influenza en personas de todas las edades, incluidos los niños».
Los virus de la influenza pueden circular en aves, cerdos y otros animales, y las pandemias pueden comenzar cuando una de estas cepas salta a los humanos y adquiere mutaciones que mejoran su adaptación a nuevos huéspedes.
