Un puñado de frutos secos, dos "conchas" de masa y una patata del tamaño de un puño: ¿Sabe cuánto debe comer por día?

Cortar en las grasas saturadas, azúcares y sal es algo que por los días de hoy casi todo el mundo ya sabe que debe hacer, pero y las porciones de comida? ¿Tiene noción de la cantidad de masa, por ejemplo, que debe comer por día? ¿De qué tamaño deben ser las rebanadas de queso que pone entre dos rebanadas de pan? El National Health Service (NHS) británico divulgó una guía con estas y muchas otras informaciones asociadas a la alimentación sana y equilibrada. En un artículo de The Guardian se presenta el proyecto que explica cuánto de cada cosa es que debemos comer todos los días para mantener un estilo de vida saludable y lejos de peligros como la obesidad, la diabetes y muchas otras enfermedades.

La guía de la British Nutrition Foundation (BNF) fue pensada, se lee en el mismo artículo, para complementar las sugerencias del gobierno en lo que se refiere a la alimentación. En este Eatwell Guide, como se ha denominado, se describe la cantidad y variedad de alimentos – carbohidratos, proteínas, productos lácteos, frutas, vegetales y aceites – que constituyen una una dieta que garantice el consumo de las 2.500 calorías (2.000 en el caso de las mujeres) necesarias para el correcto funcionamiento del cuerpo humano.

En lo que respecta a las porciones, todos saben que comer en exceso es perjudicial – pero el asunto no es tan simple. Mientras que una manzana o un plátano son una porción en sí mismos, la cantidad de masa o arroz, por ejemplo, es un territorio más incierto. Los recetas existen a los millones y, a menudo, hay la tendencia a aumentar (o disminuir) según el hambre que se tiene. Según la nueva guía de la BNF, esos mismos hidratos de carbono deben ser consumidos en una cantidad entre los 65 y 75 gramos (180g después de cocidos) – o la cantidad necesaria para llenar dos "conchas" hechas con las manos.

Una de las particularidades de esta guía es precisamente el hecho de presentar las proporciones de alimentos en dos "unidades de medida" – cucharas y manos – que pretenden simplificar el acto de cocinar, evitando la utilización constante de balanzas. La porción única de un pecho de pollo a la parrilla, filete de salmón o filete, por ejemplo, debe ser equivalente a la mitad del tamaño de su mano, sugestión que se vuelve universal pues la guía ya tiene en cuenta la diferencia de tamaño entre personas – un adulto grande necesitará porciones mayores y el hecho de tener manos grandes sirve de equilibrio natural. Como hay muchos otros ejemplos: una rebanada de queso no debe ser mayor "que dos pulgares juntos" y una patata asada debe ser "del tamaño de un puño".

El Eatwell Guide afirma que nuestra dieta debe basarse en un tercio de frutas y vegetales, otro de hidratos de carbono y el tercio final compuesto por una unión de productos lácteos y proteínas. En el caso de las frutas y vegetales, tres a cuatro de hidratos (patatas, pan, arroz y masa integrales, siempre que sea posible) y dos a tres porciones de alimentos ricos en proteína y productos lácteos.

Cuesta por el periódico inglés, Bridget Benelam (científico de nutrición del BNF) afirma que "nosotros no pensamos mucho en términos de dosis". "La cantidad de lo que ponemos en el plato normalmente depende de lo que estamos acostumbrados, al hambre que sentimos y lo que nos sirven en un restaurante o en una comida pre-hecha", explica. La misma científica afirma que el BNF analizó datos extraídos de las directrices gubernamentales y encuestas. El resultado de este análisis mostró que existen inmensas variedades en lo que al tamaño de las porciones "más consumidas" se refiere.

"Nuestra porción sugerida para masa cocinada es de 180 gramos (25 calorías), pero, por ejemplo, si miramos la cantidad de espagueti – la variedad más común de este tipo de alimento – normalmente consumida encontramos un valor medio de 230 gramos (324) calorías). En algunos casos estudiados es de 350 gramos, casi 500 calorías – y esto sin las salsas y los acompañamientos ", afirmó.

Una de las sugerencias dada por la guía para definir la cantidad de espaguetis recomendada es unir la punta del dedo índice con la del pulgar. El "círculo" que se formará deberá servir de medidor.

En lo que aperitivos se refiere, la guía alienta a que se consumen en porciones muy reducidas (y de forma natural): no se debe comer más de 20 gramos de frutos secos sin sal o semillas, la cantidad que cabe perfectamente en la palma de una mano y equivale a un valor entre 113 y 137 calorías.

Una porción de vegetales o fruta puede equivaler a dos ciruelas, siete fresas, tres cucharas de servir con guisantes o zanahoria, un tomate medio o tres tallos de apio.

El capítulo de las golosinas no se olvida en este estudio, pero está bien rizado que su consumo sea lo más reducido posible – nunca más de 150 gramos por día. Los ejemplos que dan hablan de una pequeña barra de chocolate, una bolsa de patatas fritas pequeña o cuatro cuadrados de chocolate (20g).

Según el propio BNF, este estudio fue realizado y financiado por grandes empresas de alimentación y supermercados como la Waitrose, Tesco y Marks and Spencer.