Un nuevo pacto para acabar con las enfermedades tropicales desatendidas
Tracoma, oncocercosis, filariasis, leishmaniasis… Estos nombres pueden sonar a griego o hacer referencia a enfermedades de un pasado muy lejano. Sin embargo, estos son ejemplos de enfermedades tropicales desatendidas (ETD)un martirio de la salud pública que sigue castigando a 1.700 millones de personas en todo el planeta, 10 millones de ellas solo en Brasil.
NTD, cuya lista de males aún incluye gusanos intestinales los la enfermedad de Chagas, son más frecuentes en regiones sin acceso a buenas condiciones de vivienda, higiene y salud. Si no se detectan y tratan a tiempo, suelen generar importantes secuelas, cuando no acortan la esperanza de vida.
En común, estas enfermedades son causadas por algún tipo de microbio o parásito. Un pequeño glosario lo ayuda a comprender y visualizar las amenazas:
- Tracoma: infección bacteriana que puede conducir a la ceguera;
- Oncocercosis: causada por un gusano transmitido por mosquitos, afecta los ojos y la piel;
- Filariasis: también conocida como elefantiasis, proviene de un gusano propagado por los mosquitos y que provoca hinchazón y deformación en las extremidades;
- Leishmaniasis: es el resultado de un protozoario que se engancha a los mosquitos y está detrás de lesiones en la piel y otros órganos;
- Chagas: obra de un protozoario transmitido por la chinche barbera y por contaminación de alimentos como el açaí, afecta marcadamente al corazón;
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Todas estas enfermedades, y más, son el objetivo de un pacto ambicioso firmado por la Unión para Combatir las ETD y renovado, con la firma de líderes mundiales, por la Declaración de Kigali (Ruanda). El objetivo es acabar con estas enfermedades para 2030.
Según Thoko Elphick-Pooley, directora de la entidad, hay dos estrategias principales en marcha: ofrecer acceso a tratamiento víctimas y eliminar los factores que limitan o impiden prevencióncomo la falta de agua potable y saneamiento básico.
Es una empresa que requiere recursos y la participación activa de los gobiernos, socios del sector privado y filántropos de cada país. Desde Inglaterra, donde tiene su sede hoy, Thoko explica en la entrevista a continuación la escala de los desafíos y lo que se debe tener en cuenta para cumplir con los objetivos de la Declaración de Kigali.
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VEJA SAÚDE: ¿Cómo apoyar hoy a las personas que padecen enfermedades tropicales desatendidas?
Thoko Elphick-Pooley: La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que 1700 millones de personas necesitan al menos un tratamiento para un defecto del tubo neural. La mayoría de las personas que necesitan este apoyo corren el riesgo de enfermarse de lombrices intestinales y/o filariasis linfática.
Tenemos que atender a quien lo necesite. Brindar tratamiento masivo a las poblaciones en riesgo es una estrategia clave y ha llevado a la eliminación de algunas enfermedades. Por ejemplo, las Américas están a punto de erradicar la oncocercosis, una enfermedad cuya zona de transmisión activa restante es el Área Yanomami, en la frontera entre Venezuela y Brasil.
Afortunadamente, la mayoría de los medicamentos necesarios para tratar y prevenir los defectos del tubo neural son donados sin cargo por las compañías farmacéuticas.
¿Cómo crear un entorno menos vulnerable a estas enfermedades?
Es necesario realizar trabajos para prevenir y eliminar los factores que originan estas enfermedades en primer lugar, como la falta de acceso a agua limpia, saneamiento y buena vivienda.
La mayoría de las ETD, como el tracoma, la sarna, las lombrices intestinales, la leishmaniasis y la enfermedad de Chagas, se deben a la falta de acceso a los servicios básicos. Por lo tanto, se necesitarán alianzas multisectoriales para mejorar el nivel de vida de las comunidades afectadas, que se encuentran entre las más pobres de la sociedad.
¿Cuál es el papel de los gobiernos dentro del pacto de erradicación de las ETD?
Los países son los motores y beneficiarios de este progreso. Deben definir agendas que logren sus objetivos y fortalezcan los sistemas de salud para permitir la prestación de servicios a las comunidades afectadas por las ETD, financiados en parte o en su totalidad por fondos nacionales.
Este es un principio clave detrás de la nueva Declaración de Kigali, una declaración política de alto nivel destinada a movilizar la voluntad política y asegurar los compromisos para poner fin a las ETD.
¿Qué puede ser parte de la cadena de atención para consolidar y ampliar los logros en esta área?
La OMS ha identificado varios enfoques que pueden facilitar el cumplimiento de esta nueva hoja de ruta de las ETD. Incluyen un mejor acceso a monitoreo, evaluación y diagnóstico, aumentos en la logística y el suministro de medicamentos y otros productos, fortalecimiento de la capacidad de incidencia y financiamiento de la causa…
Se necesitarán recursos para garantizar que se cumplan los objetivos, por lo que instamos a los gobiernos, socios del sector privado y filántropos a comprometerse al 100 % para acabar con las enfermedades tropicales desatendidas.