Un nuevo fármaco contra el cáncer de ovario potencia los efectos de la quimioterapia

La Agencia Nacional de Vigilancia Sanitaria (Anvisa) aprobó recientemente el remedio niraparib, de GSK, para el tratamiento de Cáncer de ovario. Considerada innovadora, la tableta funciona como tratamiento de mantenimiento. Es decir, de alguna manera prolonga o potencia los efectos de la quimioterapia. La idea es posponer el regreso de la enfermedad (recurrencia) o ralentizar su progresión. Es que, aunque la quimioterapia funciona, hasta el 85% de las mujeres con tumor de ovario eventualmente experimentan una recaída..

“El fármaco ha mostrado excelentes resultados de eficacia y seguridad en estudios, sin impacto en la calidad de vida. Además, el hecho de que sea un comprimido monodosis diario es ventajoso, porque estamos hablando de un tratamiento a largo plazo, que se extiende por meses ”, explica la oncóloga Vanessa Fabrício, directora médica de la clínica Única – Unidad de Cancerología.

Dos encuestas publicadas en el Revista de Medicina de Nueva Inglaterra apoyar su lanzamiento. En el más reciente, 733 mujeres recién diagnosticadas con un tumor de ovario se sometieron a sesiones de quimioterapia y posteriormente comenzaron a tomar niraparib. En comparación con los voluntarios que solo recibieron placebo después de la quimioterapia, estaban en riesgo 38% menos progresión de la enfermedad o muerte.

Otra investigación se centró en personas que ya habían visto regresar el cáncer. Todos se han sometido a nuevas rondas de quimioterapia y han tenido respuestas positivas. A partir de entonces, la mitad tomó niraparib y el resto tomó pastillas de harina.

En este contexto, la medicación resultó aún más beneficiosa. En comparación con el placebo, proporcionó una Reducción del 73% en el riesgo de muerte o progresión de la enfermedad entre los participantes con mutaciones en los genes BRCA. La cifra fue del 55% en los que no tuvieron este cambio (aún muy positivo).

Te explicamos: las mutaciones en los genes BRCA 1 y 2 están asociadas a la aparición de varios tipos de cáncer, incluido el cáncer de ovario. Hoy en día existe incluso un fármaco similar al niraparib, que también tiene ventajas para las mujeres con cáncer de ovario. Es el olaparibe, de AstraZeneca.

La diferencia es que el niraparib puede beneficiar a las mujeres con o sin cambios en este par de genes. «Esto es interesante porque tenemos poco acceso a pruebas genéticas que mapeen estas mutaciones en el país», señala Vanessa.

A la vista de estas investigaciones, este fármaco está indicado para mujeres diagnosticadas por primera vez de cáncer de ovario, y para aquellas que sufrieron una recaída y obtuvieron algún beneficio con nuevas rondas de quimioterapia.

Cómo actúa el medicamento

Es un inhibidor de Parp, una enzima que actúa en el mecanismo de reparación del ADN de las células cancerosas. Ver: el código genético de cada célula está sujeto a daños, ya sea durante el proceso normal de división o debido a agentes externos. Por eso contamos con un sistema de reparación muy eficiente. El problema es que también funciona (al menos en parte) en las células malignas, ayudándolas a mantenerse vivas.

“La quimioterapia con platino daña el ADN de estas células y el inhibidor evita que Parp corrija los errores, lo que conduce a la muerte del tejido”, explica Vanessa.

A pesar de la aprobación, el medicamento debería tardar un tiempo antes de que esté disponible. Esto se debe a que existe un proceso de fijación de precios con las autoridades sanitarias. No hay una predicción de cuándo terminará en la red pública (o incluso si lo hará).

Cáncer de ovarios

El Instituto Nacional del Cáncer (Inca) estima que cada año se diagnostican 6 650 nuevos casos, registrándose 4 123 muertes en el mismo período. Es la segunda neoplasia ginecológica más común, solo superada por el cáncer de cuello uterino.

Aunque es relativamente raro, este tipo de tumor desafía a los oncólogos. Además de reaparecer con frecuencia, sus síntomas solo aparecen cuando la enfermedad ya está avanzada: alrededor del 75% de las mujeres reciben el diagnóstico cuando se ha extendido a otros órganos. Con el descubrimiento tardío, la mortalidad alcanza el 45%.