Trump logra una victoria récord en Iowa y deja sin aliento a las alternativas

Confirmando las expectativas, el expresidente Donald Trump ganó fácilmente la primera batalla por la nominación republicana en la carrera por la Casa Blanca, en Iowa, este lunes (15). La amplia ventaja sobre el segundo clasificado, Ron DeSantis, es un agua fría para quienes tenían esperanzas en el surgimiento de una alternativa y refuerza la perspectiva de un nuevo enfrentamiento entre el empresario y Joe Biden en noviembre.

Con más del 95% de los votos escrutados, Trump cuenta con un 51% de apoyo, el porcentaje más alto jamás obtenido en una disputa partidista, por delante del 41% obtenido por George W. Bush en 2000, dueño del récord anterior. La distancia con DeSantis, que obtuvo el 21,2% de los votos, fue de prácticamente 30 puntos porcentuales, otra cifra sin precedentes.

El resultado frustra las tres posibilidades de sorpresa discutidas por los analistas: un voto menor para Trump, una ventaja menor para el segundo lugar y Nikki Haley por delante de DeSantis (el ex embajador ante la ONU terminó con el 19,1% de los votos).

Esto limita aún más el horizonte para que se nomine otro nombre para el partido. Como síntoma de ello, Vivek Ramaswamy, cuarto en la votación, declaró su retirada de las primarias y su apoyo a Trump.

Al final de la noche, habló un Trump extrañamente conciliador y tranquilo. Después de semanas de atacar a sus competidores, dijo que Haley, DeSantis y Ramaswamy son personas «muy inteligentes» y que tuvieron un buen desempeño este lunes.

«Este es el momento de que nuestro país se una, ya sea republicano o demócrata», afirmó el empresario. Luego reiteró las prioridades de su nuevo mandato: perforar en busca de petróleo («bill, baby, Drill»), «sellar la frontera», que está siendo «invadida por millones de personas», y luchar contra el crimen, «salvar la economía» y poner fin a la deuda pública.

El empresario también afirmó que, si fuera presidente, Rusia nunca habría atacado a Ucrania, ni Israel habría sido atacado por Hamás. [Vladimir] Putin nos llevamos muy bien. Eso es algo bueno, no malo», afirmó.

En contraste con la postura enérgica y agresiva de sus mítines, Trump aprovechó el momento para elogiar a su esposa, Melania, rendir homenaje a su suegra, recientemente fallecida, y llamar al escenario a un seguidor habitual vestido de muro. «Me encanta este conjunto», dijo, refiriéndose al traje marrón con estampado de bloques.

El empresario también criticó la posibilidad de votar por correo, una de sus mayores debilidades en 2020, y prometió acabar con el modelo.

Más en línea con el estilo del expresidente, Alex Pfeiffer, director de Make America Great Again Inc., el comité de financiación de la campaña de Trump, afirmó en una nota que «cada dólar gastado por los perdedores de las primarias» podría utilizarse «para luchar contra Joe Biden». «. «Es hora de que Nikki Haley, DeSantis y Vivek Ramaswamy enfrenten la realidad y dejen de perder tiempo y dinero».

DeSantis, por su parte, pareció aliviado cuando se dirigió a sus seguidores cuando quedó claro que había logrado alcanzar el segundo lugar. Su campaña había apostado fuertemente por Iowa, y quedar detrás de Haley en el estado sería un rotundo fracaso. Aún así, la distancia con Trump es una mala señal para su futuro en las primarias.

La proyección de la victoria se anunció menos de una hora después del inicio del caucus (reunión por cita en la que los presentes eligen un candidato) en el estado, antes de que muchos de los participantes votaran, lo que fue criticado por la campaña de DeSantis como una intromisión en el proceso. .

Los habitantes de Iowa -una región conservadora, rural y religiosa del centro de Estados Unidos- se enfrentaron a una sensación térmica que llegó a -40° C en algunas zonas al participar en las reuniones. El pronóstico del tiempo recalibró las expectativas de participación expresiva en el caucus a favor de Trump, que tiene la base más comprometida.

Para evitar sorpresas, el expresidente dedicó el día a atacar a sus oponentes y motivar a los llamados «capitanes del caucus», voluntarios encargados de defender al empresario en las reuniones.

Estos representantes, alrededor de 2.000, recibieron gorras blancas y doradas que, adornadas con las palabras «Trump Caucus Captain», se convirtieron rápidamente en objetos de deseo de la base Maga (Make America Great Again, lema del expresidente). La campaña pidió a cada uno de estos voluntarios que llevara al menos diez personas al caucus y hiciera llamadas durante todo el día para convencer a sus conocidos de que participaran en la votación.

Esta es la primera victoria de Trump en Iowa en una carrera reñida: en 2020, como titular, su nominación era prácticamente segura. En 2016, perdió ante Ted Cruz en el estado. Sin embargo, durante el día el empresario afirmó falsamente que ya había ganado dos veces el estado y repitió la mentira en su discurso durante la noche. Todavía no reconoce su derrota ante Cruz.

El éxito de esta noche sigue representando para Trump la conquista de un electorado conservador y evangélico que desconfiaba de él hace ocho años.

Iowa tiene poco peso en las primarias republicanas, con apenas 40 de los más de 2.000 delegados que decidirán el candidato del partido en la Convención Nacional de mediados de año. Pero el Estado, donde la disputa se desarrolla desde hace décadas, tiene peso simbólico para impulsar o derrotar candidaturas.

Esa era la esperanza de Haley. La exgobernadora de Carolina del Sur ocupó el segundo lugar en las encuestas de intención de voto, pero evitó sabiamente crear expectativas de que podría tener un mejor desempeño para no tener que lidiar con un balde de agua fría este lunes.

El tercer puesto, en este sentido, es el esperado, pero sigue siendo una oportunidad perdida. Los optimistas sobre su campaña contaban con un mejor desempeño en Iowa para impulsar su candidatura en New Hampshire la próxima semana, donde está mucho más cerca de Trump en intenciones de voto. Una victoria en el estado, cuyo perfil electorado es mucho más moderado y educado, le daría fuerzas para tener una oportunidad en Carolina del Sur.

Con los resultados de Iowa de este lunes, Trump sale de salida con 20 delegados, DeSantis, 8, y Haley, 7. Vivek consiguió 2, pero abandonó la carrera.

¿QUÉ ES EL CAUCUS? ¿CUÁL ES LA DIFERENCIA A PRIMARIA?

El caucus es una reunión organizada por los partidos en algunos estados, generalmente en gimnasios escolares, iglesias y centros comunitarios. Estas reuniones están programadas (en Iowa comenzaron a las 19:00 hora local) y participan representantes de la campaña que defienden a sus candidatos.

El método podría ser una votación secreta, como hicieron este lunes los republicanos, o, como solían hacer los demócratas en Iowa, formando grupos en una sala.

Sólo los votantes registrados como republicanos pueden participar en el caucus en el estado, pero este registro se puede hacer al registrarse para la reunión, lo que permite votar incluso a independientes y demócratas.

Después de escuchar a los representantes de la campaña (que pueden ser el propio candidato), los participantes del caucus escriben su voto en una hoja de papel y lo entregan a los organizadores de la reunión. Al final, estos votos se leen en voz alta, se cuentan y se transmiten al comité del partido.

Las primarias, a su vez, son una votación secreta organizada comúnmente por comisiones electorales estatales, no por partidos. Los colegios electorales están abiertos durante todo el día, donde los votantes votan en las urnas, según el modelo tradicional.

¿QUIÉN PUEDE VOTAR EN LAS PRIMARIAS?

Las reglas varían de un estado a otro. En algunas, sólo aquellos afiliados a un partido pueden votar; a esto se le llama “primarias cerradas”. En otros, cualquiera puede votar, excepto aquellos afiliados a otro partido. En otros, no hay ningún impedimento sobre quién puede votar.