Trasplante de pulmón y otros órganos durante la pandemia: lo que sabemos

A principios de abril, los médicos del Hospital Universitario de Kyoto en Japón informaron que habían realizado el primer trasplante de tejido pulmonar de donantes vivos a una persona previamente infectada con el coronavirus. Ella se había curado a sí misma de COVID-19, pero sus órganos respiratorios estaban gravemente comprometidos. A la vista del anuncio, surgieron dudas sobre la utilidad del trasplante de pulmón en general entre las víctimas de esta infección y sobre la donación de órganos en la pandemia.

Desde el punto de vista del tratamiento, el farmacéutico José Huygens García, presidente de la Asociación Brasileña de Trasplante de Órganos (ABTO), dice que no existe una indicación formal para el trasplante de pulmón entre las personas que se han sometido a Covid-19, porque estamos hablando de una enfermedad descubierta solo a fines de 2019.

“El procedimiento es experimental por ahora. Los resultados disponibles por el momento no nos permiten sacar recomendaciones oficiales ”, revela García.

Dice que, hasta ahora, donantes muertos han realizado alrededor de cinco trasplantes de pulmón para los infectados con Sars-CoV-2 en todo el mundo, ninguno en Brasil.

Incluso de forma experimental, no es fácil cumplir con las condiciones necesarias para convertirse en candidato a recibir los pulmones de otra persona después de sufrir el coronavirus. Verá: una operación tan compleja solo debe realizarse cuando los órganos respiratorios no tienen realmente una posibilidad de recuperación, lo que denota un caso muy grave de Covid-19. A cambio, el resto del organismo necesita estar en óptimas condiciones para aceptar el órgano.

“Pero cuando se destruyen los pulmones, normalmente también se han afectado otras partes del cuerpo”, analiza García. Es decir, la mayoría de las personas no podrían someterse a tratamiento.

Además, el procedimiento es complejo, lo que requiere acceso a centros de referencia. Y el paciente debe comprender que necesitará medicamentos por el resto de su vida, cuyo objetivo es evitar el rechazo de órganos. Pocas personas cumplen con todos estos requisitos.

¿Quién tuvo coronavirus puede recibir una donación de órganos?

Sí. El presidente de ABTO explica que, actualmente, el protocolo tiene en cuenta que la transmisión respiratoria del virus cesa a los 14 días. «Alguien que desarrolló la forma ligera y sanó ahora puede donar de forma segura después de este período», aconseja.

Cualquiera que se haya recuperado de casos más graves podría donar, siempre que los órganos estén en buenas condiciones.

Incluso la donación de órganos de personas que murieron en Covid-19 puede ocurrir, pero existen criterios estrictos. Esto solo es posible 30 días después del inicio de los síntomas. Si la gente muere antes, no puede usar sus órganos.

Además de todo esto, los especialistas siempre realizan un examen de PCR para comprobar la presencia del coronavirus, tanto en donantes vivos como en fallecidos. Si es positivo, descartan el órgano.

El escenario del trasplante durante la pandemia

Según el informe anual de la ABTO, el número de donantes disminuyó de 2019 a 2020, pero a un ritmo menor de lo esperado: de 18,1 por millón de habitantes a 15,8, lo que representa una caída del 12,7%. Este es el mismo nivel obtenido en julio de 2017.

La mayor reducción se produjo en el número de trasplantes de córnea (52,7%). Mientras que la lista de espera creció en un 38%, el número de donantes se desplomó en un 37%. Hay 33,9 donantes por millón de brasileños, la misma tasa que en la década de 1990.

El número de trasplantes de pulmón es el segundo que más descendió (38,7%), seguido del de riñón (24,5%).

“Al inicio de la pandemia se suspendieron los trasplantes de riñón, podemos mantener con vida a los pacientes en hemodiálisis”, explica García. Esta medida serviría para garantizar más camas y profesionales de la salud dedicados al Covid-19.

Pero García dice que la tasa de supervivencia de los individuos en hemodiálisis es menor, en comparación con aquellos que reciben riñones de terceros. Sin mencionar que salir de casa para ir a una clínica de hemodiálisis puede aumentar el riesgo de infección por Sars-CoV-2.

Esto se refleja en los números. La lista de espera para recibir riñones creció un 6,2%, mientras que la inscripción en la lista de donantes disminuyó un 32%. La mortalidad en la cola aumentó un 27%.

García termina con un llamamiento a los que están hospitalizados: asegúrese de informar a la familia sobre el deseo de donar. «Brasil tiene un programa de trasplantes amplio, transparente, justo y ético, además de ser financiado mayoritariamente por el Sistema Único de Salud. Esto es fundamental para los que hacen cola», concluye.