"Todo lo que hago es perdido por el fuego". La mitad de la población de Alvares abdicaría de los terrenos para frenar los incendios
En 2017, Alvares quedó rodeada por el fuego. Los incendios ocurren con tanta frecuencia que la población ya desistió de plantar fuera lo que fuera. Pero hay un proyecto que promete cambiar esta realidad.
La camisa está abierta. En la mano, una selección. Tiene un aire trastornado, casi desesperado. Está sentado en una piedra, pero la respiración es jadeante – como si quisiera abrir más la camisa ya abierta. Mira en qué dirección mirar, el escenario es idéntico y de un solo color: negro. Está todo quemado y cada árbol se resume ahora a un tronco negro caído a uno de los lados. El hombre es, quizá, el único punto de color en aquella inmensidad de hectáreas completamente negra. "¿Usted me da bole?", Pidió. Ese "señor" a quien hacía el pedido era Antonio, ingeniero forestal. Andaba por allí, en el bosque. El escenario creado por el fuego no era, para él, novedad. El único elemento nuevo era aquel hombre. Fue su aire desorientado que hizo el ingeniero parar el jeep 4 × 4 que conducía y preguntarle si estaba todo bien, si necesitaba ayuda. Le aseguró la boleia: "Doy. ¿Entonces no lo doy? ".
Entró en el jeep. Estaba manchado de negro – el color del rastro dejado por las llamas. "Entonces, vino a ver esta desgracia? ¿Tienes aquí algún bocadito, también? ", Preguntó Arnaut. "Mire, ilusiones", disparó al hombre. No llegó a saberle el nombre, pero le quedó a conocer la historia. El hombre a quien daba boleia había emigrado a Francia. Ganó dinero y compró 50 hectáreas de tierra. La propiedad ardió toda y la inversión que hizo estaba, allí, reducida a cenizas.
El incendio de 2017 quemó cerca del 60% de la parroquia de Alvares, al mismo tiempo que ardía Pedrógão Grande (Foto: JOÃO PORFÍRIO / OBSERVADOR)
Arnaut parecía tomar los dolores del hombre a quien dio boleia. También él y su familia tienen un perjuicio que "ni" puede imaginar. No hace cuentas. "Si las hiciera, me mataba. Estamos aquí hablando – a veces todavía hago las cuentas en cuentos – en cientos de miles de cuentos! ", Cuenta el ingeniero al Observador. Arnaut no puede disimular la angustia. "¡Y yo no vivo aquí!", Dice. Alvares era la tierra de sus abuelos. "Imagínese cuando la gente habla de su tierra. Imaginar lo que se retiró la gente: el bastardo que emigraron de aquí a 20 años de Lisboa y todo lo que se ha acumulado para construir una casa. Ahora llega aquí y ve a toda la casa arder", Se desahoga.
No hay que imaginar. En el café en el centro de Alvares, cuatro hombres de pelo gris – unos tienen un vaso de vino en la mano, otros un bastón, otros un gorra – conversan entre goles. El aire despreocupado rápidamente es asolado por una nube de revuelta, casi de furia, así que el tema de los incendios se pone sobre la mesa. "Oye, todo está abandonado. Hay personas cuyos terrenos ya arderon cuatro y cinco veces. ¡Están hartos de luchar! ", dice uno de ellos, levantándose de inmediato. "Lo que yo había ardido todo", dice otro – este con una sonrisa tímida, pero a encogerse de los hombros.
"Imagínese cuando la gente habla de su tierra. Imaginar lo que se retiró la gente: el bastardo que emigraron de aquí a 20 años de Lisboa y todo lo que se ha acumulado para construir una casa. Ahora llega aquí y ve a la casa toda arder "
António Arnaut, ingeniero forestal
La población de Alvares conoce bien el fuego. En los últimos 40 años, los incendios lograron quemar área de bosque suficiente para realizar dos veces el área total de la parroquia situada en el municipio de Góis. Pero hay un conjunto de medidas que pueden hacer que en los próximos 40 años el área ardiente disminuya a la mitad, que la proporción de incendios extremos (como el de 2017) sea menor y que el número de poblaciones que actualmente corren riesgos altos o muy altos de incendio sea reducido en un tercio. Los resultados se basan en un modelo de manejo forestal propuesto por el equipo coordinado por el Centro de Investigación Forestal (EFC), el Instituto Superior de Agronomía (ISA), en Lisboa.
El proyecto surgió de un azar y del interés común de tres entidades distintas, que juntaron necesidad, conocimiento científico y dinero. Después de los incendios de 2017 – que quemó cerca del 60% de la parroquia de Alvares al mismo tiempo que ardía Pedrógão Grande, los accionistas del Observador decidieron apoyar la recuperación de una zona afectada por el fuego. El primer (y único) contacto fue para José Miguel Cardoso Pereira, coordinador del grupo ForEco – Ecología Forestal del ISA. En la misma semana, un grupo de productores forestales se puso en contacto con el mismo investigador en busca de ayuda para hacer la región menos vulnerable a los incendios. Se reunían las condiciones para crear un modelo de reforestación que fuera viable, rentable y donde hubiera disminuido el riesgo de incendio.
Y el modelo es muy claro: hay que reducir la cantidad de árboles en la región y el tamaño del bosque, porque sólo así se reduce lo que se alimenta el fuego. "Alvares es un buen ejemplo de un sitio envejecido, despoblado y con un problema de uso del suelo: tiene bosque más, tienen pocos espacios abiertos. "Incluso después del fuego, es un sitio cerrado, con pocas discontinuidades en el paisaje", dijo al observador Akli Benali, investigador del ISA involucrado en el proyecto.
Con cerca de 10 mil hectáreas, la parroquia de Alvares tiene 90% de su área ocupada con bosque para aprovechamiento de la madera – mayoritariamente eucalipto, pero también pino. Los resultados del proyecto del CEF, presentados este sábado en Alvares, presuponen una participación de los productores forestales de la región, pero los beneficios van a extenderse a toda la población y hasta a las freguesias vecinas – no sólo se hará más difícil un gran incendio se forman dentro de Alvares, como la probabilidad de que siga como gran incendio para las áreas contiguas será disminuida.
Las ventajas parecen claras, pero la primera dificultad es involucrar a los propietarios de los terrenos que tienen bosque. Algunos no saben que los tienen. Otros ya los dieron a los hijos. "No tengo nada. Tenía un bocadito. Ya di a los hijos, no tengo nada, nada, nada. El poco que tengo, di ", explica uno de los hombres sentado a la mesa del café. "Este señor es que tiene unas", dice, apuntando a uno de los compañeros. "Todavía tienes un buen bocado, tú", insiste. El hombre de gorra en la cabeza y bengala en la mano niega. "Entonces no tienes, allá arriba?", Vuelve a insistir, llevando al presunto propietario a reírse.
La parroquia tiene cerca de tres mil propietarios, con un área media de media hectárea cada una. Medio hectárea es poco – no llega siquiera al tamaño de un campo de fútbol – y es difícil que los rendimientos de producción de un terreno de este tamaño compensen los costos de cortes de los bosques, por ejemplo. La gestión de los terrenos es aún más difícil si se piensa que este medio hectárea resulta de la suma de las áreas de los diversos terrenos que el propietario tiene esparcidos por el territorio. Como si no bastara, el promedio da una idea poco clara de lo que es el territorio: hay algunos propietarios que tienen propiedades con 50 o 100 hectáreas, mientras que otros tienen sólo mil metros cuadrados (que es más pequeño que el área ocupada por una piscina olímpica). "Aquí no es tierra de terratenientes", resume uno de los hombres de pelo gris, sentado a la mesa del café, en el centro de Alvares.
Una zona tan fragmentada por pequeños propietarios privados dificulta una acción global sobre el bosque de la parroquia, que permita obtener los resultados presentados por el proyecto. De ahí el interés en formar una Zona de Intervención Forestal – en este caso, la ZIF de la Ribeira do Sinhel -, para actuar sobre el territorio como un todo, independientemente de los límites de la propiedad de cada uno. La idea sería que, asociando a varios propietarios e interviniendo en el conjunto de terrenos-para hacer cortes, abonos y limpiezas, como si de un solo terreno se tratara, fuese posible reducir los costos de los servicios contratados. Esta idea es apoyada por los resultados del proyecto. Más, las encuestas realizadas a los propietarios demuestran que El 40% de los 221 encuestados por el proyecto estarían disponibles para delegar la gestión de sus terrenos a la ZIF. Esta gestión pasa por la disminución de los combustibles, es decir, cortar los matos cada cinco años, cortar los árboles que no tienen valor económico (o que están en exceso), para dejar sólo aquellas que pueden hacer una buena producción de madera, y abrir las franjas sin vegetación (de unos 125 a 200 metros de ancho) que faciliten la lucha contra los incendios.
Pero hay quien quede en la duda. "Son muy agarrados a lo que heredaron de los padres, de los abuelos. "Viven de los aspectos materiales con mucha profundidad", explica Jorge Alves. Pasa algún tiempo en el café de Alvares y va escuchando a los clientes a hablar sobre la ZIF. El establecimiento es del amigo y, por eso, va allí a ayudarle a servir a las mesas. "La gente está preocupada si pierden lo que tienen", cuenta al Observador. Jorge no está. Tiene varias propiedades separadas: "Todo junto es capaz de ser para allí una hectárea y medio". Está dispuesto a abdicar de lo que sea necesario: "No tengo ninguna producción. Me limito a limpiar. No he tirado nada de lo que hago. Todo lo que planto se pierde con el fuego. Es enviar el dinero que invierte".
Es cierto que los incendios no dependen sólo de la leña que exista para arder, dependen también de una ignición (el inicio del fuego) y de oxígeno. Pero el oxígeno y los vientos no se controlan. Y las igniciones, incluso con las campañas de sensibilización para no hacer quemaduras o hogueras, siempre pueden ocurrir por causas criminales, negligentes o naturales. Por lo tanto, es en la disminución de material combustible que se puede apostar y fue aquí que el equipo del ISA enfocó el trabajo de investigación para disminuir la probabilidad de grandes incendios en la parroquia de Alvares.
En este momento, El 40% del área de la parroquia ya tiene una gestión cuidada del bosque, con cortes de los matorrales y otras acciones silvícolas – incluyendo el 15% que están bajo la gestión de las dos empresas de celulosa que explotan eucalipto en la región. Aumentar esa área a 50 o 60% traería beneficios en la disminución del riesgo de grandes incendios y en la disminución del área ardiente. Si a esto se suma la creación de una red de franjas (red primaria), que sirviera de obstáculo al fuego, el riesgo de incendio disminuiría aún más. Esto parece lógico. ¿Pero los costos compensan los beneficios?
Amilcar Alejo está creyente en estos beneficios. Tiene una fábrica de resina y varias propiedades "esparcidas" en la parroquia de Alvares. Pero ya desistió de plantar en ellas pinos – la materia prima del negocio que su abuelo erigió en 1921. "Un pino aquí, para resinar, demora 40 a 45 años. Los incendios no tardan siquiera 20 años. Viene antes de eso y no dejan crecer los pinos ", explica al Observador. Entonces, Amilcar se ve de pies y manos atados. Se acaba de importar resina de Brasil, España, China y, ya, de Madagascar. En los terrenos donde podía plantar pinos, opta por plantar eucaliptos, porque crecen más rápido. En 12 años, ya puede cortar y tener rendimiento. "La probabilidad de arder antes de crecer es menor", explica. De ahí que vea en la creación de una ZIF una oportunidad de utilizar sus terrenos para, finalmente, plantar pinos. "Vamos a intentarlo. Yo, solo, no consigo nada. Tal vez la gente en un equipo, en una ZIF, consiga. Vamos a esperar que esto rentabilice nuestra inversión", Dice.
Un propietario que corte los bosques, corte los árboles que no interesan y evalúe la salud de los árboles que conserva en su territorio va a aumentar el rendimiento forestal, asegura Akli Benali. "En algunos casos para el doble [segundo o modelo usado no estudo], pasando de una situación que a menudo es de perjuicio para una situación de ganancia. "Por un lado, una mata cuidada produce más y mejor madera, luego el rendimiento es mayor. Por otro lado, si se reduce el riesgo de incendio, aumenta la probabilidad de vender la madera ya un precio más alto (porque no está quemada). Y estos son sólo los beneficios directos.
Los beneficios indirectos para los propietarios, pero también para quienes no tienen terrenos (y para la sociedad en general) son: la reducción del riesgo de grandes incendios ante las poblaciones de la parroquia y de las freguesias vecinas, disminución de los costos con la lucha contra incendios y un costo menor de recuperación de las infraestructuras afectadas por los incendios, como edificios, carreteras, saneamiento básico o líneas eléctricas y de teléfono. "Intervenir en el bosque es una buena aplicación para los fondos públicos", concluye José Lima y Santos, investigador del ISA y miembro del proyecto. "Lo que se gana como sociedad, tanto en términos de madera ahorrada, tanto en términos de riesgos para otras actividades, es compensador frente a lo que son los costos."
"Lo que se gana como sociedad, tanto en términos de madera ahorrada como en términos de riesgos para otras actividades, es compensador frente a lo que son los costos"
Akli Benali, investigador del ISA
Pero las propuestas del equipo de investigación no se quedan sólo por reducir la cantidad de material combustible dentro de los terrenos que producen madera para vender, implican también que se abran pistas sin vegetación. Estas bandas sólo tienen sentido en ubicaciones muy específicas, como en las cumbres, donde el cambio de los vientos puede hacer que el fuego cambie de comportamiento. Y esto puede implicar que algunos propietarios tengan de abdicar de parte o de la totalidad de la producción de su terreno.
Es cierto que, en el conjunto de la parroquia, todos se benefician, pero el propietario pierde el rendimiento potencial de aquel terreno, mientras que los vecinos salen beneficiados con el aumento de la productividad (por la disminución del riesgo de incendio). En el marco del proyecto, una encuesta a 221 propietarios -que son propietarios del 35% del área forestal de la parroquia-, evaluó la disponibilidad de entregar el terreno a cambio de una compensación financiera. Amilcar es uno de ellos. El dueño de la fábrica de resina defendió que es necesario pensar en la defensa del bosque "como una autopista, una línea de alta tensión". Esto es, explica: "Pasó en mi propiedad, azar el mío. Tienen que indemnizar como hace una Junta Autónoma de las Carreteras o REN. "
Los modelos creados por el proyecto para evaluar la relación costo-beneficio también permitieron percibir que la mejor opción es crear sólo un tercio de la red primaria (bandas) propuesta. La creación de la totalidad de la red tendría beneficios claros en la reducción del riesgo de incendio, pero los costes para la construcción y el mantenimiento de las franjas, y para la compensación de los propietarios que perdían el rendimiento de los terrenos, no se compensaba con los beneficios. Los costes de compensación a los propietarios para hacer un tercio de la red primaria podría llegar a los 160.000 euros, pero si fuera la red completa podría sobrepasar los 360 mil euros, según los cálculos del equipo Economía, Sociología y Gestión, coordinada por José Lima y Santos, investigador en el ISA. "Si ponemos un tercio de la red primaria, quedamos con un buen compromiso entre disminución del riesgo de incendio y costos superiores. "Es donde se sacarán mayores beneficios", dice Akli Benali. "No se justifica poner toda la red primaria. No podemos ser idealistas, tenemos que ser eficientes. "
El proyecto de Alvares fue, para el equipo del ISA, un desafío, por la introducción de nuevas metodologías, pero fue al mismo tiempo un buen caso de estudio para poder aplicar la metodología en otros lugares. Las conclusiones extraídas sólo pueden aplicarse a este territorio, pero los conocimientos adquiridos pueden replicarse en otros proyectos. El equipo ya está preparando un proyecto mayor, para implementación de bosques más resistentes al fuego en la región del Pinhal Interior.
