Tiroteo en Nashville expone el nivel de polarización en la ciudad

Después del tiroteo que dejó seis muertos en una escuela en Nashville, Tennessee, la senadora estatal Charlane Oliver, una demócrata de primer mandato que representa a gran parte de la ciudad, se paró ante los periodistas y se secó las lágrimas. Luego criticó a sus compañeros republicanos por relajar sistemáticamente las leyes estatales sobre armas cuando, dijo, deberían haberse fortalecido.

«Creo en el karma», dijo Oliver. «Y llegará el día en que todas las personas que no han hecho nada, Dios las ayude».

Nashville, la próspera capital de Tennessee, generalmente ha aportado cierta cortesía al manejo de sus tensiones: entre «las élites pulidas y rurales y urbanas y los plebeyos bruscos, un pasado que mira hacia atrás y una mirada hacia el futuro», como el historiador Benjamin Houston.

A mediados del siglo XX, los líderes de la ciudad y los activistas de los derechos civiles negociaron una integración mayoritariamente pacífica de sus espacios públicos. Más recientemente, los lugareños se enorgullecen del concepto de «buen Nashville». Y durante décadas, liberales y conservadores se han mezclado en un estado de relativa cortesía, creando una ciudad que puede parecer «radicalmente desordenada», como escribió una vez el crítico Stephen Metcalf sobre la política de Johnny Cash, uno de los muchos héroes musicales de Nashville. .

Sin embargo, incluso antes del horrible tiroteo de esta semana, ese sentido de adaptación respetuosa se estaba volviendo cada vez más difícil de mantener. Y algunos en Nashville dicen que podría volverse exponencialmente más difícil después de la masacre del lunes, que abordó dos temas polarizados: la política de armas cada vez más abierta de Tennessee y las fricciones sobre los derechos de las personas LGBTQIA+, que se han visto exacerbadas por las nuevas leyes republicanas que apuntan a los espectáculos de drag y que prohíben los tratamientos para retrasar la pubertad de los niños transgénero.

Cientos de manifestantes, incluidos adolescentes, niños con sus uniformes escolares y madres con bebés en brazos, inundaron el Capitolio estatal el jueves (30), coreando frases como «voten por ellos» y «no queremos sus pensamientos y oraciones». . En el interior, se produjo un punto muerto cuando algunos legisladores demócratas rompieron con los negocios habituales para unirse a los manifestantes y pedir leyes de armas más estrictas.

La persona responsable del ataque, identificada por la policía como Audrey Hale, de 28 años, era una ex alumna de Covenant School, una escuela cristiana. Hale usó tres armas que, según la policía, fueron compradas legalmente, incluido un rifle semiautomático de estilo militar.

Hubo confusión sobre la identidad de género del tirador. El diputado John Drake del Departamento de Policía Metropolitana de Nashville dijo que Hale era una persona transgénero y que las autoridades usaron pronombres femeninos como referencia. Pero en una publicación en las redes sociales y en un perfil de LinkedIn, Hale se identificó como hombre.

En los círculos liberales, la ira estalló casi de inmediato. “Puedo preguntarle, gobernador Bill Lee, ¿por qué pasó el puerto sin permiso en 2021?”, escribió en Twitter la estrella de la música country de Nashville, Margo Price, refiriéndose a la ley firmada por el líder republicano de Tennessee. El proyecto en cuestión permite que la mayoría de los adultos porten armas incluso sin autorización oficial. «Nuestros hijos están muriendo y recibiendo disparos en la escuela, pero ¿te preocupan más las drag queens que las leyes sobre armas? Tienes las manos manchadas de sangre».

La ira fue igualmente intensa por parte de algunos conservadores de Nashville, que intentaron conectar el ataque con la identidad de género de Hale. El martes (28), el locutor de radio Clay Travis escribió en un tuit: «Este fue un ataque terrorista contra personas religiosas por parte de una persona trans lunática que se volvió loca».

Matt Walsh, un podcaster de derecha que organizó una manifestación contra el tratamiento médico para jóvenes transgénero en el centro de Nashville en octubre pasado, utilizó un lenguaje más duro. Esta semana, dedicó uno de sus programas al ataque a la Escuela Covenant.

“No se trata de armas, y esos malditos mentirosos saben muy bien que no se trata de armas”, dijo Walsh. Continuó describiendo el «activismo trans radical de extrema izquierda» como un «movimiento violento y lleno de odio».

No más «agradable Nashville». Durante años, la ciudad fue administrada por una serie de alcaldes que marcaron un tono moderado para la localidad sureña deseosa de superar su pasado: en general, los alcaldes eran socialmente progresistas. Sin embargo, en los últimos años, el Consejo Metropolitano de Nashville se ha vuelto aún más progresista, lo que refleja una población más liberal: de 2015 a 2022, el porcentaje de residentes que se consideran liberales aumentó del 24 % al 30 %, según una encuesta de la Universidad de Vanderbilt. .

John Geer, profesor de ciencias políticas en la institución, dijo que el cambio probablemente estaba relacionado con el rápido crecimiento de la población de la ciudad, casi el doble del promedio de EE. persuasiones a las tuyas.

Sin embargo, cuando la ciudad se tambaleó hacia la izquierda, los republicanos de Tennessee, que ascendían en la política estatal, viraron hacia la derecha. Los enfrentamientos entre la ciudad y la legislatura son, hasta cierto punto, conflictos entre valores urbanos y rurales, ya que muchos legisladores republicanos representan la región rural conservadora del estado. En la capital, donde los políticos chocan con las figuras de la industria de la música y los muchos recién llegados que buscan la floreciente industria tecnológica de Nashville, la tensión también puede sentirse íntima y personal.

La tensión partidista se extendió más allá del edificio del Capitolio. En octubre, el Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt anunció que suspendería lo que los médicos llaman procedimientos quirúrgicos de afirmación de género para pacientes menores de 18 años, luego de que el centro fuera presionado por los conservadores dentro y fuera de la Legislatura.

«Creo que es una lucha por el alma de Nashville», dijo Lisa Quigley, una estratega de políticas que alguna vez se desempeñó como jefa de personal del exrepresentante demócrata Jim Cooper.

Antes del tiroteo, las armas y los problemas sociales no eran las únicas razones por las que los demócratas y republicanos de Nashville estaban furiosos entre sí. El año pasado, los republicanos redibujaron el mapa del Congreso de Tennessee para que un distrito capital controlado por los demócratas durante casi 150 años se dividiera en tres distritos que se extienden hacia los suburbios conservadores y las áreas rurales, de una manera que favorece en gran medida a los republicanos.

También hubo otros momentos en que las conexiones se rompieron debido a las divisiones políticas. Anna Caudill, defensora de la educación especial en Nashville, trabajó de 2000 a 2008 en una escuela llamada Christ Presbyterian Academy, donde se hizo amiga de una de las víctimas del ataque del lunes, Katherine Koonce. También conoció a las familias del gobernador Lee y la senadora de derecha Marsha Blackburn, quienes enviaron a sus hijos a la escuela presbiteriana.

Caudill dijo que estaba en términos amistosos con las dos familias, en el espíritu de Nashville que experimentó cuando se mudó a la ciudad a fines de la década de 1990. Pero dijo que estaba conmocionada cuando vio a Blackburn asistir a la manifestación de Walsh en octubre, especialmente cuando miembros de la milicia de extrema derecha Proud Boys aparecieron como simpatizantes.

Algunos residentes de Nashville creen que la antigua familiaridad entre la izquierda y la derecha en la ciudad sobrevivirá a la tragedia. «Creo que hay más tensiones que antes», dice Byron Trauger, abogado y líder cívico de Nashville. «Pero ayer por la mañana estuve en una reunión con algunas personas muy conservadoras, y me ven como moderado a liberal. Y ciertamente no hubo tensión allí. Creo que a algunas de las personas que vinieron les encantaría vernos divididos, pero la fuerza de la ciudad siempre ha sido que nos enfocamos en mejorar las cosas, en oposición a algún marco ideológico».

En medio de las crecientes tensiones en Nashville, también ha habido numerosos casos de personas que se unen para apoyar a las familias de las víctimas y entre sí. David Thomas, de 52 años, director de asesoramiento familiar de un proyecto que brinda asistencia a niños y familias, dice que se emocionó cuando una imprenta local se apresuró a producir los materiales que necesitaba para reunirse con las familias afectadas por el ataque. «Hay una bondad que emerge de Nashville. Aunque hemos crecido mucho, todavía hay una sensación de pueblo pequeño en esta gran ciudad».