Tiempo de tensiones traducido en el resurgimiento político de Angela Merkel

Los líderes fuertes crecen en tiempos de crisis. Para los regímenes autoritarios en el mundo, esto ha significado más poderes de emergencia para los gobernantes dictatoriales. En el caso de Europa, esto resultó en el resurgimiento político de Angela Merkel.

La decisión de Merkel en 2015 de abrir las fronteras de Alemania a 1 millón de refugiados sirios durante la crisis de refugiados del continente fue tan valiente políticamente (y, para la suerte política de Merkel, imprudente) como impopular.

A partir de entonces, la popularidad de Merkel cayó tanto en Europa como en Alemania, y su partido político, la Unión Demócrata Cristiana (CDU), pagó el precio en las elecciones.

La CDU y su partido hermano lograron obtener la mayoría de los votos nacionales en las elecciones de 2017 por un estrecho margen, otorgando a Merkel su cuarto mandato como canciller.

Fue la peor actuación de las partes en la era de la posguerra. El CDU siguió teniendo un mal desempeño en las elecciones locales, y eso llevó a Merkel a anunciar que no se postularía para un quinto mandato.

Cuando comenzó la pandemia, Merkel estaba en la peor forma de su carrera política. En febrero, su protegida favorita y su sucesora, la ministra de Defensa alemana, Annegret Kramp-Karrenbauer, se vio obligada a renunciar al liderazgo de la CDU después de no alinear a los miembros del partido a su alrededor.

Merkel vio su legado político colgando de un hilo.

¡Qué diferencia pueden hacer unos meses, y una pandemia mundial! Ante la mayor crisis de una década llena de crisis, Merkel hizo lo que mejor sabe hacer: dejó de lado las consideraciones políticas y tomó las decisiones difíciles que requería el momento.

En lugar de la política con la pandemia, como lo han estado haciendo muchos otros líderes mundiales, optó por un enfoque basado en la ciencia para la respuesta de su país a Covid-19, algo facilitado por su propia formación y carrera científica.

En abril, el 72% de los alemanes aprobó cómo su gobierno estaba manejando la crisis. Fue un gran cambio de posición en comparación con el mes anterior, cuando aproximadamente el 60% del país «desaprobó el récord de desempeño del gobierno».

Habría sido fácil para Merkel simplemente cuidar de Alemania, tomar el crédito por la admirable respuesta del país y decir adiós a la política cuando su prestigio estaba en su punto más alto.

En cambio, aprovechó sus números resurgentes en las encuestas para unirse al presidente francés, Emmanuel Macron (un firme defensor del europeísmo, pero cuya reacción ante la pandemia en su país ha dejado mucho que desear), y el presidente de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, para proponer y promover un fondo de recuperación común financiado principalmente por los países más ricos de la UE para ayudar a los más pobres.

Es un cambio radical en la política europea. Muchos de los países del Norte, incluida Alemania, continúan dudando en vincular su destino financiero con el de los miembros más débiles de la UE.

Sin embargo, en cambio, la respuesta europea en las áreas de salud y economía superará a la de los Estados Unidos para fines de año (esto es especialmente sorprendente en el frente financiero, dadas las fuertes medidas económicas adoptadas a principios de Washington).

Algo igualmente importante para Europa es que este nuevo fondo de recuperación sirve como un plan detallado potencial de cómo la UE podría enfrentar otras crisis que inevitablemente surgirán en los años y décadas venideros.

Esto no significa que la crisis pandémica en Europa haya terminado, ni mucho menos.

Como se vio recientemente en los Estados Unidos, los casos de Covid-19 pueden aumentar dramáticamente en cuestión de semanas. Pero eso no altera el hecho de que cuando Merkel se encontró con una salida fácil, a juzgar por la excelente respuesta de su país a Covid, y solo la de su país, una vez más eligió aprovechar su fuerza política en Alemania sumergirse en la lucha europea y guiar al continente hacia adelante.

Todavía es temprano, obviamente, para saber qué tan bien Europa tendrá éxito en la lucha contra la pandemia o si las iniciativas lanzadas por Merkel continuarán después de que deje de ser canciller de Alemania.

Pero no hay duda de que Merkel le dio a Europa lo que el continente necesitaba desesperadamente en este momento: un liderazgo fuerte y constante y una voluntad de hacer lo que se necesita para el mayor bien de Europa.

Dicen que nunca debes quedarte el tiempo suficiente para convertirte en el villano. Merkel demuestra que a veces, si te quedas lo suficiente y te mantienes fiel a ti mismo, puedes terminar siendo el héroe nuevamente.

Clara Allain