Síndrome de Sjögren: cuando la boca y los ojos se secan

LA Síndrome de Sjogren Es una enfermedad que afecta principalmente a las glándulas que producen las lágrimas y la saliva. En definitiva, dejan de funcionar correctamente, lo que provoca síntomas como sequedad de ojos y boca.

Es una enfermedad crónica que se produce por una alteración en el sistema inmunitario, lo que provoca inflamación y un funcionamiento inadecuado, principalmente de las glándulas antes mencionadas.

Las causas detrás de esto aún son poco conocidas. Pero las investigaciones indican que, en personas genéticamente predispuestas, factores ambientales como infecciones virales y cambios hormonales y emocionales pueden desencadenar la enfermedad.

Afecta a nueve mujeres por cada hombre, especialmente en el grupo de edad entre 40 y 60 años, pero puede ocurrir a cualquier edad. La prevalencia es 0,03% a 4,5% según la región evaluada y los criterios utilizados para el diagnóstico. ¡Es una gran variación!

El síndrome de Sjögren puede ocurrir solo o en asociación con otras enfermedades reumáticas, como la artritis reumatoide, el lupus eritematoso sistémico y la esclerodermia.

Las personas a menudo tardan en reconocer que la vista cansada, la sensación de arenilla, el enrojecimiento con picazón, la visión borrosa y la sensibilidad a la luz son signos de ojo seco. Asimismo, el ardor en la lengua, las llagas en las comisuras de la boca, las infecciones por hongos, la dificultad para masticar y tragar alimentos sólidos y las caries frecuentes pueden causar sequedad en la boca.

La sequedad, por cierto, se extiende a la piel, la región vaginal y las vías respiratorias, lo que provoca una tos seca e irritante, sobre todo por la noche. La tercera manifestación clínica más frecuente en el Síndrome de Sjögren es el cansancio intenso, caracterizado por agotamiento y dificultad para realizar las actividades de la vida diaria.

Hay, en promedio, un retraso de 6 a 10 años para que se produzca el diagnóstico de la enfermedad. Una de las razones es el desconocimiento de la enfermedad, pero otra tiene que ver principalmente con las características clínicas que presentan los pacientes, que son comunes en situaciones más prevalentes, como la fibromialgia, el hipotiroidismo, la diabetes, la menopausia y el uso de medicamentos para la depresión, Alergias y presión arterial.

Aproximadamente la mitad de los pacientes con Síndrome de Sjögren pueden manifestar compromiso en otros sistemas, como articulaciones, piel, pulmones, riñones, páncreas, hígado, sistema digestivo, sistema hematológico y el sistema nervioso central y periférico.

Todas las personas con signos y síntomas de ojo seco, boca seca, asociada o no con fatiga, deben ser investigadas para diversas enfermedades, incluido el Síndrome de Sjögren.

Para cerrar el diagnóstico, el reumatólogo cuenta con la ayuda del oftalmólogo, quien utiliza pruebas que confirman que el ojo del paciente está seco. También es necesario evaluar el flujo salival, es decir, la cantidad de saliva producida en un tiempo determinado. Otra prueba es la que investiga la presencia de autoanticuerpos como el anti Ro/SSA en sangre, indicador del Síndrome de Sjögren.

Sin embargo, si el anticuerpo (anti Ro/SSA) es negativo y el diagnóstico sigue siendo sospechoso, el reumatólogo puede continuar con la investigación y solicitar una biopsia de la llamada glándula salival menor. Es una técnica quirúrgica mínimamente invasiva que ayuda a confirmar el diagnóstico.

El tratamiento consiste principalmente en controlar los síntomas. Son importantes pautas como parpadear los ojos, evitar pasar mucho tiempo frente al celular y la computadora y usar anteojos de sol cada vez que salga a lugares soleados.

Para la salud bucal, puede usar saliva artificial, estimulantes que producen saliva (como la goma de mascar con xilitol) y una cuidadosa higiene bucal en el hogar. Al menos cada tres meses, vale la pena visitar al cirujano dentista.

En cuanto a la piel y la región vaginal, se recomienda el uso diario de cremas o geles hidratantes. Hay productos específicos para personas que tienen sequedad, hable con su reumatólogo.

Pero, ¿y el cansancio? Estudios científicos demuestran que el ejercicio físico ayuda a paliar esta sensación.

El tratamiento con medicamentos sistémicos, cuando sea necesario, será guiado por el reumatólogo. Por cierto, este es el médico que se especializa en el tratamiento de pacientes con síndrome de Sjögren. Cabe señalar, sin embargo, que el tratamiento es multidisciplinario y requiere la participación del oftalmólogo, el cirujano dentista, el ginecólogo, el fisioterapeuta y el educador físico.

*Virginia Moça Trevisani es reumatóloga, miembro del Comité Científico de la Sociedad Paulista de Reumatología SPR y Coordinador del Comité de Síndrome de Sjögren de la Sociedad Brasileña de Reumatología.