Sin una política a largo plazo, China invierte en una región remota para erradicar la pobreza.

En lo alto del extremo montañoso del sur de la provincia de Sichuan, un grupo de jóvenes se reunió para conversar y jugar a las cartas al aire libre en un día laborable al mediodía. Tomando a Pepsi y armados con sus teléfonos celulares, los jóvenes fueron acompañados por un pollo y una vaca.

En los últimos años se han producido cambios dramáticos en la prefectura autónoma de Liangshan Yi. La ambiciosa campaña de Pekín para vencer la pobreza absoluta para fines de este año ha intensificado la urbanización e incluyó la distribución de subsidios generosos a personas consideradas merecedoras de ayuda.

Pero algunos residentes preguntan qué sucederá cuando finalice la campaña y advierten que la transformación económica no se basó en cimientos sólidos.

Según el jefe del Partido Comunista de esa provincia, Peng Qinghua, Liangshan «es uno de los mayores campos de batalla en la lucha nacional contra la pobreza».

Desde el lanzamiento del 13º Plan Quinquenal en 2016, en el que Beijing prometió acabar con la pobreza para 2020, el presidente Xi Jinping ha hecho de la campaña una de sus políticas más importantes.

La línea de pobreza en China se define como un ingreso anual de 2.300 yuanes en valores de 2010, lo que equivale a unos 4.200 yuanes en la actualidad, aproximadamente $ 600 (R $ 3.200).

Pero las cifras varían en las diferentes regiones, y en la práctica el gobierno también tiene en cuenta las diferencias en los precios de los alimentos, la vivienda y la salud en cada área.

Liangshan tiene siete condados más pobres, donde el ingreso promedio está por debajo de la línea de pobreza. Es más que cualquier otra región de nivel de prefectura en China.

Por lo tanto, esta región remota y accidentada desafía a Beijing a demostrar que el país podrá cumplir el plazo autoimpuesto para abolir la pobreza absoluta este año.

«Cuenta regresiva: la batalla decisiva contra la pobreza debe ganarse», dice una pantalla electrónica en negrita frente a una oficina pública en la ciudad de Shachahe, que ha recibido una afluencia de dinero y funcionarios del gobierno desde que Xi Jinping la visitó por primera vez. escala de su gira por regiones miserables en 2018.

La mayoría de las familias clasificadas como extremadamente pobres en el pueblo de Sanhe, perteneciente al distrito, fueron trasladadas de las chozas sin ventanas compartidas con sus animales a nuevos apartamentos en Shachahe que cuestan solo 10,000 yuanes cada una (R $ 7,620).

Cerca de 42 mil millones de yuanes (R $ 31,9 mil millones) se reservaron para la construcción de carreteras y canales en Liangshan en 2019 y 2020. De los 5 millones de habitantes de la prefectura, solo 178,000 viven por debajo del umbral de pobreza.

Pero un funcionario del partido a cargo de reducir la pobreza en Liangshan dijo que la mayor parte del trabajo que se realiza «es a corto plazo», porque «la prioridad del gobierno es alcanzar el objetivo de cero pobreza para fin de año». .

Para él, desarrollar una economía local sostenible y próspera llevará mucho más tiempo.

El funcionario se preocupa por lo que sucederá cuando miles de otros como él, asignados para aliviar la pobreza, abandonen la región después de que la campaña contra la pobreza sea declarada un éxito.

Unos 775,000 funcionarios, de hospitales y universidades, fueron enviados a aldeas de todo el país. Pero existe un temor creciente de que los aldeanos se hayan vuelto demasiado dependientes de estos funcionarios.

El gobierno chino debería dar un alto valor a la propuesta de no permitir que la pobreza regrese y debería ayudar a desarrollar la fuerza laboral local a través de la capacitación profesional, «para construir un grupo de trabajo que nunca abandone la región». La opinión es de Liang Jin, miembro principal de la Conferencia Consultiva Política del Pueblo Chino, en una propuesta enviada a fines de mayo al órgano asesor político de alto nivel.

Cuando se le preguntó a un ex aldeano que había sido trasladado a un nuevo departamento sobre sus planes para el futuro, respondió con franqueza: “No lo sé. En el pasado, la gente del pueblo estaba muy ocupada en esta época del año, pero hoy jugamos a las cartas todos los días ”.

Incluso en medio de la contracción económica récord a raíz de la pandemia (el PIB de China se contrajo un 6,2% en el primer trimestre de este año), China continuó librando la campaña contra la pobreza.

En su informe anual de trabajo del gobierno, el primer ministro Li Keqiang dijo que «garantizar la victoria en la batalla contra la pobreza» seguirá siendo una prioridad.

Con ese fin, además de enviar empleados a las aldeas, a las empresas privadas de todo el país también se les asignaron algunas tareas.

La familia de Jihao Yeqiu, de la aldea de Sanhe, que recibió una visita personal de Xi, aumentó sus ingresos por encima de la pobreza vendiendo papas y ganado a compañías ubicadas a más de 1,100 km de distancia en Foshan, en la provincia sureña de Guangdong. de China.

Según lo determinado por el gobierno central, las autoridades de ese centro de fabricación pidieron a las empresas que compren productos de Liangshan a unos pocos puntos porcentuales por encima del valor de mercado.

Para esto, el gobierno local garantiza el apoyo financiero indirecto tomado de una reserva de 760 millones de yuanes (R $ 578 millones) asignados para apoyar a la ciudad.

Sin embargo, según este modelo subsidiado, la industria en Liangshan no se desarrolló de manera sostenible, y esto básicamente apunta a un fracaso a largo plazo, según Luo Xiangyu, presidente de una cooperativa agrícola local. Él espera que el gobierno invierta más en industrias básicas e infraestructura.

A las compañías de Foshan también se les pidió contratar trabajadores de Liangshan, pero aproximadamente la mitad de las personas en Liangshan que fueron contratadas terminaron regresando a sus aldeas rurales originales, según los funcionarios locales.

Algunos han atribuido su regreso al clima subtropical cálido y húmedo de Foshan. Otros señalaron el trabajo duro y los bajos salarios. Otro factor es que la mayoría de los residentes de la aldea de Liangshan son de etnia Yi, tienen su propio idioma y cultura, y pueden sentirse fuera de lugar en la sociedad china más grande, dominada por el grupo étnico Han.

El gigante del comercio electrónico Alibaba Group ha anunciado un plan para ayudar a los aldeanos a vender verduras en su mercado de Taobao.

Pero debido al duro clima de Liangshan, las cosechas no son abundantes y la región no tiene casi nada que vender, según el representante comercial de Liangshan, Bai Yu.

Xiao Lin, profesor de economía en el Colegio Xichang en Liangshan, ha estado diciendo durante años que el mayor problema en la región es la falta de recursos humanos.

Para él, la falta de inversión en la población de Liangchan y en los mecanismos que cultivan el talento socava el alcance de la campaña local para combatir la pobreza.

Casi el 19% de la población local era analfabeta cuando se realizó el segundo censo nacional en 2010. La región también enfrenta un grave problema con la heroína. Un jefe de policía local dijo a los medios en 2015 que el número real de adictos en Liangshan era mucho mayor que la cifra oficial de 50,000.

Muchas personas depositan sus esperanzas en la próxima generación, que desde 2016 ha comenzado a tener acceso a educación preescolar y secundaria gratuita y está más adaptada a las necesidades de la fuerza laboral moderna que sus padres y abuelos.

En un complejo construido especialmente para campesinos pobres, un hombre de unos 40 años dijo que se mudó a la ciudad especialmente para que su hija pudiera asistir a la escuela.

Cuando los autos pasaron por la calle, los niños Yi se pusieron de pie, saludaron y se rieron, como les enseñaron los maestros de preescolar.

Le preguntamos a una niña si entendía mandarín, y ella respondió con un gesto afirmativo. La habitación de la hija de Jihao Yeqiu, en el nuevo departamento familiar, tiene paredes cubiertas con carteles de celebridades.

Pero, según un funcionario en la campaña para combatir la pobreza, invertir en educación no es suficiente. Aunque la educación es gratuita en muchas partes de la ciudad, algunos estudiantes pasan hambre con una escasa asignación de alimentos de solo cuatro yuanes (R $ 3) por día.

También faltan libros de texto para aquellos que están aprendiendo otro idioma. Los bajos salarios dificultan la retención de buenos maestros.

Li Xiaoyun, asesor principal del principal departamento de alivio de la pobreza del país y asesor del Banco Mundial, recomienda aumentar la inversión en educación como una red de seguridad para prevenir la pobreza.

El país ha reservado cientos de miles de millones para el alivio de la pobreza, pero ha pasado por alto el mecanismo de «prevención de la pobreza». «Si no resolvemos este problema, la pobreza volverá a aumentar incluso si el apoyo brindado es continuo», dijo Li.

En el pueblo de Sanhe, ahora en silencio, las casas aún ocupadas tienen fotos del presidente Xi colgadas en las paredes y «bolsas de acción de gracias» llenas de cuadernos que documentan la asistencia que recibieron los habitantes.

Cuando los últimos residentes registrados como extremadamente pobres abandonen la aldea, se construirá un museo para celebrar la victoria de China en la guerra contra la pobreza.

Hay planes para convertir el pueblo en un destino de «turismo rojo», con el cual la gente pueda regocijarse en los logros del Partido Comunista.

Pero es probable que la victoria no sea celebrada tan felizmente por las familias que quedaron fuera de la distribución de la ayuda dada a aquellos que fueron clasificados como extremadamente pobres. Algunos dicen que las personas cuyos ingresos o activos los colocan justo por encima del umbral se han visto perjudicados.

Cuando el informe de Caixin visitó la casa de una familia «no pobre» en la ciudad de Riha, en el mismo condado que Shachahe, encontró a una niña con una blusa fangosa.

La casa que compartía con su familia y algunas pollas no tenían baño ni ventanas. Las paredes agrietadas estaban cubiertas de periódicos viejos.

«A veces, la diferencia entre una familia clasificada como pobre y una clasificada como no pobre era un solo cerdo, una sola oveja», explicó Peng Qinghua, jefe del Partido Comunista en Sichuan.

«Pero tan pronto como recibieron la clasificación, la diferencia entre ellos se convirtió de la noche a la mañana, debido a los diferentes niveles de asistencia que recibieron».