Sin acción, las poblaciones morirán de hambre, no solo de coronavirus, dice el director del programa de la ONU
En 2019, 135 millones de personas en 55 países y territorios vendieron sus últimos productos para poder comprar alimentos o ya no tuvieron acceso a ningún alimento. Entre las razones de esta crisis alimentaria se encuentran los conflictos políticos y sociales, el cambio climático y el deterioro económico.
Todavía no se tenía en cuenta el impacto de la pandemia de Covid-19, que en 2020 cerró las fronteras, detuvo economías enteras, dejó a las poblaciones sin trabajo y podría llevar a otros 130 millones de personas a la escasez de alimentos.
Es un riesgo que el director ejecutivo del Programa Mundial de Alimentos de la ONU (PMA), David Beasley, califique al Consejo de Seguridad como «hambruna de proporciones bíblicas».
En una entrevista con Hoja, el director regional de la institución para América Latina y el Caribe, Miguel Barreto, dice que una pandemia de hambre, junto con la sanitaria que ya está en marcha, causará muchas muertes por falta de alimentos.
«Si no servimos a estas poblaciones rápidamente [em risco], muy probablemente también tendremos poblaciones que morirán de hambre «.
Barreto llama la atención sobre la dificultad de realizar trabajo humanitario con fronteras cerradas y asentamientos prohibidos y advierte sobre la necesidad de ampliar los programas de transferencia de ingresos, especialmente en regiones con una alta tasa de trabajadores informales, como América Latina.
“El principal problema en el mundo es el acceso a los alimentos. Si no hay ingresos, la comida no se consume «.
¿A qué apuntaba el Informe sobre la crisis alimentaria mundial 2019?Este es un informe que se realiza cada año a través de evaluaciones de 16 organizaciones internacionales y que cada año se centra en países que se encuentran en una situación más crítica. Lo que resultó en 2019 es que 135 millones de personas en 55 países sufrían hambre moderada cuando vendían sus últimos productos para comprar alimentos, o se agudizaban cuando ya no tenían acceso a los alimentos. Lo que se espera, debido al impacto de Covid-19, es que este número se duplicará el próximo año.
La estimación es que habrá 265 millones de personas en una crisis alimentaria, lo que el director del PMA ha calificado como «hambruna de proporciones bíblicas». ¿Cuál es el impacto de esto?El impacto real es que si no servimos a estas poblaciones rápidamente, lo más probable es que también tengamos poblaciones que morirán de hambre. Es precisamente el riesgo de que el Director Ejecutivo hable sobre la pandemia del hambre, que no solo habrá una causa de muerte por Covid-19, sino que aumentará las causas de muerte debido a la falta de alimentos.
Por eso es tan importante actuar con el apoyo de agencias que trabajan en situaciones críticas y también a través de redes nacionales de seguridad.
Hubo una caída entre 2017 y 2018 en el número de personas en una crisis alimentaria, un número que aumentará nuevamente en 2019. ¿A qué atribuye este aumento?Básicamente tres factores: el aumento de conflictos en el mundo, el impacto del cambio climático en particular y el deterioro de la situación económica y social en algunos de estos países.
El informe indica que 47 países están en riesgo de entrar en una crisis alimentaria debido a algún factor adicional, además de estos tres. ¿Podría la pandemia ser ese factor?Sí, sin duda, debido en particular al aislamiento social que existe en muchos países y a la reducción en el ingreso económico que ya se espera, según muchas organizaciones, con un impacto en el ingreso de las familias más vulnerables. El principal problema en el mundo es el acceso a los alimentos. Si no hay ingresos, la comida no se consume. Por eso se espera un deterioro.
Hay regiones, como América Latina, donde hay una gran cantidad de trabajadores informales, por lo que el empeoramiento [da crise] será aún peor en países donde el nivel de la economía informal es alto, porque no pueden trabajar, no pueden generar ingresos.
Somos un negocio operado y de propiedad familiar.Cual Cuáles son las principales consecuencias de una crisis alimentaria debido al coronavirus?La falta de empleos e ingresos en las economías que trabajan, la dificultad de los recursos financieros para atender lugares donde hay conflictos o inundaciones y donde se requiere una mayor cantidad de recursos para continuar apoyando a estas poblaciones, que actualmente están en crisis, porque no pueden contar con el mercado porque el mercado se ve afectado por la falta de trabajo.
¿Cómo se inserta el factor Covid-19 en lugares que ya están en crisis?En zonas de conflicto, los mercados están rotos. Esto significa que las poblaciones necesitan directamente asistencia alimentaria. Si hay un aumento en los casos de Covid-19 en estos países, es probable que haya un impacto correlativo.
Por lo tanto, es necesario repensar las modalidades de intervención. Por ejemplo, un área muy importante son las comidas escolares, que ofrecemos en áreas de conflicto. Pero al no poder tener personas en aglomeración, lo que se está haciendo ahora es aumentar la forma de asistencia. Por ejemplo, entregar alimentos a sus hogares o proporcionar cupones donde los mercados aún están abiertos para que puedan comprar sus alimentos y llevárselos a casa.
¿Cuáles son los impactos de la pandemia en el trabajo humanitario?Primero, restringir las fronteras cerradas tiene un impacto en el movimiento de trabajadores humanitarios. El segundo impacto es que tenemos que cambiar las formas de asistencia porque no podemos trabajar en grandes grupos comunitarios ahora. Y lo importante para este trabajo, además de aumentar los recursos financieros en las redes de protección social y más recursos para las organizaciones humanitarias, es que los países no cierran fronteras para el comercio de alimentos.
En segundo lugar, lo que está haciendo la ONU, a través del PMA, es abrir corredores para pasajeros y carga humanitaria en ciertos países para que el apoyo no esté restringido.
Por ejemplo, en América Latina, se han establecido corredores humanitarios para la República Dominicana, para Haití y uno en Colombia, para América del Sur, especialmente destinados a apoyar a los migrantes venezolanos, y otro en Honduras, para América Central. De esa manera, podemos reponer los alimentos y distribuirlos más rápidamente entre los países.
Ciertamente, existen restricciones y estamos buscando alternativas que nos permitan seguir trabajando con los beneficiarios y también con los gobiernos.
Otro elemento importante es que también estamos apoyando las propias decisiones del gobierno a través de la cooperación técnica, por ejemplo, cómo mejorar la logística e identificar los mejores corredores dentro de los países y también cómo aumentar el número de personas que reciben alimentos en cada país.
Con la posibilidad de empeorar la crisis alimentaria, ¿qué tipo de acción se necesita?Tres cosas son fundamentales. Primero, que los Estados aumenten el gasto social, a través de sus redes de protección social, particularmente en transferencias de ingresos, especialmente para personas en extrema pobreza y también, probablemente ahora, para personas en la línea de pobreza, no solo en pobreza extrema . En segundo lugar, la necesidad de aumentar las inversiones en organizaciones internacionales para que los países también tengan acceso a nuevos recursos. Tercero, la necesidad de inversiones en agencias que responden y actúan en este tipo de crisis, como la PMA.
Rayo X
Miguel Barreto
Director regional para América Latina y el Caribe del Programa Mundial de Alimentos (PMA), comenzó su carrera en la misión de Perú, su país de origen, ante la ONU. En PMA, ya era presidente del Consejo Ejecutivo entre 2004 y 2006 y realizó misiones de campo en Etiopía, Honduras y Colombia.
