Silencioso, el cáncer oral mata a más de 6.000 brasileños cada año
Según el Instituto Nacional del Cáncer (Inca), más de 15 mil brasileños se ven afectados por el cáncer oral por año – 6 mil terminan muriendo. La mayoría de las muertes ocurren por el retraso en el diagnóstico: más de la mitad de los casos se descubren en estadios avanzados.
El cáncer de boca es silencioso y, a menudo, indoloro. Por eso, el autoexamen es fundamental para evitar que la enfermedad se detecte solo en etapas posteriores. Se debe investigar un herpes labial insistente, sangrado repentino, heridas que no cicatrizan, manchas blancas o cualquier lesión que permanezca en la boca por más de 15 días.
Pero el hecho es que estos primeros signos son sutiles y, a menudo, se confunden con otros problemas de salud bucal. Existe otra razón más para difundir información sobre este tipo de tumor. Además de estas manifestaciones tempranas, la enfermedad puede provocar la aparición de nódulos en la región, dolor y dificultad para masticar o tragar. Estas son las consecuencias que suelen hacer que los pacientes busquen ayuda especializada.
El cáncer de cavidad oral afecta principalmente a hombres mayores de 50 años. Suele aparecer en la parte posterior de la lengua, pero también pueden verse afectadas otras regiones, como el suelo bucal, los labios, las mejillas, las encías, la amígdala y el paladar.
La aparición de la enfermedad está relacionada con cuestiones relacionadas con el estilo de vida. Además del tabaquismo, el alcohol se asocia con el 90% de los casos.. Si bien el número de fumadores ha disminuido en el país, los casos de este tipo de cáncer se han incrementado en aproximadamente un 225% en solo 20 años. El VPH también puede considerarse un factor de riesgo, sin embargo, está más relacionado con el cáncer de orofaringe.
Actitudes que marcan la diferencia
Acciones simples como dejar de fumar, moderar las bebidas alcohólicas, usar bálsamo labial contra los rayos solares, tener relaciones sexuales con protección, tomar la vacuna contra el VPH, limpiarse bien la boca y seguir una dieta rica en alimentos saludables pueden proteger contra la enfermedad.
El diagnóstico, si se realiza en una etapa temprana y se sigue de un tratamiento adecuado, aumenta la posibilidad de curación de este tipo de tumor al 90%. En la mayoría de los casos, la principal solución es la cirugía. Pero para cada paciente se desarrolla un tratamiento específico, que puede combinar intervenciones quirúrgicas con quimioterapia y radioterapia. Existen opciones; lo que necesitamos es hacer todo lo posible para utilizarlos en el momento adecuado.
* Andrey Soares es oncólogo en CPO Oncoclínicas
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