¿Será posible cultivar en Marte? Este Rover lo descubrirá

Viajar a Marte tiene sus propios desafíos. La distancia, en sí misma, hace del viaje una especie de misión. Pero si llegamos allí, el trabajo manual apenas ha comenzado. Vivir y sobrevivir en Marte será quizás el mayor desafío para los humanos. ¿Es posible cultivar las tierras de Marte? Para resolver esta duda, ¡existe tecnología sobre ruedas para inspeccionar el planeta rojo!

¿Queremos ser agricultores en Marte?
No nos hagamos ilusiones, llegar a Marte será un reto enorme, y permanecer allí será algo que sólo funciona bien en películas y series de ciencia ficción.  Sin embargo, la esperanza es la última en morir y ya hay quienes se preparan para el día siguiente.  Es imposible tomar todo lo necesario para sobrevivir, es imperativo "vivir de la tierra" y producir lo máximo posible localmente.
Así, se desarrolló un nuevo rover llamado AgroMars.  Esta máquina estará equipada con una serie de experimentos relacionados con la agricultura para estudiar la composición del suelo y evaluar su idoneidad para el cultivo de alimentos.
Cultivar alimentos en Marte plantea una serie de desafíos, principalmente debido a las duras condiciones ambientales.  La baja presión atmosférica, las temperaturas extremas y los altos niveles de radiación son algunos de los factores más importantes.
Para intentar solucionar estos problemas se han desarrollado nuevas técnicas en los campos de la hidroponía y la aeroponía.  La clave de estas nuevas técnicas pasa por utilizar soluciones ricas en nutrientes en lugar de suelos.

A Estação Espacial Veggie Facility, aqui cuidada pelo astronauta da NASA Scott Tingle, durante a investigação VEG-03 sobre o crescimento de plantas, que cultivou Pak Choi anão extra, couve russa vermelha, mostarda Wasabi e alface vermelha e colheu amostras em órbita para testes en la tierra.  Créditos: NASA

AgroMars: tecnología terrestre en suelo marciano
Se construyen estructuras especiales similares a los invernaderos de la Tierra, con iluminación artificial y control de temperatura y humedad.  La ingeniería genética también ha desempeñado un papel importante en el desarrollo de plantas que sean más resistentes y capaces de sobrevivir en los duros entornos marcianos.
A medida que sigamos explorando el Sistema Solar y, en particular, Marte, tendremos que encontrar formas de cultivar alimentos en entornos alienígenas.
Ingrese AgroMars.  ¡Esta es una misión espacial que lleva un rover a Marte para cazar y explorar la posibilidad de establecer agricultura en Marte!  El rover se lanzará con capacidades similares a Perseverance o Curiosity.
El equipo será lanzado a Marte por un Vehículo de lanzamiento Falcon 9 operado por SpaceX, pero todavía quedan algunos años.  La fase de desarrollo aún no ha comenzado.
En un artículo del autor principal, M. Duarte dos Santos, la misión tomó forma, pero la realidad aún está un poco lejana.

A su llegada, AgroMars utilizará un espectrómetro de rayos X e infrarrojos, cámaras de alta resolución, sensores de pH, espectrómetros de masas y herramientas de perforación para recolectar y analizar muestras de suelo.  Las muestras serán evaluadas en cuanto a composición mineralógica, textura del suelo, pH del suelo, presencia de compuestos orgánicos y capacidad de retención de agua.
Para poder evaluar el suelo marciano, el rover debe tener capacidades avanzadas para recolectar y analizar muestras de suelo, más de lo que era posible anteriormente.  Luego los datos se enviarán a laboratorios en la Tierra y es su responsabilidad interpretar la información.
La multiplicidad de grupos involucrados es un excelente recordatorio de cómo la ciencia trasciende las fronteras geográficas.  Trabajar juntos producirá resultados mucho mejores y ayudará a avanzar en nuestro conocimiento de la astrobiología y la agricultura en Marte.

En la película de ciencia ficción The Martian, el astronauta Mark Watney (Matt Damon) intenta cultivar patatas con cierto éxito, utilizando restos humanos en la base marciana como fertilizante natural.

Una investigación valorada en unos 3 mil millones de dólares
Pero esto no es barato.  oh El coste estimado de la misión ronda los 2.700 millones de dólares.que incluye el desarrollo, lanzamiento y exploración de toda la misión.
El costo total de la misión se estima en alrededor de 2.700 millones de dólares, que incluyen 2.200 millones de dólares para el desarrollo y lanzamiento del rover y 500 millones de dólares para su exploración durante toda la misión.
Aún no se sabe si la misión comenzará, pero si queremos explorar e incluso establecer una base permanente en Marte, tendremos que comprender mejor el entorno para alimentar y sustentar a los futuros exploradores.