Revisitando «Swiss Family Robinson», el problema de taquilla de Disney de 1960

(Bienvenido a Fuera de la bóveda de Disney, donde exploramos las gemas olvidadas y los desastres olvidados que se transmiten actualmente en Disney +).

Como suelen hacer a veces, Disney fue noticia hace un par de semanas. Por una vez, durante la pandemia, la noticia no estuvo relacionada con los parques temáticos, su cierre continuo en California o su operación reducida en Florida. En cambio, la noticia se centró en dónde comenzó Disney: sus características animadas y de acción en vivo anteriores. Más específicamente, la noticia se centró en el lado oscuro de dónde y cómo comenzó Disney, reconociendo su material racial y sexualmente insensible en películas como Los Aristogatos, Dumboy El libro de la selva.

Si es un suscriptor de Disney + y juega esos títulos ahora, verá un mensaje genérico que le informa que la película que está a punto de ver tiene algo ofensivo que no fue tratado como problemático en el lanzamiento, pero que ahora se ve correctamente como No excelente. , ¡Beto! El mensaje también anima al espectador a visitar un Sitio web que tiene la intención de explicar cómo importan las historias: historias de todo tipo y forma, que destacan la diversidad que Disney está tratando de lograr ahora y, al mismo tiempo, describen y mencionan las películas que lanzaron que no lograron representar las diversas culturas de manera efectiva.

La mayoría de los títulos que reciben este tratamiento son clásicos animados de la vieja escuela. (Aunque no me gusta mucho Los aristócratas, Me siento un poco mal por la película animada de 1970 porque nadie en Disney se da cuenta de que han excluido la palabra «The» del título). Pero otra película que recibe esta tarjeta de título es el tema de nuestra columna: la adaptación de aventuras de 1960 Familia suiza Robinson.

El tono

Incluso si no has visto Familia suiza Robinson, dirigida por Ken Annakin y protagonizada por John Mills, Dorothy McGuire, James MacArthur y más, probablemente conozcas la idea básica de la historia. Adaptado de la novela de 1812 del mismo nombre, Familia suiza Robinson tiene el tipo perfecto de gancho de alto concepto que ha inspirado todo, desde múltiples adaptaciones directas a la serie de televisión de la década de 1960 Perdido en el espacio: una familia varada en el mar tras un ataque de piratas y debe valerse por sí misma en una isla paradisíaca desierta. Aunque otras adaptaciones pueden complicar un poco el asunto: Perdido en el espacio obviamente establece su acción lejos de una isla tropical, y también presenta al infame Dr. Smith, la versión de Disney de Familia suiza Robinson es sumamente sencillo.

La película

Ese sentido de simplicidad funciona tanto a favor como en contra de la película de 1960. No es solo que no exista el Dr. Smith: la fuerza antagónica en la adaptación de Annakin son tanto los diversos elementos naturales que trabajan contra la familia Robinson mientras construyen una enorme casa en el árbol y comienzan a explorar la isla en la que viven, ya que son los piratas quienes atacaron su barco y están regresando para conseguir sus justos postres. La película de 126 minutos es algo episódica de esta manera, ya que gradualmente vemos cómo la familia Robinson se siente cada vez más cómoda con la vida en la isla. Una de las luchas más maduras de la película es entre los padres: William (Mills) se apresura a adoptar una actitud positiva sobre la vida en la isla desconocida, mientras que su esposa Elizabeth (McGuire) inicialmente quiere que la familia encuentre una manera. para dirigirse a Nueva Guinea, su destino original.

La otra gran lucha a lo largo de la película, con más dientes en ella que la amenaza vagamente definida de los piratas, sobre los cuales más pronto, es entre los dos chicos Robinson mayores, Fritz y Ernst. (Lamentablemente, no hay ningún Will Robinson de quien hablar.) Ernst (interpretado por el incondicional de Disney de los años 60, Tommy Kirk) es un aficionado a los libros, pero tanto él como Fritz terminan teniendo … eh … llamémoslos anhelos adolescentes por Roberta ( Janet Munro), una joven que rescatan de los piratas e invitan a su familia. Roberta, por supuesto, se enamorará de uno de los jóvenes Robinson, para eso existe en gran medida su personaje, o eso se siente.

Luego, por supuesto, están los piratas y ahí es donde entra la tarjeta de título sobre las historias que importan. Disney no es ajeno al concepto de personajes piratas en sus películas y sus parques temáticos, pero los piratas representados en Familia suiza Robinson bien podrían ser estereotipos sin rostro. Son sanguinarios y crueles, y también son interpretados deliberadamente por actores de color (o por actores que están hechos para Mira como la gente de color). No tiene sentido excusar ninguna de estas opciones, y puede contextualizarlo todo lo que quiera. Por cierto que pueda ser que Disney no fue el único estudio que estereotipaba a las personas de color a fines de la década de 1950 o principios de la de 1960, no hace que este aspecto de la película sea más aceptable.

Una vez más, la palabra para esta película, en las buenas y en las malas, es «simple». Ken Annakin hizo un puñado de películas para Walt Disney Pictures, y rara vez fueron desafiantes. Si algo estaba desafiante sobre Familia suiza Robinson, tendría que estar en el aspecto técnico. La película, la primera filmada de Disney en Panavisión, es una maravilla de pantalla ancha en gran parte porque en realidad fue filmada en una isla tropical: Tobago. Es fácil imaginar por qué un estudio podría querer rehacer Familia suiza Robinson ahora, y la película ha pasado por varias etapas de desarrollo con actores tan variados como Steve Carell, Will Smith y el fallecido Bill Paxton. Pero el mayor atractivo que tiene esta adaptación es, como la película en sí, simple: es una película sobre personas en una isla tropical que fue filmada en una isla tropical. Familia suiza Robinson se ve muy bien. Tiene un elenco bastante decente entre la familia. Es una producción magníficamente montada.

El legado

Y sin embargo, por supuesto, es problemático. Las formas en que Familia suiza Robinson son problemáticos no son exclusivos de esta película. Pero es imposible ignorarlo y corregirlo de reconocer. Una película sin complicaciones deja un legado complicado, y uno que aún se puede sentir tanto en los parques temáticos de Disney como en las películas mismas. La primera pieza del rompecabezas que es el legado de esta película es su éxito de taquilla. Sesenta años después, es posible que no pensemos mucho en Familia suiza Robinson, y cuando piensas en la tarifa de acción en vivo de Disney, es probable que este no sea un título que te salte a la mente. Pero si se ajusta a la inflación, Familia suiza Robinson recaudó más de $ 500 millones a nivel nacional, lo que significa que superó películas como Congelado II y Los Vengadores: La era de Ultron. Es una de las 100 películas más taquilleras jamás estrenadas en Estados Unidos.

Entonces, puede comprender por qué la película ha persistido en el tiempo, aunque gradualmente menos en las últimas décadas. En Disneyland, cuando estaba abierto, es posible que hayas pisado la antigua casa del árbol familiar suiza … o la casa del árbol de Tarzán, como se llama ahora. En la versión de Walt Disney World de Adventureland, que todavía está abierta, la casa del árbol conserva la herencia suiza y la canción de polka con la que la familia baila en medio de la película. (Soy un admirador declarado de la música de fondo de los parques temáticos de Disney, sin embargo, lo tomé dos veces cuando la madre Robinson comenzó a tocar el «Swisskapolka» en el órgano durante esa escena de baile).

Mientras miraba Familia suiza Robinson, Seguí pensando en esa tarjeta de título colocada delante de la película. El mensaje impartido allí no está mal: la representación de personas de color en la aventura es tremendamente estereotipada, insultante e innecesaria. (De esa manera, podría argumentar que es una plantilla perfecta para algunas de las atracciones de Adventureland, que incluso ahora trafica con estereotipos, como cuando se muestra a un grupo de nativos devastadores en Jungle Cruise). Pero la tarjeta de título no sirve el trabajo para ti. El mensaje que se imparte allí es amplio y no específico. Si no visita el sitio web Stories Matter (y me pregunto cuántos de los que leen esto están visitando ese sitio ahora por primera vez), ni siquiera lo sabrá qué se trata Familia suiza Robinson que Disney está insinuando es ofensivo.

Eso es especialmente cierto porque hay un elemento muy obvio de representación racista que no se tiene en cuenta en la descripción más detallada del sitio web. Esta es la historia de una familia blanca como un lirio que llega a una isla tropical y la coloniza por sí misma. Al final de la historia, se da a entender que William puede convertirse en gobernador de la isla, sin tener en cuenta si alguien vivía allí antes de que él y su familia llegaran. La familia Robinson no está destinada a ser antiheroica; sus intenciones están destinadas a ser vistas como buenas y puras, hasta el punto en que doblan las rodillas y oran al llegar sanos y salvos del naufragio. Pero con buenas intenciones o no, los Robinson están colonizando una tierra extraña para ellos mismos sin tener en cuenta a sus habitantes originales.

El punto más importante es uno que he repetido antes, tanto en Gorjeo y en este mismo sitio web: Disney + necesidades el anfitrión. En verdad, lo que Disney + realmente necesita es contexto. Por un lado, podemos reconocer que lo que Disney está haciendo al insertar una tarjeta de título que asienta con la cabeza hacia la realidad de las películas anteriores y más problemáticas del estudio es mucho más de lo que lo hacían antes de la llegada del servicio de transmisión. No podían decir nada en absoluto o negarse a hacer visibles estas películas. Una tarjeta de título es mejor que esas opciones y es mejor que nada. Pero no es suficiente. Colocar una tarjeta de título frente a esta película o, de manera más realista, frente a un conocido favorito de la familia como El libro de la selva – no es suficiente. (No hay duda de que algunos espectadores pueden preguntarse genuinamente, para bien o para mal, por qué hay una advertencia frente a El libro de la selva en absoluto, a pesar de sus propios antecedentes colonizadores).

Familia suiza Robinson No es de ninguna manera la única película problemática que Walt Disney Company haya lanzado. Y es algo extraordinario que Disney no haya hecho tantas aventuras expansivas y épicas en el futuro, considerando el gran éxito que este título tuvo en la taquilla. Esta es una aventura de Disney por excelencia, el tipo de película que se siente como en casa en los parques temáticos. Pero ser una aventura de Disney por excelencia significa que debes tomar lo bueno con lo malo. Asintiendo con la cabeza hacia la existencia de lo malo no es suficiente. Aún no.

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