Remedio para prevenir la demencia: eliminar las células "zombie"
Un equipo de Clínica Mayo en Rochester (Minnesota, EEUU) realizó un estudio en el que se concluye que podría haber sido descubierta una nueva forma de eliminar, o al menos retrasar, los elementos patológicos de la neuro-degeneración. Según el estudio, que fue publicado en la prestigiosa revista Nature, una estratégica posible consiste en eliminar las llamadas células senescentes en el cerebro.
Se trata de células que pararon de dividirse pero no desaparecieron, quedando, por así decir, a hacer daño a las células sanas. En el estudio realizado en ratones, explica uno de los autores, "cuando las células senescentes fueron removidas", se descubrió que "los animales enfermos retinaban la capacidad de formar memorias y eliminaron señales de inflamación, manteniendo la masa cerebral normal".
Las células en cuestión, apeladas 'zombies' por razones obvias cuando entra en declive, pertenecen a la categoría de las células gliales, esenciales en el apoyo al funcionamiento del sistema nervioso central. "Prevenir la acumulación de gliales senescentes puede bloquear el declive cognitivo y la neurodegeneración normalmente experimentada por estos ratones", escriben otros dos investigadores.
Todavía está lejos el momento en que eventualmente surgirán medicamentos basados en esta conclusión que puedan ayudar a combatir enfermedades como el Alzheimer en seres humanos. Sin embargo, en un área donde urge producir nuevos tratamientos – las demencias alcanzan más del 40 por ciento de la población a partir de ciertas edades – el estudio ahora publicado da por lo menos algún motivo para la esperanza.
