Putin recurre a Xi en el peor momento desde la guerra de Ucrania

Cuando se encuentren al margen de un foro de seguridad asiático respaldado por China en Uzbekistán, Vladimir Putin y Xi Jinping tendrán mucho de qué hablar. Si lo harán en el mismo idioma, metafóricamente por supuesto, es otra historia.

El líder chino debuta en el escenario internacional tras la pandemia con una visita a la mítica Samarcanda, no por casualidad centro de la Ruta de la Seda, que Xi pretendía reactivar bajo su gobierno en forma de un gigantesco proyecto multinacional de infraestructuras que incluso lleva el nombre de la antigua ruta comercial entre China, Asia y Europa.

Pero su agenda para la reunión dentro de poco más de un mes del Partido Comunista Chino, que lo traerá de vuelta para un tercer mandato sin precedentes y consagrará aún más su visión del mundo en la Constitución, se verá ensombrecida por las sombras que rodean a su homólogo ruso.

Putin se encuentra en su peor momento político desde el inicio de la Guerra de Ucrania, 20 días después de su último encuentro con Xi en febrero, cuando ambos sellaron la entrada de Moscú en la Guerra Fría 2.0 entre Pekín y Washington.

Ha pasado un siglo desde entonces. En el mundo ideal de Xi, Putin habría matado rápidamente la factura en Ucrania y sometido a la OTAN liderada por Estados Unidos a una farsa histórica, dando cartas al enérgico juego en el que todavía tiene varios ases bajo la manga.

Esto cristalizaría la posición de China como líder en un mundo polarizado, y ¡ay de Taiwán! La isla vista como rebelde por Xi está inmersa en un contexto histórico diferente al de Ucrania, pero los temores occidentales de que Beijing se vea tentado a forzar la anexión del territorio con un Putin triunfante no son del todo infundados.

El apoyo ruso en la crisis más reciente, con la provocación de Nancy Pelosi visitando la isla, reforzó esa impresión.

Como los mundos ideales no resisten el fragor de la batalla, seis meses después, Putin se encuentra lidiando con una crisis en la región nororiental de Ucrania. Por supuesto, las noticias occidentales son «dependientes de Kiev» y fanáticas, pero parece evidente que los rusos tienen problemas para abandonar la provincia de Kharkiv.

No se puede determinar ahora si esto significa un cambio en el rumbo de la guerra. Las posiciones de Moscú en el este y el sur de Ucrania parecen estables, y los informes de funcionarios rusos que huyen de la Crimea anexada suenan descabellados.

Dicho esto, incluso debido a la opacidad del proceso de toma de decisiones ruso, la impresión que surge en las conversaciones con analistas en Moscú es la de la proverbial «cucaracha voladora». Cuando un aliado del Kremlin como el checheno Ramzan Kadyrov critica duramente la conducción de la guerra, algo se sale de lo común.

Nada de esto significa que Putin esté a un paso de ser derrocado por un golpe palaciego, como sueñan los propagandistas del otro lado. Hasta ahora, al menos, parece haber reforzado aún más su control sobre las estructuras políticas del país, aunque cualquier afirmación aquí debe ser cautelosa.

Sin embargo, no es casualidad que este debilitado líder se enfrente ahora a una segunda crisis en una de sus fronteras estratégicas, en este caso el sur del Cáucaso, en forma de renovados combates entre Armenia y Azerbaiyán.

Este miércoles (14), el Ministerio de Defensa en Ereván advirtió sobre el riesgo de una guerra entre los dos países, dado el grado de violación del alto el fuego entre ellos en la región armenia de Nagorno-Karabaj, un legado del colapso soviético en el centro del territorio de Azerbaiyán.

En 2020, Bakú ganó la segunda guerra por el lugar, pero no lo recuperó del todo porque los rusos, aliados históricos de los armenios, aunque se cruzaron con la dirección política del país, mediaron una tregua inestable y enviaron fuerzas de paz.

Estados Unidos incluso ha sugerido que la crisis fue instigada por Putin, con el objetivo de distraerse para mostrar fuerza, como lo hizo cuando envió tropas para ayudar a la autocracia de Kazajistán en enero. No parece muy factible.

El tema no tan oculto aquí es Turquía, garante del gobierno azerí, deseoso de recuperar la influencia que una vez tuvo como Imperio Otomano en toda la región, una ruta histórica de invasiones contra Rusia, así como sus fronteras occidentales en Ucrania y Bielorrusia. , ahora un apéndice ruso.

El autócrata turco Recep Tayyip Erdogan salió fortalecido en 2020 en el Cáucaso y, en Ucrania, es partidario del gobierno de Volodymyr Zelensky mientras mantiene vínculos con Putin. Ahora, parece poner a prueba su ambigüedad, ya que ve a Bakú atacar los intereses armenios en medio de la guerra europea.

Azerbaiyán también ha mantenido una buena relación con Moscú, pero es igualmente un hecho que su gobierno rico en gas natural está atento a los mercados europeos que están cerrando lentamente el petróleo ruso. Buen negocio para Bakú, aumento de poder regional para Erdogan, quien también se reunirá con Putin en Samarcanda, donde también estará otro rey del doble juego, el primer ministro indio Narendra Modi.

Aquí viene Xi. El Kremlin reequilibró su alianza con Beijing antes de la reunión, como para recordarle al mundo que no está solo. Se tomarán fotos y los chinos emitirán señales de apoyo. Lo que saldrá en términos de ayuda efectiva es una incógnita.

En matrimonio con China, la dote de Moscú era su poderío militar, no solo nuclear sino convencional. Económicamente, Rusia es diez veces más pequeña que su vecino y parece destinada a ser tratada como una provincia energética en la relación.

Con la musculatura militar rusa cuestionada y expuesta como ineficaz, aunque sea puntualmente, en teoría Xi podría aprovechar la situación y establecerse como el macho alfa de la relación. Se llevaría bien a nivel nacional, pero un Putin muy desgastado no le queda bien en el juego que presenta a Joe Biden y sus amigos en Occidente.

Por otro lado, con una grave crisis económica por resolver, los chinos aún no pueden renunciar a la interdependencia que mantienen con EE.UU. y aliados, lo que explica su posición moderada en la crisis de Ucrania. Es un plaid de múltiples capas superpuestas, y se encontrarán justo en medio de la mítica Ruta de la Seda.