Presidente de Mytaxi: "Al principio, la industria del taxi nos miraba como si fuésemos peligrosos"

El presidente de MyTaxi presentó en Lisboa el nuevo diseño de los scooters eléctricos. En el Observador, dice que pondera cascos caseros, habla sobre la "Ley Uber" y asegura: "Estamos aquí para quedarse".

Eckart Diepenhorst está en la presidencia de Mytaxi, la empresa líder europea en servicios digitales de reserva de taxis desde junio de este año y entró en el momento en que la empresa definió una nueva estructura en la organización. A finales de noviembre, estaba en Lisboa para presentar el proyecto piloto de motos eléctricas MyTaxi de la colmena. La capital portuguesa ha sido elegido para probar estos vehículos.

En una entrevista con el Observador, Eckart Diepenhorst explicó que "este era el momento" para la empresa lanzar un nuevo proyecto de movilidad, pero que todavía está en una fase de aprendizaje. "Hacer esto en tres meses significa que todavía no está todo perfecto", explicó el CEO de Mytaxi, añadiendo que la regulación sigue siendo discutida. "Tanto las ciudades como los proveedores necesitan ser conscientes y ser muy cuidadosos para lograr la correcta regulación.

Sobre la nueva ley que regula las plataformas electrónicas de transporte, y que generó bastantes protestas por parte de los taxistas, Eckart Diepenhorst comenzó por asegurar que "Mytaxi no tiene miedo de la competencia y hasta la alienta", pero dejó el recado: los taxistas "No han sido muy bien oídos o no han sido representados de la mejor manera". La empresa, subrayó, sirve como "una llave" para que los conductores abran la puerta de la modernización. Eckart Diepenhorst asegura que MyTaxi "aquí para quedarse" en Portugal, pero para que esto suceda es necesario hacer una cosa: "Tenemos que modernizar"

En el futuro, cree, hay dos desafíos que van a retrasar el desarrollo de la movilidad y la aparición de los coches autónomos: las condiciones de las carreteras y de las ciudades y las cuestiones morales. "Para llegar al 100%, porque las vidas humanas son afectadas, va a tardar algunos años más."

Mytaxi fue la primera aplicación en hacer la conexión entre taxistas y pasajeros. Y ahora está apostando en las carretillas eléctricas. ¿Qué hace una plataforma como su embarcación en esta área?
Ha sido un largo viaje a Mytaxi – como empresa – conseguir un entendimiento claro de que no sólo queremos permitir un viaje en coche desde A a B. Queremos proporcionar movilidad. Esto es lo que nuestros accionistas quieren que hagamos y eso es lo que queremos hacer.

Después, empezamos a observar el espacio de la movilidad y, porque no queremos comprometer el negocio ya existente, empezamos a buscar servicios complementarios. Hemos mirado a varios medios de transporte diferentes y hemos visto cómo algunos funcionan menos que otros. Si tomas en algunos conceptos de dockless sharing y para la forma en que algunas operaciones de bicicletas compartidas se llevaron, se dan cuenta de que no resultaron. Otras bicicletas compartidas funcionaron de forma fantástica, pero el modelo se basa en el estacionamiento fijo. Cuando llegamos a los Estados Unidos, mirémoslo y nos quedamos muy interesados, porque vimos el factor de diversión, vimos la facilidad de uso, vimos cómo algunas de las empresas crecían muy rápido y observamos durante algún tiempo. Después tomamos la decisión, hace tres meses, de que ahora era el momento que necesitábamos para aprender nosotros mismos a hacer esto.

Cuando anunciaron este proyecto piloto, y sin embargo, no sabían que sería en Lisboa, dijeron que iban a combinar el uso de la cabina mediante el scooter eléctrico. ¿Cómo va a funcionar?
El plan es incluir todo esto en nuestra aplicación, ya sea bajo la misma marca, bajo la marca de Hive, o manteniendo a Hive como una marca individual, con una aplicación individual. Por encima de todo, es algo que vamos a aprender, que vamos a tener que percibir, pero, claramente, si queremos ser un promotor de movilidad tenemos que traer los taxis y las trotinetas para la misma aplicación.

El MyTaxi escogió Lisboa como la primera ciudad en acoger el proyecto piloto de motos eléctricas: la colmena (foto: MyTaxi)

La conexión y la buena relación con Lisboa fue el principal factor para que la ciudad sea el primero en recibir este proyecto?
Sí, definitivamente. Creo que la forma en que la ciudad se ha convertido en los últimos diez, quince años, hace que sea un lugar muy interesante para entrar y probar estos proyectos porque la gente de Lisboa, en Portugal la gente están tan abiertos a la innovación y probar cosas nuevas la ciudad creó una base que hizo que fuera bastante simple entrar. Si tomamos todos estos factores, Lisboa es la opción.

¿Cuáles fueron las prioridades que se han fijado con la entrada de los scooters en Lisboa?
Encaramos esto como una puesta en marcha, por lo que hay muchas manos y maneras de trabajar, la gente deja su forma normal de trabajo y trabaja puramente como una puesta en marcha. Sin embargo, lo hicimos con la oportunidad de recoger en los recursos todos de nuestro negocio más grande siempre que lo necesitábamos. Por eso, al definir la marca, por ejemplo, así de repente tenemos 10 personas de marketing y agencia y luego se van y ahora tenemos una marca fantástica.

A medida que el diálogo con la ciudad de Lisboa? ¿Qué se definió, especialmente en términos de reglas a cumplir?
Lo que es importante saber es que una buena relación no crece de un día para otro. Crece porque como un proveedor y un promotor de la movilidad en Portugal, siempre hemos actuado de acuerdo con las reglas y siempre se apuesta por esta relación con las ciudades donde operamos. Una de nuestras ventajas en términos competitivos, en relación a algunas de las startups que están tratando de hacer lo mismo que nosotros, es que ya tenemos muy buenas relaciones, de años, con este tipo de ciudades. Por lo que era muy fácil para tener éxito en la primera reunión y obtener el Lisboa nos oye.

Entendemos que necesitamos tener más movilidad compartida, de utilizar más movilidad eléctrica, pero todavía estamos tratando de resolver el marco legal y la manera de hacerlo, según la ciudad, es: "Pueden venir, pueden hacerlo, pero tienen que jugar conforme las reglas y éstas son las reglas ". También hablamos de lo que es nuestra visión, que tenemos la intención de desarrollar nuestro proyecto, para que sea aún más seguro y más fácil de operar y mejor para los lisboetas.

"Todas las ciudades y todos los países van a tener la obligación de encontrar un marco legal, porque la gente va a querer usar estos medios de transporte, pero tanto las ciudades como los proveedores necesitan ser conscientes y ser muy cuidadosos para lograr la correcta regulación No podemos dejar simplemente todo abierto y luego ver grandes montes o cientos y cientos de trocitos en un rincón de la ciudad o personas a arrojándolas al agua oa otro sitio.

Mientras la cuestión de la regulación todavía está siendo resuelta, ¿cómo pretenden educar a sus clientes en la utilización correcta de las trotinetas?
Toda la organización se enfocó mucho para conseguir que esto comenzara. Hacer esto en tres meses significa que aún no está todo perfecto. Pero estamos muy conscientes de que necesitamos hacer dos cosas: necesitamos implementar todos estos programas que pueden ayudar y tener todos los contenidos educativos en la aplicación, que pueden ayudar a los clientes a entender realmente la seguridad y la regulación.

Podemos pensar, por ejemplo, que en vez de dar incentivos a los próximos 5.000 clientes, haciendo un precio de 5 euros por viaje, tal vez podamos colocar un casco a la mitad del precio o dar un casco gratis a las personas que se adhieren a la plataforma. De momento, estamos pensando en todas estas cosas y estamos trabajando en ellas.

La otra cuestión es que estamos muy conscientes de que tenemos una obligación de definir cómo podemos hacer todo esto sostenible. ¿A qué formas podemos asegurar que estamos haciendo el mejor uso de las baterías? ¿Cómo podemos hacer para cargarlas con electricidad renovable? Son cuestiones que queremos resolver.

Sabemos que en Alemania, por ejemplo, las trotinetas eléctricas están prohibidas de circular en las calles. Pero en algunos países han comenzado a crecer. ¿Cómo ha asistido a este crecimiento?
Mi creencia es la de que está llegando. Puedo decir, por ejemplo, que los órganos de regulación en Alemania han trabajado arduamente y muy rápidamente y están planeando lanzar una nueva ley o una nueva regulación para las e-Scooters en enero o febrero. A partir de ese momento, van a ser legales y será posible circular en el país.

De la perspectiva de la demanda, es tan interesante que va a crecer, crecer y crecer. Todas las ciudades y todos los países van a tener la obligación de encontrar un marco legal, porque la gente va a querer usar estos medios de transporte. Pero tanto las ciudades como los proveedores necesitan ser conscientes y ser muy cuidadosos para lograr la correcta regulación. No podemos dejar simplemente todo abierto, después vamos a ver grandes "montes" o cientos y cientos de trocitos en un rincón de la ciudad, o personas a arrojarlas al agua oa otro sitio. Junto con la ciudad, necesitamos percibir la cantidad de trocitos que son aceptables para un determinado punto de la ciudad y donde estarán disponibles. Vamos, por ejemplo, a discutir la densidad de las cortinas.

En mi opinión personal, esto no es sobre cuántas trotinetas existen en el total en la ciudad, sino cuántas trotinetes vamos a tener en cada punto, porque si sólo tenemos 20 y las colocamos a todas en un monte en un determinado canto de la ciudad, es muy molesto. Es necesario resolver esto juntos y creo que a medida que la tecnología y la conectividad mejoran – hoy no conseguimos hacer esto sin eso -, vamos a trabajar para no permitir que la gente conduzca en un paseo. La ciudad de Lisboa, por ejemplo, no quiere que él y es ilegal en la actualidad, pero el nivel técnico que no puede impedir que la gente no hacerlo debido a la conexión a Internet no es suficiente.

¿Hasta qué punto, teniendo en cuenta la llegada de varios proyectos de trocitos eléctricos, este mercado queda saturado? ¿Cuál es el papel del taxi en todo esto?
Actualmente, creo que el 60% de las personas viven en las ciudades. En 10 años sabemos que van a ser el 70%. La mayoría de los kilómetros recorridos se van a hacer en las ciudades. Y sabemos que en 2050 la cantidad de viajes va a triplicarse en relación a lo que es hoy. Van a llegar muchos más nuevos modelos de transporte. El transporte y la movilidad van a crecer constantemente y la cuestión es pensar cómo hacer el mejor uso de la industria y tener tanto más movilidad como el menor número de aparatos posibles. Nuestro desafío no va a ser demasiados promotores de movilidad, nuestro desafío será percibir cómo podemos y en el transporte público podemos trabajar juntos y lograr la gestión de la movilidad que necesitamos.

"Las cosas están cambiando en todo momento, mis hijos van a hacer cosas diferentes de lo que hacemos ahora. Creer que debemos empujar el cambio hacia atrás no va simplemente a funcionar. En cambio, necesitamos abrazar el cambio y necesitamos modernizar "Vamos a hacer eso y los taxistas van a poder hacer eso y van a hacer un trabajo increíble."

En proyectos como éstos, la sustentabilidad es siempre un factor tenido en cuenta. ¿De qué forma ha tenido MyTaxi en este sentido?
Pienso que la diferencia entre el negocio de las trocitos y el negocio de Mytaxi es que poseemos y operamos las trotinetas y, por eso, controlamos esos vehículos. En el negocio de los taxis somos un mercado: controlamos la oferta y la demanda, pero estos no son nuestros costos. Por eso, tenemos que arreglar formas indirectas de poder influenciar ese desarrollo.

Estamos haciendo dos cosas: en primer lugar, estamos dando más visibilidad a las flotas más respetuosas del medio ambiente. Acabamos de relanzar nuestra aplicación, ahora tenemos diferentes tipos de flotas y eso depende de las ciudades y si tenemos suficiente oferta que nos permita colocar a más personas en el mismo coche o en un coche híbrido. Damos más visibilidad a eso y, así, estamos dando más voz a la demanda, para que la demanda pueda decir: "Quiero viajar ecológicamente, si tiene elección".

En segundo lugar, trabajamos con las ciudades y los conductores y es algo en el que tenemos que trabajar cada vez más. Tenemos que trabajar con las ciudades y los conductores, porque las ciudades quieren animar a los dueños de los coches a ser más ecológicos. Y podemos ayudar a la ciudad al hablar con las compañías de taxi y animarlas a ser más sostenibles, porque al mismo tiempo la ciudad es nuestro grupo de clientes, pero los conductores también son nuestro grupo de clientes. Damos la posibilidad a los conductores de ser más modernos. No tenemos las respuestas, pero vamos a tener que trabajar en esto para ayudar a la ciudad y los conductores.

Recientemente entró en vigor la nueva ley de las plataformas electrónicas, la llamada "Ley Uber". Fue también un período en que los taxistas protestaron bastante. ¿Cómo ha seguido esta cuestión?
Creo que los taxistas son portuguesas para ofrecer un servicio fantástico y están dispuestos a cambiar, para modernizar. No tienen miedo – ni deberían tener – la competencia. Como negocio, Mytaxi no tiene miedo de la competencia y hasta la alienta. Queremos competencia porque va a hacer que hagamos un trabajo mejor tanto para los conductores y para los pasajeros. Ambos son nuestro público objetivo.

Lo que no está funcionando como enfoque son aquellas personas – pocas personas – que en la industria del taxi dicen no al cambio, a la modernización. Lo que pasa es que en algún momento, alguien va a decir "Ok, ahora voy a implementar una nueva ley para que la competencia sea justa" y luego la industria del taxi acaba en un lugar en el que resulta difícil para nosotros competir al mismo nivel [do que os outros]. Creo que el papel de Mytaxi tiene que servir como voz de los taxistas, porque creo que los taxistas pueden competir y quieren modernizar y van a hacer un trabajo fantástico. Necesitamos ayudar a estos taxistas a hacer esto, porque necesitamos una mayor flexibilidad, de una regulación más moderna.

Los conductores se cierran a la modernización?
No son los conductores que se cierran a la modernización. Creo que los conductores son capaces de hacerlo. Ellos apenas no han sido muy bien oídos o no han sido representados de la mejor manera en el pasado. También creo que no hay otra forma: las cosas están cambiando en todo momento. Mis hijos van a hacer cosas diferentes de lo que hacemos ahora. Creer que debemos empujar el cambio hacia atrás no va a funcionar. En vez de eso, necesitamos abrazar el cambio y modernizar. Vamos a hacer eso, los taxistas van a lograrlo y van a hacer un trabajo increíble.

No quiero que Mytaxi sea visto como algunos de nuestros principales competidores, porque la diferencia entre nuestros competidores y nosotros es que somos sólo la herramienta para los taxis de modernización. No forzamos a nadie a hacer nada. Los taxistas pueden usarnos, pueden apagarnos. Somos sólo la clave para entrar en la modernización.

Algunas personas todavía confunden ese papel?
Los conductores no. Los pasajeros pueden tener preferencia por algunos de estos servicios, pero todos ellos transportan de A a B. Algunos lo hacen con más conocimiento de la ciudad y saben más caminos, más restaurantes y tienen conversaciones agradables mientras conducen. Y estas son algunas de las ventajas de coger un taxi. Tal vez otros no sean tan buenos con eso, porque son menos entrenados para este tipo de aspectos. Por eso, para los pasajeros, esta diferencia no es muy notable.

Y en Portugal, ya que se ha ido la experiencia de MyTaxi?
Fantástico. En Portugal, tenemos cerca de 1.500 conductores y todos estamos contentos con nosotros. Somos amigos de la industria, crecemos allí y todos los meses tenemos más conductores y cada vez más pasajeros. Ha sido un viaje fantástico hasta ahora y el equipo local está haciendo un gran trabajo. Estamos aquí para quedarnos y queremos crecer aún más. Para ello, necesitamos modernizar.

Y luego llegar a pensar en la expansión a otras ciudades portuguesas?
Ahora, con la nueva ley en vigor, primero necesitamos enfocarnos en encontrar más flexibilidad y más formas de operar en lugar de expandir el servicio a las próximas ciudades. Pero, como ya he dicho, estamos aquí para quedarnos y estamos empeñados en hacer que esto funcione. Queremos permitir que los taxistas ganen dinero suficiente para alimentar a sus familias el próximo año y en los años siguientes.

Estando Mytaxi en el mercado desde 2009, ¿qué diferencias hay entre el inicio y actualmente?
Al principio, la industria del taxi nos miraba como si fuésemos peligrosos. Y creo que eso ha cambiado mucho. Ahora, muchas empresas de taxi, muchos conductores nos aceptan y están muy felices de estar aquí, porque los estamos ayudando a tener un buen rendimiento.

También vemos que la utilización de los pasajeros está cambiando a toda hora. Cuando se creó Mytaxi, nuestros dos fundadores acababan de comprar su iPhone I y acababan de descargar la tercera aplicación. Y ellos dijeron: "¿No sería interesante si pudiéramos hacer nuestra propia aplicación?". Ahora miren a su teléfono: tiene innumerables aplicaciones y las usan a toda hora y es un iPhone X. Estas dos cosas han cambiado y las ciudades, que son el tercer público objetivo, tengo la sensación – tal vez esté equivocado – que empiezan a mirar hacia la movilidad de una forma más holística hoy. Sabemos que va a llegar un desafío en el futuro, en lo que se refiere a la movilidad, pero las ciudades ya no miran para eso sólo de la perspectiva del transporte público, miran de una forma holística y más inteligente, muy orientada hacia el futuro.

"Creo que dentro de diez años vamos a ver más medios de transporte compartidos, menos coches individuales, más electricidad, y todo esto no es visionario, no es ciencia, todo el mundo puede ver esto a llegar. Creo que en las ciudades que son fáciles de utilizar vamos a ver las primeras flotas autónomas, pero sólo los primeros coches.

¿Cómo se imagina la movilidad en el futuro?
Sorprendente. Creo que dentro de diez años vamos a ver más medios de transporte compartidos, menos coches individuales, más electricidad. Y todo esto no es visionario, no es ciencia, todo el mundo puede ver esto a llegar. Creo que en las ciudades que son fáciles de utilizar vamos a ver las primeras flotas autónomas, pero sólo los primeros coches. Si el centro histórico de Lisboa, será muy difícil para vehículo autónomo convierten en la norma y hay más detalles de la regulación que harán que se tarda mucho más tiempo. Puede tardar 20 años hasta que los coches autónomos lleguen, pero creo que vamos a ver los primeros, porque, a nivel técnico, deberemos estar listos, en tres o cuatro años, para hacerlo.

Pero las ciudades también necesitan estar listas.
Sí, definitivamente. Hay dos cosas que van a posponer todo esto. La primera es mirar al lugar donde se realizan las pruebas de los autónomos: en una carretera muy segura y con condiciones meteorológicas mejores. ¿Alguna vez llueve cuando estas pruebas se están haciendo? Imagínese que tienen nieve. Las cámaras 3D, de infrarrojos, etc. que están en estos coches van a tener bastantes problemas. Y también la red, que es muy importante para estos coches funcionar, no va a estar al 100% en todas partes. Los últimos 2% de los requisitos tecnológicos serán muy, muy difíciles. Para los primeros 98% pienso que la industria estará lista en uno o dos años, tarde o temprano. Pero para llegar al 100%, porque las vidas humanas son afectadas, va a tardar algunos años más.

La segunda cuestión son las cuestiones morales de las ciudades y los políticos para juzgar a quien va a morir en caso de un accidente. Va a ser muy difícil y yo mismo no quiero tener que tomar esa decisión.

* Entrevista editada por Ana Pimentel

Nacho Vega

Nacho Vega. Nací en Cuba pero resido en España desde muy pequeñito. Tras cursar estudios de Historia en la Universidad Complutense de Madrid, muy pronto me interesé por el periodismo y la información digital, campos a los que me he dedicado íntegramente durante los últimos 7 años. Encargado de información política y de sociedad. Colaborador habitual en cobertura de noticias internacionales y de sucesos de actualidad. Soy un apasionado incansable de la naturaleza y la cultura. Perfil en Facebookhttps://www.facebook.com/nacho.vega.nacho Email de contacto: nacho.vega@noticiasrtv.com

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