¿Por qué le tenemos miedo a la migración?

La invasión rusa desencadenó una crisis de refugiados que la ONU considera la más grave en Europa desde la Segunda Guerra Mundial. Independientemente de la escala, Europa siempre ha sido testigo de movimientos migratorios. Por lo tanto, se esperaría que tales fenómenos fueran tolerados. Sin embargo, los movimientos migratorios a menudo se asocian con una retórica cada vez más racista y xenófoba. Sin embargo, cuando se integran adecuadamente, los inmigrantes pueden beneficiar tanto a los países de origen como a los países de acogida. Por lo tanto, estos no deben verse como un revés.

Las migraciones son parte de la historia. Sin embargo, la mayoría de las personas continúan viviendo en su país de origen, y los migrantes internacionales constituyen solo el 3,6% de la población mundial en 2020. Entonces, ¿por qué hay tanta aversión a los fenómenos migratorios?

Es común escuchar que los inmigrantes “no tienen educación”, “vienen a robar trabajos”, o “aumentan la criminalidad”. Sin embargo, la mayoría de las investigaciones no encuentran efectos significativos de que los inmigrantes aumenten el desempleo de los nativos, ni sugieren que la llegada de inmigrantes aumente la delincuencia en el país de acogida. Adicionalmente, las personas que migran tienden a ser seleccionadas positivamente, es decir, tienden a ser las más educadas y con mayores ingresos dentro de su país de origen, ya que la migración implica costos.

Dicho esto, ¿cómo pueden los inmigrantes fomentar el crecimiento económico? En los países de origen, las remesas facilitan la acumulación de capital y las inversiones, por ejemplo, en educación. Además, los migrantes adquieren nuevos valores culturales que, al ser transmitidos, pueden propiciar cambios de actitud en materia de emprendimiento, por ejemplo. En los países de acogida, los inmigrantes tienen el potencial de aumentar la capacidad productiva de las economías. En el caso de ser autónomos, fomentan la creación de empresas, pero incluso trabajando por cuenta ajena, acaban llenando huecos en sectores con escasez de trabajadores. Además, cuando están en edad de trabajar, representan ingresos por servicios como la Seguridad Social.

Esto es importante para países con una pirámide de edad que tiende a invertirse, como Portugal. A modo de ejemplo, en 2020, los inmigrantes en Portugal representaban el 9,2% del total de cotizantes a la Seguridad Social, a pesar de representar en ese momento el 6,4% de la población residente. Esta cifra se refleja en 64 contribuyentes inmigrantes por cada 100 residentes frente a 45 contribuyentes portugueses, teniendo los inmigrantes una mayor capacidad contributiva.

A pesar de los factores mencionados anteriormente, los inmigrantes todavía se enfrentan a trabajos precarios y salarios más bajos, y muchos trabajan por debajo de sus calificaciones. Por lo tanto, es fundamental repensar las estrategias de integración. Por ejemplo, para facilitar el trámite burocrático de atribución de un número de usuario del Servicio Nacional de Salud o de un número de identificación de la Seguridad Social. De esta forma, se reducen las asimetrías de información y se aseguran más fácilmente los contratos de trabajo, evitando situaciones de precariedad.

Además, la formación en idiomas aumenta las oportunidades laborales y facilita la integración social. Finalmente, algo tan simple como el contacto interétnico y cultural ayuda a reducir el comportamiento hostil y discriminatorio hacia los migrantes.

En resumen, si bien la migración representa un cambio significativo en la vida de los migrantes, especialmente cuando corren riesgos inconmensurables para hacerlo, podemos mejorar la forma en que los integramos en nuestras sociedades. Sin embargo, esto requiere una reformulación de las políticas públicas y de inversión. Y no creas que la migración es efímera, porque además de las motivaciones económicas y militares a las que estamos acostumbrados, el cambio climático podría generar 143 millones de migrantes.

Este artículo es el resultado de una asociación entre Jornal Económico y Nova Economics Club, el grupo de estudiantes de economía de la Nova School of Business and Economics.