PET scan: qué es el examen y cuándo está indicado
A Tomografía de emisión de positronesMás conocido como Escaneo de mascotas, se ha convertido en uno de los exámenes más comentados en medicina para la detección temprana del cáncer. Esto se debe a que identifica cambios metabólicos y bioquímicos en órganos y tejidos antes de que sean detectables mediante exámenes como la tomografía computarizada y la resonancia magnética.
Es una prueba costosa y está cubierta por el SUS sólo en cuatro casos, que incluyen cáncer de pulmón, cáncer colorrectal y dos tipos de linfoma.
La exploración PET hace una fotografía tridimensional del organismo utilizando un marcador, una sustancia química administrada al paciente por vía intravenosa. Esta sustancia “ilumina” cambios metabólicos atípicos en órganos y tejidos, a menudo antes de que aparezcan síntomas clínicos.
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¿Para quién se recomienda la exploración PET?
Además de detectar y controlar el cáncer, la exploración por TEP es eficaz para mostrar el funcionamiento del cerebro o el corazón y el flujo sanguíneo.
Las indicaciones más frecuentes para la exploración PET son:
- La detección del cáncer
- Cambios neurológicos, psiquiátricos.
- Enfermedades autoinmunes
- Enfermedades cardíacas
- Enfermedades musculoesqueléticas
Cómo funciona la exploración PET
Visto desde fuera, el examen es similar a una resonancia magnética o una tomografía común. Un día antes, el paciente deberá seguir algunas recomendaciones médicas, como:
- Evitar el consumo de cafeína y tabaco.
- No consumir alimentos ricos en carbohidratos
- Suspender actividades físicas
- Suspenda algunos medicamentos según las recomendaciones de su médico.
El día del examen, durante la preparación, el marcador normalmente se inyecta en la vena del paciente y tarda entre 30 y 60 minutos en viajar por el cuerpo. La máquina de tomografía de forma ovalada escanea el cuerpo durante hasta una hora.
Si la atención se centra en el cerebro, los médicos pueden pedirle que responda preguntas específicas. Es un examen seguro (los casos de alergia al marcador son raros), y el paciente vuelve a su rutina con normalidad tras el mismo.
Aunque es segura, la exploración PET requiere más radiación que una radiografía normal, por lo que debe realizarse bajo recomendación médica especializada. El examen no se recomienda para mujeres embarazadas. Las mujeres que están amamantando deben desechar la leche materna durante un día después de realizar la prueba.
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