Obesidad infantil: dónde estamos y hacia dónde vamos
Ha habido un cambio significativo en el estado nutricional de la población brasileña en las últimas décadas, con el aumento del sobrepeso y obesidad y disminución del déficit de peso. Los datos del Instituto Brasileño de Geografía y Estadística (IBGE) sobre la Encuesta de Presupuesto Familiar, realizada en Brasil en 2008/2009, revelaron que el 33.5% de la niños de 5 a 9 años y el 21.5% de adolescentes De 10 a 19 años tenían sobrepeso.
La obesidad tiene un origen multifactorial y es el resultado de la asociación de factores genéticos y ambientales, como los hábitos alimenticios inadecuados y el estilo de vida sedentario. Fácil acceso a alimentos procesados de alta densidad energética, aumentando el tamaño de las porciones. comida rapida) y la reducción de la actividad física contribuyeron al aumento del número de personas obesas en el mundo, alcanzando todas las edades y todos los niveles socioeconómicos.
Los niños y adolescentes obesos deben ser identificados y controlados temprano. Con el tiempo, el grado de sobrepeso empeora y la aparición de comorbilidades, como cambios en el colesterol, triglicéridos, glucosa en la sangre y presión arterial, así como problemas psicosociales causados por el estigma de la obesidad.
Es de destacar que una persona obesa en la infancia y la adolescencia tiene un alto riesgo de permanecer con sobrepeso en la edad adulta. Como resultado, la esperanza de vida puede reducirse debido a una mayor probabilidad de desarrollar enfermedades cardiovasculares, diabetes, entre otras afecciones asociadas con un alto peso.
Necesitamos hacer algo
El aumento significativo en la prevalencia de la obesidad, la gravedad de sus repercusiones, las dificultades en su control y el alto costo para la sociedad hacen de este trastorno nutricional un problema de salud pública relevante que debe abordarse desde la infancia.
La prevención se puede hacer a través de la atención primaria de salud y los pediatras tienen un papel destacado en esta acción. Depende de él, por ejemplo, controlar el peso y la altura del niño. Al verificar el aumento de peso excesivo en relación con la altura, especialmente si los padres son obesos, deben proporcionar orientación nutricional para prevenir el desarrollo de la obesidad. El marco, una vez instalado, es difícil de revertir.
También le corresponde al pediatra promover la lactancia materna exclusiva en los primeros 6 meses de vida y complementarla desde esa edad hasta los 2 años o más, un factor que protege contra el sobrepeso. Este profesional también debe guiar la introducción correcta de alimentos complementarios y observar posibles alteraciones en la relación madre-hijo y la dinámica familiar. A menudo, el comportamiento de los miembros de la familia interfiere con la esfera alimentaria del niño y contribuye al inicio y mantenimiento de la obesidad en esta fase.
Hablando de familia …
Su participación activa es esencial para promover hábitos alimenticios adecuados, como fomentar el consumo de frutas y verduras y reducir el suministro de alimentos con altas cantidades de azúcar, sal y grasas. También es necesario evitar en la rutina alimenticia del niño la presencia de bebidas con bajo valor nutricional y alto valor calórico, como refrescos y jugos artificiales.
Comer comidas con niños, ser un modelo a seguir para comer alimentos saludables, observar signos de hambre y saciedad de los niños y no tener intercambios afectivos únicamente a través de la alimentación (por ejemplo, ofrecer golosinas como una forma de dar afecto a los niños) son otras cosas importantes. recomendaciones a los padres.
La familia también debe modificar el comportamiento sedentario, alentando al niño a tener un estilo de vida más activo. Necesitamos fomentar el intercambio de tiempo dedicado a la televisión, los videojuegos, las computadoras, tableta y móvil para momentos de juego al aire libre, senderismo, ciclismo, etc. – Todas estas actividades con participación de los padres.
El papel de la escuela.
Las intervenciones en el entorno escolar también son parte de las estrategias para controlar la obesidad infantil, con la ventaja de que la escuela ya tiene una estructura organizada y es posible llegar a un gran porcentaje de la población a bajo costo. Los estudiantes permanecen en este espacio durante mucho tiempo y durante el período en que comen una o dos comidas al día durante cinco días a la semana.
También es digno de mención el hecho de que la escuela es un agente potencial de cambio en la familia y la comunidad donde opera. Los modos de intervención en las escuelas incluyen la introducción en el currículo escolar de materias que brindan información sobre salud, dieta, nutrición, beneficios de ejercicio; trabajando con cafeterías y loncheras, asegurando un mayor suministro de alimentos saludables; y la promoción de prácticas deportivas.
Existe evidencia científica sobre la efectividad de otras medidas, como la regulación de la comercialización de alimentos poco saludables (especialmente los destinados a los niños), el etiquetado mejorado de alimentos, los impuestos a los alimentos poco saludables y los cambios en la infraestructura urbana para promover el transporte. activo y aumentar espacios para recreación.
Como puede ver, las estrategias de control de la obesidad necesitan la acción de toda la sociedad: familia, escuela, agencias gubernamentales, industria alimentaria, sociedades científicas, medios de comunicación, etc. El objetivo principal es modificar el entorno "obesogénico", lo que contribuye al sobrepeso en individuos genéticamente predispuestos.
* Pediatra con experiencia en Nutrología y miembro del Departamento de Nutrición de la Sociedad de Pediatría de São Paulo.