Merkel advierte a la Unión Europea y dice ‘Brexit es una llamada de atención’

Es un oscuro día de invierno en Berlín, y el clima político coincide con el clima. En todas partes donde mira Angela Merkel, hay nubes de tormenta, ya que los valores que ha defendido a lo largo de su carrera están bajo ataque constante.

Al comienzo de una nueva década, la principal estadista de Europa de repente parece estar en el lado equivocado de la historia.

Pronto el Reino Unido dejará la Unión Europea. Un presidente estadounidense volátil desprecia a los aliados y hace todo solo en Medio Oriente. Vladimir Putin está cambiando la Constitución rusa y entrometiéndose en Libia y África subsahariana. Las tensiones comerciales continúan, amenazando las fronteras abiertas y las cadenas de valor globalizadas, que son los pilares de la prosperidad de Alemania.

Merkel, una ex física conocida por su comportamiento racional e imperturbable, es una política programada para comprometerse. Hoy, sin embargo, se enfrenta a un mundo intransigente donde los principios liberales han sido apartados por la ley de la jungla.

Su solución es duplicar la apuesta en Europa, el ancla de Alemania. «Veo a la Unión Europea como nuestro seguro de vida», dice ella. «Alemania es demasiado pequeña para ejercer influencia geopolítica por sí sola, por eso necesitamos cosechar todos los beneficios del mercado común».

Hablando de Chancery Small Office, una majestuosa sala con paneles de madera con vista al parque Tiergarten de Berlín, Merkel no parece estar bajo presión. Está tranquila, aunque un poco temerosa, sopesa cada palabra y rara vez muestra emoción.

Pero el mensaje que da en una rara entrevista es urgente de todos modos. En el ocaso de su carrera, su cuarto y último mandato que finaliza en 2021, Merkel está decidido a preservar y defender el multilateralismo, un concepto que en esta era de Trump, Brexit y una Rusia resurgente nunca había parecido tan atacado.

Esta es la «firme convicción» que lo guía: la búsqueda de «las mejores situaciones de ganar-ganar … cuando se establecen asociaciones beneficiosas para ambas partes en todo el mundo».

Ella admite que esta idea está «bajo una presión creciente». El sistema de instituciones supranacionales como la Unión Europea y las Naciones Unidas fue, dijo, «esencialmente una lección aprendida de la Segunda Guerra Mundial y las décadas anteriores». Ahora, con tan pocos testigos de guerra aún vivos, la importancia de esta lección está disminuyendo.

Por supuesto, el presidente Donald Trump está seguro de que organismos como la Organización Mundial del Comercio y la ONU exigen reformas. «No hay ninguna duda al respecto», dice ella. «Pero no cuestiono la estructura multilateral del mundo».

Alemania fue el principal beneficiario de la OTAN, una UE ampliada y la globalización. El libre comercio ha abierto nuevos mercados para sus automóviles, maquinaria y productos químicos de primera clase.

Protegida bajo el paraguas nuclear de Estados Unidos, Alemania apenas pensó en su propia seguridad. Pero el surgimiento del nacionalismo «yo primero» amenaza con dejarlo sin preparación económica y política. En este sentido, Europa es esencial para los intereses alemanes, así como para su identidad.

Por lo tanto, Merkel quiere fortalecer a la UE, una institución que ella, quizás más que cualquier otro político vivo, ha llegado a encarnar. Condujo a Europa a través de la crisis de deuda de la eurozona, aunque un poco tarde; mantuvo a Europa unida al imponer sanciones a Rusia por anexarse ​​Crimea; y mantuvo la unidad en reacción al trauma Brexit.

La salida del Reino Unido continuará sobre Bruselas y Berlín: la cuenta regresiva para un acuerdo comercial coincidirá con la presidencia alemana de la UE en la segunda mitad de este año. Berlín teme que un Reino Unido posterior al Brexit, que se reserva el derecho de apartarse de las normas de la UE sobre bienes, derechos de los trabajadores, impuestos y normas medioambientales, pueda crear un serio competidor económico a sus puertas.

Pero Merkel sigue siendo un optimista cauteloso. Brexit es un llamado de atención para la UE. Europa debe responder mejorando su juego, dice, convirtiéndose en «atractivo, innovador, creativo, un buen lugar para la investigación y la educación». [com outros mercados] puede ser muy productivo «.

Es por eso que la UE debe continuar con la reforma, completar el mercado único digital, avanzar con la unión bancaria, un plan para centralizar la supervisión y la gestión de crisis de los bancos europeos, y promover la unión de los mercados de capitales para integrar los mercados. Acciones y deudas europeas.

En lo que parece ser una nueva política industrial europea, Merkel también dice que la UE debe identificar las capacidades tecnológicas que no tiene y actuar rápidamente para llenar los vacíos. «Creo que los chips deberían fabricarse en la Unión Europea, Europa tiene sus propios hiperescaladores y debería ser posible producir células de batería», dice.

También debe tener confianza para establecer nuevos estándares digitales globales. Ella cita el ejemplo del Reglamento General de Protección de Datos, que los partidarios ven como un estándar de oro para la privacidad y la prueba de que la UE puede convertirse en un legislador, no un seguidor de reglas, cuando se trata de la economía digital.

Europa puede ofrecer una alternativa al enfoque de datos de EE. UU. Y China. «Creo firmemente que los datos personales no pertenecen al estado ni a las empresas», dice ella. «Debe asegurarse de que el individuo tenga soberanía sobre sus propios datos y pueda decidir con quién y con qué propósito lo comparte».

La escala y la diversidad del continente también hacen que sea difícil llegar a un consenso sobre la reforma. Europa está profundamente dividida: la crisis migratoria de 2015 ha abierto un abismo entre el oeste liberal y los países de Viktor Orbán, que no se han recuperado.

Incluso aliados cercanos como Alemania y Francia intercambian cuernos ocasionalmente: la fría respuesta de Berlín a los esfuerzos de reforma de Emmanuel Macron en 2017 ha enojado a París, mientras que la apertura unilateral del presidente francés a Putin el año pasado ha causado irritación en Berlín.

Y cuando se trata de la reforma de la eurozona, todavía hay divisiones entre los europeos del sur afectados por los impuestos y la nueva Liga Hanseática del Norte ortodoxa. Merkel sigue siendo hasta cierto punto rehén de la opinión pública alemana.

Alemania, admite, todavía está «un poco indeciso» sobre la unión bancaria, «porque nuestro principio es que todos deben primero reducir los riesgos en su propio país antes de que podamos mutualizarlos». Y la unidad del mercado de capitales puede requerir que los estados miembros busquen una mayor alineación en temas como las leyes de bancarrota corporativa.

Estas divisiones son pequeñas en comparación con el abismo entre Europa y los Estados Unidos bajo el presidente Donald Trump.

Alemania se ha convertido en el saco de boxeo favorito del gobierno de los Estados Unidos, criticado por su gasto relativamente bajo en defensa, su gran superávit en cuenta corriente y las importaciones de gas ruso. Las empresas alemanas temen que Trump cumpla su amenaza de imponer aranceles a los automóviles europeos.

Esto es doloroso para Merkel, cuya carrera despegó después de la unificación. En una entrevista el año pasado, describió cómo, cuando era mayor de edad en la Alemania Oriental comunista, anhelaba hacer un viaje clásico a los Estados Unidos: «Ver las Montañas Rocosas, conducir escuchando a Bruce Springsteen, ese era mi sueño», dijo. Der Spiegel.

La pobre química entre Merkel y Trump ha sido ampliamente informada. Pero, ¿son las últimas tensiones en la relación Alemania-Estados Unidos solo personales, o hay algo más? «Creo que tiene causas estructurales», dice ella.

Durante años, Europa y Alemania han estado cayendo en la lista de prioridades de Estados Unidos. «Hubo un cambio», dice ella. «El presidente Obama ya ha hablado sobre el siglo asiático desde la perspectiva de Estados Unidos. También significa que Europa ya no está, por así decirlo, en el centro de los acontecimientos mundiales».

Ella agrega: «El enfoque de Estados Unidos en Europa está disminuyendo, y será con cualquier presidente».

¿La respuesta? «Nosotros en Europa, y especialmente en Alemania, necesitamos asumir más responsabilidad».

Alemania prometió cumplir el objetivo de la OTAN de gastar el 2 por ciento del PIB en defensa a principios de la década de 2030. Merkel admite que para los miembros de la alianza que ya han alcanzado el objetivo del 2 por ciento, «por supuesto, eso no es suficiente». Pero no se puede negar que Alemania ha logrado un progreso sustancial en el tema: su presupuesto de defensa ha aumentado en un 40% desde 2015, lo cual es «un gran paso desde la perspectiva de Alemania».

Merkel insiste en que la relación transatlántica «sigue siendo crucial para mí, especialmente con respecto a las preguntas fundamentales sobre valores e intereses en el mundo».

Sin embargo, Europa también debe desarrollar su propia capacidad militar. Puede haber regiones fuera del foco principal de la OTAN donde «Europa debe, si es necesario, estar preparada para involucrarse. Veo a África como un ejemplo», dice.

La defensa no es el único punto de discusión con los Estados Unidos. El comercio es una irritación constante.

Berlín observó con alarma cómo Estados Unidos y China entraron en una guerra comercial amarga en 2018: aún teme convertirse en un daño colateral. «¿Puede la Unión Europea verse presionada entre Estados Unidos y China? Eso podría suceder, pero también podemos tratar de evitarlo».

Alemania tiene pocas ilusiones sobre China. Los funcionarios y empresarios alemanes están tan enojados como sus homólogos estadounidenses por el robo de propiedad intelectual de China, las prácticas de inversión desleales, los hackers cibernéticos patrocinados por el estado y las violaciones de los derechos humanos en regiones como Xinjiang.

Una vez considerado un socio estratégico, China se ve cada vez más en Berlín como un rival sistémico.

Pero Alemania no tiene intención de emular la política estadounidense de «desacoplamiento», cortando sus lazos diplomáticos, comerciales y financieros con China. Merkel defendió firmemente la estrecha relación de Berlín con Beijing. Ella dice que «no sería aconsejable considerar a China una amenaza simplemente porque es económicamente exitosa».

«Como fue el caso en Alemania, el aumento [da China] depende en gran medida del trabajo duro, la creatividad y las habilidades técnicas «, dice ella.

Obviamente, es necesario «garantizar que las relaciones comerciales sean justas». La fortaleza económica y las ambiciones geopolíticas de China significan que es un rival de Estados Unidos y Europa. Pero la pregunta es: «¿En Alemania y Europa queremos desmantelar todas las cadenas de suministro mundiales interconectadas … debido a esta competencia económica?» Ella agrega: «En mi opinión, el aislamiento completo de China no puede ser la respuesta».

Su solicitud de diálogo y cooperación la llevó a un curso de colisión con algunos de su propio partido.

Los halcones de China en su Unión Demócrata Cristiana comparten la desconfianza estadounidense hacia Huawei, el grupo de equipos de telecomunicaciones de China, por temor a que Beijing pueda usarlo para realizar ciberespionaje o sabotaje.

Merkel siguió una línea más conciliadora. Alemania debe reforzar sus requisitos de seguridad con todos los proveedores de telecomunicaciones y diversificar los proveedores «para que nunca dependamos de una sola compañía» en 5G. Pero «creo que está mal simplemente excluir a alguien por sí mismos», dice ella.

El ascenso de China ha generado preocupación sobre la competitividad futura de Alemania. Y esta angustia económica se refleja en la política febril del cuarto mandato de Merkel. Su «gran coalición» con los socialdemócratas está casi destruida por la discusión. La alternativa populista para Alemania ahora está establecida en los 16 parlamentos regionales del país.

Comenzó una batalla por la sucesión posterior a Merkel, con una audición de cultivos pesados ​​de CDU para el primer puesto. Muchos de la élite política están preocupados por la disminución de la influencia internacional en los últimos meses de la era de Merkel.

Aunque sigue siendo una de las políticas más populares del país, los alemanes se preguntan cuál será su legado. Para muchos de sus predecesores, es fácil responder a esta pregunta: Konrad Adenauer ancló a la Alemania de la posguerra en el oeste; Willy Brandt comenzó la lucha con la Unión Soviética; Helmut Kohl fue el arquitecto de la reunificación alemana. Entonces, ¿cómo se recordará a Merkel?

Ella minimiza la pregunta.

«No pienso en mi papel en la historia. Hago mi trabajo». Pero ¿qué pasa con los críticos que dicen que la era de Merkel fue simple «durchwurschteln» – improvisación? Esa palabra, dice ella, en un raro destello de irritación, «no es parte de mi vocabulario».

A pesar de su reputación de gradualismo y cautela, Merkel será recordada por dos medidas audaces que han cambiado a Alemania: ordenar el cierre de sus plantas nucleares después del desastre de Fukushima en 2011 y mantener abiertas las fronteras del país en el punto álgido de la crisis de refugiados en 2015. .

Esta decisión fue la más controvertida, y algunas personas en Alemania todavía no la perdonan por ello. Pero las autoridades dicen que Alemania sobrevivió a la afluencia e integró a más de 1 millón de migrantes que llegaron en 2015-16.

Ella prefiere resaltar los cambios menos visibles. Alemania está mucho más comprometida con el mundo: solo mira, dice, las misiones de la Bundeswehr (Fuerzas Armadas) en África y Afganistán. Durante la era de Kohl, incluso la idea de enviar un barco al Adriático para observar la guerra en Yugoslavia fue controvertida.

También menciona los esfuerzos para poner fin a la guerra en Ucrania, su papel en el acuerdo nuclear de Irán, su posición de responsabilidad cada vez más «diplomática y cada vez más militar». «Puede volverse más en el futuro, pero ciertamente estamos en el camino correcto», dice ella.

La era de Merkel fue definida por la crisis, pero gracias a su administración, la mayoría de los alemanes rara vez lo hizo tan bien. El problema es que el mundo espera aún más de una Alemania poderosa y próspera y su próximo canciller.