Medios y libertad: ¿quién tiene el poder de influir en las noticias?
A finales de 2019, se organizó una conferencia de financiación de medios en Cascais, organizada por la Unión de Periodistas. En ese momento, se publicaron varias noticias sobre el evento, donde se destacó una pregunta: ¿debería o debería el estado financiar directamente a los medios?
Este es un asunto de gran importancia, ya que, como lo señala la misma noticia, la información libre, independiente y plural es esencial para el debate informado que se presupone para el funcionamiento de la democracia. Sin embargo, al centrar el tema de la financiación de los medios en el riesgo de interferencia política en las noticias y, por lo tanto, en la libertad del poder político, una pregunta igualmente importante permanece en la sombra (intencionalmente o no): y la libertad de los medios de otros poderes , a saber, el poder económico?
La libertad de los medios de comunicación del poder económico puede analizarse desde la perspectiva de la propiedad y la gestión de las empresas de medios. Para garantizar el control de los propietarios de los medios es obligatorio, por ejemplo, registrar los medios con la ERC (Autoridad Reguladora de Medios); publicar el archivo técnico; redacción, sometiendo la opinión del consejo editorial y poniendo a disposición del público el estado editorial de los periódicos y revistas (impresos y en línea); someter la fusión de las compañías de medios al asesoramiento del ERC y la autorización de la Autoridad de Competencia; y presentar a ERC el informe de gobierno corporativo de las compañías de medios que tienen la forma de compañías comerciales.
Sin embargo, los propietarios de medios no son solo aquellos que participan en el capital corporativo. También son aquellos que, mediante la inversión en publicidad, tienen el poder de controlar los recursos financieros disponibles para las empresas, invirtiendo más, por ejemplo, en aquellos cuyas publicaciones los presentan de manera más favorable. Fue precisamente el reconocimiento de esta posible interferencia por parte de los anunciantes en las decisiones comerciales y editoriales de las compañías de medios lo que llevó a la llamada 'ley de transparencia de la propiedad' (Ley N ° 78/2015 de 29 de julio).
Una de las nuevas características introducidas por esta ley es la transparencia de la información sobre los principales flujos financieros de las compañías de medios. La ley impone a estas empresas, en su artículo 5, la obligación de comunicar a ERC la información sobre los principales flujos financieros para su gestión, que debe incluir la lista de personas físicas o jurídicas que, por cualquier medio, han contribuido individualmente al menos más del 10% por los ingresos ganados en las cuentas, o aquellos que poseen créditos que puedan darles una influencia material sobre la empresa. La misma ley requería que ERC aprobara un reglamento que establezca la periodicidad de esta obligación de informar y la naturaleza de los datos que se transmitirán a la autoridad reguladora.
El reglamento aprobado por el ERC (Reglamento N ° 348/2016, del 1 de abril), vigente desde el 2 de abril de 2016, detalla no solo los indicadores financieros y la información para prestamistas de más del 10% que las compañías de medios. Tienen que comunicarse con ERC, pero también información sobre las estructuras y prácticas de gobierno corporativo, incluidos los mecanismos de control interno. Esta es una regulación exigente para las empresas, tanto desde el punto de vista de la información que se producirá y comunicará, como desde el punto de vista de evaluar lo que quieren revelar, ya que la regulación establece excepciones a la disponibilidad pública de información.
Para facilitar el cumplimiento de la obligación de informar, ERC ha desarrollado una plataforma digital, la Plataforma Digital de Transparencia, a través de la cual las empresas comunican la información legalmente requerida. La información depositada en esta plataforma permite a ERC poner a disposición del público el Portal de Transparencia, que recopila información muy útil sobre entidades que realizan actividades de medios bajo la jurisdicción del Estado portugués, en particular sobre su propiedad, gestión, actividad y desempeño económico. financiero
Aún así, existe una escasez de información sobre los flujos financieros y el grado de dependencia de las entidades de medios de anunciantes particulares, y no está claro si esto se debe a la confidencialidad de la información (incluso si ha sido informada por compañías de medios). ERC), o la falla de las compañías en comunicar esta información. Desde el punto de vista de la ciudadanía, sería útil tener más información sobre la vulnerabilidad de los medios al poder económico, particularmente el poder de los anunciantes.
El debate sobre la financiación de los medios no puede centrarse únicamente en el riesgo de que el poder político interfiera con las noticias; de lo contrario, puede ignorarse, como lo llamó Pedro Norton en un artículo reciente (Público, 7/12/2019), otras fuentes de " relaciones de dependencia perversas ".