‘Me gusta aquí por la seguridad’: cómo viven los brasileños en Irak 20 años después de la invasión

El 20 de marzo de 2003, una coalición liderada por Estados Unidos invadió Irak. Con el apoyo de tropas británicas, italianas, españolas, australianas y polacas, los estadounidenses pudieron derrocar al régimen de Saddam Hussein (1937-2006) y establecer un gobierno provisional en poco tiempo.

Exactamente 20 años después, el país aún muestra las cicatrices del conflicto y está lejos de la estabilidad económica y democrática que se prometió en el momento de la invasión.

Incluso con la retirada de las tropas occidentales, la violencia no ha desaparecido. Según la organización de monitoreo Action on Armed Violence (acción por la violencia armada), entre 2012 y 2022 Irak fue el segundo país que registró más víctimas civiles dejadas por armas explosivas en el mundo, solo por detrás de Siria.

En total, la entidad contabilizó 52.106 civiles muertos y heridos en 4.627 episodios de uso de armas explosivas en el período. A pesar de esto, muchos hombres y mujeres iraquíes están tratando de dejar atrás el pasado y seguir adelante con sus vidas.

Ese mismo sentimiento está presente en el día a día de los miles de extranjeros que actualmente viven en el país —entre ellos, unos 130 brasileños, según el Ministerio de Relaciones Exteriores.

En general, los nacionales que residen en el país son personas que se han trasladado a trabajar, como futbolistas y otros deportistas. También hay hombres o mujeres brasileños que tienen algún otro tipo de vínculo familiar con el país o que trabajan con organizaciones de ayuda humanitaria o religiosas.

São Paulo Raquel Chaves, de 40 años, está casada con un kurdo y vive desde 2018 en la ciudad de Sulaymaniyah, que se encuentra en la región autónoma de Kurdistán.

La pareja se conoció en las redes sociales cuando ella aún estaba en Brasil y, después de hablar durante muchos meses, comenzaron una relación. Hoy, los dos tienen un hijo de 3 años.

Nacida en São Bernardo do Campo (SP), Raquel dice que no está afectada por los remanentes del conflicto. Dice que se sorprendió cuando aterrizó en Kurdistán y descubrió que muchas de sus concepciones sobre la región estaban equivocadas.

“La cultura aquí es realmente muy diferente a la de Brasil. Pero algunas cosas me sorprendieron, por ejemplo, el hecho de que no todas las mujeres están obligadas a usar hiyab o burka”, dice, en alusión a los velos islámicos. “También me siento segura saliendo a la calle, tomando un taxi y haciendo todo sola. No pensé que sería así”.

La brasileña incluso dice que a menudo se siente más protegida en Sulaymaniyah que en Brasil. “Cuando digo que vivo en Irak, todos piensan que estoy loco, pero me gusta aquí precisamente por la seguridad. Caminamos de noche o nos quedamos fuera de casa con tranquilidad, algo que lamentablemente no hicimos. hacer en Brasil».

«Dicen que estoy cambiando la visión de Irak»

La carioca Tatiane Araújo, de 25 años, también vive en Kurdistán. Se mudó a Sulaymaniyah en octubre del año pasado para acompañar a su esposo, que es jugador de fútbol del Newroz Sports Club.

Ella dice que inicialmente estaba un poco preocupada por mudarse a un país con una historia de tantos conflictos. Pero desde que llegó dice que se ha adaptado muy bien.

“Cuando mi esposo recibió la propuesta, estábamos un poco asustados, porque en Brasil solo escuchábamos informes de la guerra en Irak. Pero decidimos venir de todos modos, porque era importante para nuestro futuro”, dice. «Desde que llegué, nunca he presenciado ninguna situación de violencia. Los iraquíes son muy cariñosos y muy receptivos, por cierto. Aman a los brasileños».

Tatiane trabaja como influencer digital y utiliza sus redes sociales para compartir su día a día en el extranjero. «Cada vez que publico sobre la ciudad en mi Instagram, la gente se sorprende y dice que estoy cambiando su visión de Irak».

Tatiane y Raquel viven en regiones más seguras de Kurdistán, cerca de comunidades extranjeras y de clase alta. Pero, como en territorio iraquí, la calma no está necesariamente presente en el día a día de toda la población de la región o de los kurdos que viven en otras zonas de Oriente Medio.

Esta etnia no cuenta con un estado nacional reconocido internacionalmente y, por lo tanto, libra una batalla contra los gobiernos locales para establecer su independencia. El principal foco de violencia en los últimos años ha sido Turquía, pero la región norte de Irak también es un objetivo constante de la violencia política.

Según datos de organismos de vigilancia, en 2022 se registraron en territorio iraquí más de 3.500 hechos de violencia política que involucraron a fuerzas militares turcas. Y aunque no se consideran parte de Irak, los kurdos también vieron afectada su vida por la guerra que comenzó hace 20 años. hace

Pero a diferencia de los iraquíes, que lamentan mucho las pérdidas durante la invasión, los kurdos ven este período de la historia como uno de liberación, y algunos incluso tienen en alta estima a los estadounidenses.

Este sentimiento está relacionado con la brutalidad con la que el régimen de Saddam Hussein trató a los kurdos. Fueron años de abusos contra los derechos humanos que culminaron con la muerte de al menos 5.000 personas en la masacre de Halabja, que se considera el peor ataque con armas químicas contra civiles de la historia.

‘Piensan que han sido olvidados’

Al igual que el esposo de Tatiane, Jailson Araújo, de 32 años, de João Pessoa, Paraíba, también es futbolista en Irak. Juega para Al-Talaba, un equipo de la capital Bagdad, y dice que inicialmente su familia estaba un poco preocupada por mudarse a otro país.

Pero pronto se adaptó, hizo nuevos amigos y se instaló en una rutina. “Mis amigos y familiares quedaron en shock cuando les dije que venía para acá, pero poco a poco les mostré mi día a día y se fueron calmando”, cuenta. «Pero sigo recibiendo mensajes todos los días preguntándome si estoy bien».

Jailson vive en la capital iraquí desde septiembre de 2022 y dice que ha estado tratando de usar su tiempo libre para aprender más sobre la historia y la cultura iraquíes. «En mis días libres, me gusta salir a explorar, aprender y compartir con la gente de Brasil la verdadera realidad del país para que vengan a visitar», dice. «Los iraquíes realmente extrañan tener turistas, creen que el mundo los ha olvidado».

«El país tiene muchas cosas hermosas para explorar».

Según él, una de las cosas que ayudó a Jaílson a sentirse lejos de casa fue la receptividad del pueblo iraquí. «Les encantan los extranjeros. Tener gente de otros países viviendo aquí es una señal para los iraquíes de que todo ha quedado atrás, que la guerra ha terminado y que la gente puede sentirse cómoda en el país».

el conflicto

Pero a pesar del deseo de dejar atrás la guerra, este momento en la historia de Irak que comenzó hace 20 años todavía resuena en el país. El conflicto duró ocho años, entre la invasión en 2003 y la salida de las últimas tropas de combate estadounidenses en 2011.

La guerra facilitó el fortalecimiento o surgimiento de grupos armados considerados terroristas por los países occidentales, como el Estado Islámico, y sumió a la nación en un escenario de inestabilidad política y económica, según los expertos.

Hay zonas más y menos afectadas por los conflictos en la actualidad. Además de Kurdistán, las provincias del noroeste y centro del país siguen expuestas a ataques del Estado Islámico, y la región sur está expuesta a enfrentamientos tribales, actividad delictiva y violencia política.

La frustración con la corrupción, los servicios públicos deficientes y la falta de empleo también ha provocado protestas generalizadas en los últimos años, particularmente en Bagdad, que a menudo se han convertido en violencia.

La guerra que comenzó en 2003 también dejó una mancha en la política exterior estadounidense. Aún existen muchas dudas sobre los motivos reales que llevaron a la coalición occidental a invadir territorio iraquí.

Estados Unidos y el Reino Unido dijeron que su principal objetivo era incautar y destruir las armas de destrucción masiva del régimen de Saddam Hussein. Pero estas armas nunca fueron encontradas. Incluso hay quienes dicen que fue una guerra sin motivo alguno.

Pero el conflicto dejó alrededor de 100.000 iraquíes muertos, además de más de 4.800 soldados de la coalición occidental y otras víctimas de otros países, como el brasileño Sérgio Vieira de Mello, que trabajaba en la ONU y fue víctima de un ataque a su sede. de la organización en Bagdad.

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Este texto fue publicado originalmente aquí.