Más de mil niños han sufrido amputaciones de extremidades en la Franja de Gaza, dice Unicef

La pierna izquierda de Noor quedó casi completamente arrancada cuando su casa en Jabalia, en la Franja de Gaza, fue alcanzada por una explosión en octubre. Ahora tal vez haya que amputarle la pierna derecha, que lleva una pesada barra de metal y cuatro tornillos perforados en el hueso.

«Me duele mucho. Tengo miedo de que me vayan a tener que cortar la otra pierna», dijo la niña de 11 años desde su cama de hospital. «Solía ​​correr y jugar, estaba muy feliz con mi vida, pero después de que perdí la pierna mi vida se puso fea y me sentí triste. Espero conseguir una prótesis».

En el territorio palestino devastado por los bombardeos, está surgiendo una generación de niños con amputaciones, mientras la ofensiva de Israel en represalia por los ataques de Hamas del 7 de octubre provoca lesiones por explosiones y aplastamientos en lugares densamente poblados.

Los funcionarios israelíes han dicho que están trabajando para minimizar el daño a los civiles en Gaza. La unidad de portavoces militares de Israel destacó lo que llama la estrategia de Hamás de «explotar estructuras civiles con fines terroristas», pero no hizo comentarios específicamente sobre los niños amputados.

Los médicos y trabajadores humanitarios dicen que el colapsado sistema médico de Gaza no está preparado para brindar a los niños la atención compleja y el seguimiento que necesitan para salvar sus huesos aún en crecimiento. Sólo el 30% del total de médicos que había antes del conflicto en el territorio están trabajando debido a asesinatos, detenciones y desplazamientos, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Según Unicef, el fondo de las Naciones Unidas para la infancia, a finales de noviembre más de mil niños habían sufrido amputaciones de piernas, a veces más de una vez o en ambas extremidades inferiores; Los funcionarios de salud de Gaza dicen que casi una cuarta parte de las lesiones relacionadas con el conflicto ocurren en niños.

La mala higiene y la escasez de medicamentos significan más complicaciones y amputaciones por lesiones existentes, algunas de las cuales pueden provocar la muerte, dicen los médicos.

«Muchos miembros que parecen haberse salvado requerirán en última instancia una amputación. Y muchos de los pacientes con amputaciones y miembros que creemos que se han salvado aún pueden terminar muriendo por las consecuencias a largo plazo», dice Chris Hook, un médico de urgencias británico que Trabaja con Médicos Sin Fronteras y regresó de Gaza a finales de diciembre.

Moscas y descomposición.

El equipo del Hospital Europeo de Gaza, que funciona al triple de su capacidad máxima y donde está siendo tratada Noor, no puede proporcionarle el nuevo miembro con el que sueña la niña.

Incluso los analgésicos para ayudar a los amputados con dolor constante se están agotando, dicen las autoridades. Las moscas zumbaban alrededor de la enfermería cuando un periodista de Reuters la visitó.

«Como enfermera, intento todo lo que puedo facilitarles las cosas, pero hagan lo que hagan, tienen graves problemas psicológicos, se sienten incompletos y sufren mucho dolor», dice la enfermera Wafa Hamdan.

El principal centro de prótesis de la región, el hospital Hamad de la ciudad de Gaza, financiado por Qatar, fue cerrado hace semanas después de ser atacado por Israel, dicen las autoridades sanitarias del territorio palestino. La unidad del portavoz militar de Israel no respondió a una solicitud de comentarios sobre este hospital.

Los niños con amputaciones relacionadas con la guerra necesitarán hasta una docena de cirugías en la extremidad lesionada cuando lleguen a la edad adulta porque sus huesos continúan creciendo, dicen los expertos.

Incluso antes del conflicto, había escasez de cirujanos vasculares y plásticos, según los médicos, y las autoridades sanitarias palestinas dicen que más de 300 profesionales de la salud han muerto desde el inicio de la guerra.

Aún así, Noor, cuya pierna derecha puede sobrevivir sin sufrir lesiones, tiene más suerte que algunos niños cuyas extremidades son rápidamente amputadas por falta de tiempo o experiencia médica, a veces sin anestesia.

«Desafortunadamente, muchos de ellos son realmente innecesarios», afirma Sean Casey, coordinador de los equipos médicos de emergencia de la OMS. En otras ocasiones, la amputación es la única opción porque los niños heridos llegan al hospital días después de la lesión.

El portavoz de Unicef, James Elder, dice que vio a una niña cuya pierna izquierda lesionada comenzó a descomponerse porque estuvo atrapada en un autobús durante más de tres días debido a retrasos en los controles militares. La unidad de portavoces militares de Israel dice que se llevó a cabo un análisis operativo para extraer lecciones inmediatas del incidente y que se examinará más a fondo.

«Nadie los visitará»

Aunque las autoridades sanitarias de Gaza no tienen una cifra oficial, médicos y trabajadores humanitarios afirman que la cifra de 1.000 niños amputados dada por Unicef ​​es exacta para los dos primeros meses del conflicto; Sin embargo, la cifra se ha superado desde entonces, lo que hace que las tasas de amputaciones en Gaza sean altas en comparación con otros conflictos y desastres.

El cirujano británico-palestino Ghassan Abu-sittah afirma que realizó seis amputaciones en Gaza en una noche y cuenta cómo tuvo que reabrir una pierna recientemente amputada debido a una infección.

Hook de MSF también informa que muchas personas han regresado a su clínica de atención de heridas en Rafah con infecciones en lo que queda de sus extremidades amputadas. La presidenta del Comité Internacional de la Cruz Roja, Mirjana Spoljaric, dice que no puede olvidar las imágenes de niños, a menudo huérfanos, con múltiples amputaciones yacidos en las salas de los hospitales después de visitar Gaza en diciembre. «Además de las heridas que se ven y la falta de analgésicos, están tirados ahí y nadie va a visitarlos».

Em alguns casos, como o da órfã de Gaza Ritash, 10, sua perna direita teve que ser reamputada mais acima, logo abaixo do joelho, depois de ficar infectada, de acordo com Gemma Connell, trabalhadora da agência de assuntos humanitários da ONU (Ocha , en ingles).

Una fotografía la muestra con el ceño fruncido en una silla de ruedas en el suelo sucio de un hospital, con su pierna recién amputada sobresaliendo hacia arriba. «Creo que lo que vi le rompería el corazón a cualquiera», dice Connell.