Los investigadores utilizaron un satélite desactivado para transmitir televisión de piratas informáticos
En los últimos años, los investigadores en colaboración con el ejército de EE. UU. se han centrado más en las posibles vulnerabilidades de seguridad de los satélites en órbita. Estos dispositivos, construidos principalmente teniendo en cuenta la durabilidad, la confiabilidad y la longevidad, en gran medida nunca fueron diseñados para ser ultraseguros. Esta fuente podría ser atractiva para el mundo hacker.
Fue precisamente en este sentido que, en la conferencia de seguridad ShmooCon en Washington, DC el viernes, el investigador de seguridad de dispositivos integrados Karl Koscher planteó preguntas sobre una fase diferente del ciclo de vida de un satélite. Este experto cuestionó qué sucede cuando un viejo satélite está siendo desmantelado y en transición a una «órbita de cementerio». ¿Podría ser una herramienta para los piratas informáticos?
El artículo compartido por WIRED nos da una perspectiva muy interesante de mucha tecnología "obsoleta", pero que es funcional, para acciones distintas a las diseñadas originalmente. Entonces, ¿qué sucede cuando un satélite antiguo ya no está en uso pero aún puede transmitir? Bueno, ¡se convierte en un equipo para que los piratas informáticos "cometan errores"!
De camino al cementerio, un satélite puede ser una herramienta de hackeo
Koscher y sus colegas recibieron el año pasado autorización para acceder y transmitir desde un satélite canadiense conocido como Anik F1R, lanzado para apoyar a las emisoras canadienses en 2005 y diseñado para 15 años de uso. La cobertura satelital se extiende por debajo de la frontera sur de los EE. UU. y hacia Hawái y la parte más oriental de Rusia.
El satélite pronto cambiará a su órbita de cementerio, y casi todos los demás servicios que lo utilizan ya han migrado a un nuevo satélite. Sin embargo, aunque los investigadores aún podían comunicarse con el satélite utilizando un acceso especial a una licencia de enlace ascendente y ranuras de transpondedor arrendadas, Koscher tuvo la oportunidad de tomar el control y transmitir al hemisferio norte.
¡Mi deseo era realmente verlo funcionar! Es un poco irreal pasar de la transmisión de video a su transmisión en toda América del Norte.
Koscher le dijo a la publicación WIRED.
Koscher y sus colegas del grupo de piratería de dispositivos integrados y telecomunicaciones Shadytel transmitieron una transmisión de otra conferencia de seguridad, ToorCon San Diego, en octubre.
En la ShmooCon de la semana pasada, el investigador explicó las herramientas utilizadas para transformar una instalación de enlace ascendente comercial sin nombre (una estación con una antena parabólica especial para comunicarse con los satélites) en un centro de comando para transmitir desde el satélite.
En este caso, el a los investigadores se les permitió el acceso tanto a la instalación de enlace ascendente como al satélitepero el experimento destaca la interesante área gris cuando un satélite difunto no está en uso pero aún no se ha alejado más de la Tierra a su órbita de reposo final.
Técnicamente, no hay controles en este satélite ni en la mayoría de los satélites: si puede generar una señal lo suficientemente fuerte para llegar allí, el satélite la enviará de regreso a la Tierra. La gente necesitaría un plato grande y un amplificador potente y conocimiento de lo que estaban haciendo. Y si un satélite se utilizara por completo, los "invasores" tendrían que hacerse cargo de quienquiera que estuviera usando ese punto de transpondedor o frecuencia en particular.
explicó Karl Koscher
En otras palabras, quien grite más fuerte en un micrófono (en órbita geosincrónica) tendrá su voz más amplificada, pero los gigantes de la radiodifusión establecidos son difíciles de dominar, aunque no sin precedentes. En 1986, por ejemplo, un hacker que se hacía llamar Capitán Medianoche (o Captain Midnight) pirateó una transmisión de HBO de The Falcon and the Snowman secuestrando la señal del satélite Galaxy 1.
Más recientemente, los piratas informáticos se han aprovechado de los satélites infrautilizados para sus propios fines. En 2009, el La Policía Federal de Brasil arrestó a 39 sospechosos bajo sospecha de secuestrar satélites de la Marina de EE. UU. utilizando antenas de alta potencia y otros equipos ad hoc para sus propias comunicaciones de radio de corto alcance CB (banda ciudadana).
Además de los piratas informáticos independientes, Koscher señala que la falta de autenticación y control de los satélites podría permitir a los países secuestrar los equipos de los demás.
Una implicación es que los estados que quieren transmitir propaganda podrían hacerlo sin lanzar su propio satélite, podrían usar otro satélite si tuvieran el equipo en tierra.
Dijo el investigador.
Ang Cui, un investigador de seguridad de dispositivos que lanzó el proyecto de estación terrestre de código abierto NyanSat en 2020, señala que los satélites desactivados no son los únicos que podrían ser secuestrados.
Incluso podría ocuparse de nuevos satélites. Sin embargo, si pensamos en aquellos que están en la fase final de la vida, definitivamente hay cosas que están ahí fuera.
concluyó Cui.
Básicamente quiere decir que por la cantidad de “basura” que orbita la Tierra, seguramente habrá muchos satélites que no estén debidamente desactivados y puedan ser un problema de seguridad. Están a merced de los "piratas de equipos orbitales difuntos". Tecnología "medio muerta" que podría ser útil... para un lado oscuro.
