Los investigadores encontraron una cura para la diabetes (en ratones de laboratorio)
La diabetes es una enfermedad metabólica crónica que se caracteriza por un aumento en los niveles de azúcar en la sangre (glucemia). En Portugal hay más de tres millones de personas con diabetes o prediabetes, lo que representa el 40% de la población portuguesa. Sin embargo, en el mundo más de 463 millones de adultos están identificados con esta enfermedad. Hay un crecimiento alarmante según los números y hay una urgencia en su tratamiento.
Hasta la fecha, el tratamiento más común ha sido controlar la enfermedad con una dieta cuidadosamente controlada y dosis regulares de insulina, si es necesario. Sin embargo, la cura ya puede estar en el horizonte.
Un equipo de investigación de la Universidad de Washington, Estados Unidos, descubrió el año pasado que infundir células madre en ratones podría ofrecer una mejor opción de tratamiento.
Según esta investigación, el mismo equipo puede haber encontrado una cura: al menos en ratones de laboratorio.
Las ratas de laboratorio pueden curar la diabetes.
Los diabéticos se caracterizan por su dificultad para producir o administrar insulina. Esto requiere monitoreo permanente y cuidadoso, una dieta estricta, ejercicio y costosas dosis de insulina. La insulina se produce normalmente en el páncreas, pero las personas con diabetes no producen lo suficiente.
Entonces, para tratar la diabetes, muchos diabéticos tienen que controlar sus niveles de azúcar en la sangre e inyectarse insulina directamente en el torrente sanguíneo. El tratamiento ahora revelado excede estas dosis y en su lugar utiliza células beta para secretar la insulina necesaria.
El tratamiento depende de las células madre pluripotentes inducidas (IPSC). Estas células son esencialmente una "hoja en blanco" que puede ser engañada para convertirse en casi cualquier otro tipo de célula en el cuerpo.
Como se presentó en este nuevo estudio, el equipo mejoró la técnica que habían desarrollado el año pasado para producir e introducir estas células en el torrente sanguíneo. Al convertir las células madre en otro tipo de célula, siempre hay errores y las células aleatorias entran en la mezcla con las células productoras de insulina. Estas células son inofensivas, pero no valen su peso.
Cuantas más células fuera del objetivo se obtengan, menos células terapéuticamente relevantes tendremos. Necesitamos alrededor de mil millones de células beta para curar a una persona con diabetes. Pero si una cuarta parte de las células producidas son en realidad células hepáticas u otras células del páncreas, en lugar de necesitar mil millones necesitaremos 1,25 mil millones. Esto hace que curar la enfermedad sea un 25% más difícil.
Explicó Jeffrey Millman, líder de la investigación.
Las células madre son la clave para la curación.
El nuevo método eliminará la muestra de estas células no deseadas. El equipo de Millman creó un proceso dirigido al citoesqueleto, la estructura que da forma a las células, y produjo no solo un mayor porcentaje de células beta efectivas, sino también células que funcionaron mejor.
Cuando estas nuevas células se infundieron en ratas diabéticas, sus niveles de azúcar en la sangre se estabilizaron, dejándolos "curados funcionalmente" de la enfermedad durante nueve meses.
Es verdad, es solo una prueba con animales. Los resultados no deben interpretarse como una cura para los humanos. Sin embargo, nos enfrentamos a un comienzo prometedor.
Posteriormente, el equipo planea continuar probando estas células, pero ahora en animales más grandes. Además, el estudio debería abarcar períodos más largos, con el objetivo de realizar pruebas clínicas en humanos en el futuro.
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