Los edificios reflejados causan la muerte a cientos de millones de aves en Estados Unidos
Los expertos estiman que cientos de millones de pájaros -un número que puede oscilar entre los 100 millones y los 100 mil millones- mueren cada año en Estados Unidos por chocar con edificios, especialmente rascacielos reflejados o iluminados.
La filial neoyorquina de la National Audubon Society, organización no gubernamental de conservación de la naturaleza, realiza en septiembre y abril de cada año lo que llama "estudios de control de colisión", enviando decenas de voluntarios a las calles de la ciudad para recoger datos sobre las aves caídas. La organización estima que cerca de 90.000 a 200 mil aves mueren a través de choques con edificios en la "big apple" cada año.
"Cuando la luz del día llega y las aves quieren más comida, vuelan a lo que piensan que es un árbol, que es en realidad un árbol reflejado en un edificio de vidrio, después golpean el edificio y mueren", explicó a The Guardian, Susan Elbin, directora del departamento de Conservación y Ciencia de Audubon de Nueva York.
A escala nacional, el centro de aves migratorias del Instituto Smithsonian estimó el número de muertes entre 100 y 100 000 millones de aves anualmente, sobre la base de datos de una gran variedad de grupos de defensa de las aves en todo el país.
Los edificios luminosos también son peligrosos
La mayoría de las aves que migra por los Estados Unidos lo hacen durante la noche, cuando el espacio aéreo es frío y tranquilo, y muchas veces acaba por pasar por las ciudades porque su brillo se destaca. Los pájaros son atraídos por la luz, por eso cuando sobrevuela una ciudad brillante, son naturalmente atraídos hacia ella, sin saber que están en territorio peligroso.
Algunas especies de aves son más susceptibles a las colisiones con los edificios. Un estudio de la Universidad de Michigan, publicado esta semana, descubrió que pardales y toutinegras son más propensos a sufrir accidentes. Los pájaros que cantan tienden a emitir "llamadas de vuelo" durante la migración y son más propensos a chillar cuando ve las luces brillantes de una ciudad, atrayendo a otras aves al horizonte traicionero.
Chicago lidera la lista de ciudades más peligrosas
Un nuevo estudio del "Cornell Lab of Ornithology" (unidad de la Universidad de Cornell, Nueva York, que estudia las aves y otros animales salvajes), citado por el diario británico, clasifica a las ciudades sobre la base del peligro que representan para las aves migratorias.
Chicago, con sus muchas infraestructuras de cristal que alcanzan el que es el espacio aéreo norteamericano más ocupado durante la migración, es la ciudad más peligrosa para los viajeros emplumados. Más de cinco millones de aves, de al menos 250 especies diferentes, vuelan por el centro de la "ciudad ventosa", cada primavera y otoño.
Houston y Dallas, que se encuentran a lo largo de algunos recorridos migratorios populares, completan el top tres de las ciudades más mortales para las aves, que también enfrentan riesgos en Nueva York, Los Ángeles, St. Louis y Atlanta.
Kyle Horton, uno de los autores del estudio, aclaró que la investigación no pretende criticar a las ciudades, sino "aumentar la concienciación", intentando "proporcionar datos e informaciones que puedan ayudar" a disminuir el número de casos.
Solución pasa por apagar luces y cambiar la construcción
Para Kaitlyn Parkins, del departamento de conservación del Audubon de Nueva York, una de las soluciones para hacer frente a esta problemática puede pasar por apagar las luces de los edificios por la noche durante algunas semanas, en el pico de migración de las aves. El esfuerzo ya se hace en edificios gubernamentales en Estados como Nueva York y Minnesota, que se adhirieron al programa "Lights Out".
Los conservacionistas también defienden que los edificios adopten proyectos más "amigos de los pájaros", usando, por ejemplo, vidrios estandarizados y dispositivos que permiten regular la intensidad del brillo de la iluminación.
San Francisco y Toronto ya han adoptado algunas directrices favorables a los pájaros, y Nueva York y Chicago están realizando esfuerzos en ese sentido. A escala nacional, un proyecto de ley bipartidista presentado en enero en el Congreso, llamado "Ley de Construcción Segura de Aves", exige que las construcciones de los nuevos edificios federales tengan la seguridad de las aves en cuenta.
