Los dolores y victorias de una persona con EPOC

¡Siempre me ha gustado disfrutar la vida! Vivía rodeada de amigos y no podía faltar una fiesta con buenos tragos – y siempre con mi cigarrillo en las manos. Como la mayoría de mi generación, comencé a fumar a una edad muy temprana. Pensé que era elegante.

Pero, desde el principio, si fumas, ¡te recomiendo encarecidamente que dejes de hacerlo! Cuando leas mi historia, me confirmarás que fumar y mi terquedad me llevaron a situaciones desesperadas, y eso no se lo deseo a nadie.

A los 39 años comencé a sentirme muy cansado. Cualquier actividad me dejaba jadeando y sin aliento. Me di cuenta de que algo andaba mal y busqué ayuda médica. En ese momento, gracias a mi esposo, tenía un excelente plan de salud, que me permitió programar una cita en el mejor hospital de São Paulo.

Al examinarme, el neumólogo dijo que había algo grave en mi pulmón. Tenía miedo, pero, aunque siempre fui testaruda, no seguí sus instrucciones. Ignoré el diagnóstico y la vida siguió.

Tan pronto como cumplí los 40, el cansancio y la dificultad para respirar se volvieron más intensos e incluso incapacitantes. Fue una nueva señal de advertencia.
Busqué a otro neumólogo que al analizar mis exámenes notó un nódulo importante en el pulmón. Según él, no parecía haber ninguna relación con los cigarrillos. Ante esta afirmación seguí fumando.

Me operaron, me quitaron el nódulo y comencé a fumar de nuevo tan pronto como me dieron el alta del hospital. Sin embargo, la felicidad duró poco.

Pronto volvieron los ataques de dificultad para respirar y fatiga y, en uno de ellos, fui a urgencias. Luego, un médico atento vio mi historial en ese hospital, ordenó más pruebas y me diagnosticó EPOC o enfermedad pulmonar obstructiva crónica.

No sabía lo que eso significaba, pero entendí que era responsable de toda mi dificultad para respirar. Ese mismo día iniciamos el tratamiento. Y el neumólogo reforzó que era necesario dejar de fumar de inmediato.

Como la vida está llena de sorpresas, apenas comencé el tratamiento mi marido falleció. Fue un shock para la familia.

Después de su muerte, muchas cosas cambiaron: perdí mi seguro médico, me mudé a otra ciudad y tuve una caída importante en mi nivel de vida. En medio de todo esto, dejé el tratamiento que estaba siguiendo. No tenía ni la mente ni las condiciones para continuar.

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La enfermedad siguió avanzando y las crisis se hicieron cada vez más fuertes. Ante esto, busqué ayuda en el Sistema Único de Salud (SUS), pero fue difícil encontrar un tratamiento que fuera eficaz. Hubo innumerables intentos que casi me hicieron rendirme.

Como la crisis todavía me acompañaba, busqué ayuda en clínicas populares. En este camino consulté con varios especialistas, comencé innumerables tratamientos e incluso me sometí a fisioterapia respiratoria. Pero ningún procedimiento marcó la diferencia en mi vida. Entonces entendí que esa era mi condición y comencé a aceptarla.

Sin esperanzas, fui a otra cita con un neumólogo. Al escuchar mis quejas me comentó una terapia que combinaba tres medicamentos y que era la indicada para mi caso. A pesar del alto costo del medicamento, tan pronto como recibí la receta, fui a una farmacia y rápidamente comencé el tratamiento.

Afortunadamente para mí, el medicamento fue bastante eficaz. Empecé a sentir una diferencia en los primeros días. El malestar pasó y las crisis disminuyeron. Volví a hacer actividades que no había hecho en mucho tiempo, no por falta de ganas, sino por dolor e incomodidad.

Para mí uno de los mayores logros fue volver a ducharme sin utilizar oxígeno. Darme cuenta de que puedo respirar con mis pulmones fue gratificante.

Por supuesto, todavía tengo limitaciones, después de todo, soy un paciente crónico y la EPOC estará conmigo para siempre. Pero, con solo sentir el aire entrando y saliendo sin la ayuda de dispositivos, me siento agradecido y emocionado de experimentar las alegrías que la vida puede brindarme.

*Elizabeth Castro de Oliveira es una paciente con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).