Los autos con batería son una broma costosa

La mayor invención humana no fue la producción de electricidad, ni la lámpara incandescente. Ni la penicilina ni el microprocesador ni el avión. Según la revista «The Economist», la invención decisiva que cambió radicalmente el curso del progreso de la humanidad fue la red nacional de distribución eléctrica.

La producción y distribución de corriente alterna fue el descubrimiento que permitió que la distribución de electricidad se extendiera a grandes distancias. Hasta entonces, la distribución se realizaba principalmente a través de corriente continua, un sistema geográficamente limitado. La electricidad se consumió donde se produjo.

El serbocroata nacido en Estados Unidos, Nikola Tesla (1856-1943), trabajando para Westinghouse, hizo una importante contribución con su motor de inducción y distribución polifásica, demostrando finalmente la viabilidad y superioridad de la corriente alterna en 1883, en una feria mundial celebrada en Chicago

Una lección importante que se puede aprender de esta historia es que la difusión de la distribución es fundamental para la adopción exitosa de cualquier producto, servicio o tecnología.

Este conocimiento me lleva a la incredulidad acerca de la masificación propagada de automóviles cuya fuente de energía reside en una batería que necesita cargarse regularmente en un tomacorriente, un tomacorriente que no existe para la abrumadora mayoría de los conductores de consumo, lo que lleva mucho tiempo cargado y que no se sabe que tiene la inversión necesaria para su masificación y disponibilidad.

Pero incluso si hubiera, ¿cómo poner a disposición, en cualquier momento, a todos los propietarios de automóviles eléctricos, suficientes en las calles de la ciudad?

Según el sociólogo estadounidense Everett Rogers (1931-2004), los cinco atributos de una innovación deben ser, en relación con lo que ya existe y generalizado: ventaja relativa, compatibilidad, complejidad fácil, confiabilidad y observabilidad (la posibilidad de ser visto en funcionamiento) . Un ejemplo clásico es la adopción del teléfono móvil. El lector hace el ejercicio y verificará que cumple todos los atributos en relación con el teléfono fijo. El futurista Roger Fidler llamó a este proceso la creación de «puentes de familiaridad».

La misma idea se ha puesto a prueba innumerables veces, como la invención del automóvil (un vagón con motor autónomo), Steve Jobs (iPod es un lindo MP3) o los creadores de Google (Yahoo mejorado).

Las innovaciones tienen que ser avanzadas, pero aún aceptables: “Más avanzadas. Pero aceptable «. Es el Principio MAYA desarrollado por Raymond Loewy (1893-1976), un diseñador francés que emigró a los EE. UU. Y que diseñó para el presidente Kennedy la pintura azul exterior que aún se usa en Air Force One. También diseñó el logotipo de Greyhound, la locomotora S1 de Pennsylvania y rediseñó la botella de Coca-Cola.

Muchos millones de consumidores piensan como yo. Y los automóviles a gasolina o diesel continúan vendiéndose mucho más que los automóviles equipados con baterías recargables en los enchufes eléctricos. Simplemente no hay ni un vistazo de que habrá una salida para cargar. OK, vives en una casa donde cobras por la noche y el garaje de la compañía donde estás todo el día te proporciona un enchufe solo para ti. Entonces, «en problemas». Ah! ¿Pero qué pasa con los viajes? ¿Qué sucede si el hotel no tiene un enchufe para cargar por la noche después de recorrer solo unos 300 kilómetros?

En cuanto a mí, dada la lógica y el conocimiento de la teoría de la difusión y la adopción de innovaciones, los autos eléctricos que funcionan con una batería que depende de una red de distribución de electricidad que no existe, no son el futuro. Simplemente no es práctico en ciudades donde la mayoría de la gente vive en edificios de apartamentos y donde ni siquiera hay un lugar para estacionar el automóvil, y mucho menos estacionar al lado de «su» toma de corriente.

La tecnología de producción de energía móvil que mejor se corresponde con los cinco atributos de Rogers es la celda de hidrógeno que produce electricidad en el propio vehículo (automóvil, tren) y que mueve el motor. En pocas palabras, el tanque se llena de líquido en las estaciones de servicio que ya existen en una operación que lleva minutos. Solo sale agua del tubo de escape. El automóvil no necesita estar conectado a la red eléctrica como un teléfono móvil para funcionar. Vaya a la bomba conveniente y llene el tanque, un hábito totalmente familiar para cuya satisfacción existe una enorme red de distribución.

Pero la producción de hidrógeno tiene problemas de transporte y almacenamiento (temperaturas muy frías, más que para el gas), así como la producción, que está lejos de resolverse. La técnica de producción más ecológica es la que utiliza el agua como materia prima. Sin embargo, la transformación del agua requiere electricidad cuya producción puede o no ser limpia.

El gas natural sigue como la fuente menos sucia. El proceso más utilizado hoy para la producción de hidrógeno es la licuefacción de carbón de baja calidad. Australia es el mayor productor y está exportando hidrógeno del carbón a Japón. En otras palabras, Japón utiliza tecnología limpia pero transfiere emisiones de carbono a Australia (no parece importarles demasiado). Y, por supuesto, la producción y desafección de las baterías, cualesquiera que sean los medios para cargarlas, también plantean problemas medioambientales.

Por ahora, los automóviles que funcionan con baterías son una táctica costosa de los fabricantes para cumplir con las cuotas ambientales impuestas por la UE. Pero es necesario desarrollar mucha producción de electricidad limpia y / o tecnología de captura de carbono para que el hidrógeno se afirme como la energía que reemplazará a los hidrocarburos en los depósitos de automóviles. Aparentemente, los consumidores esperan una solución que les permita ser ecológicos y, como ahora, autónomos.