Los alimentos pueden alterar la acción de los medicamentos ampliamente utilizados.
La digestión de ciertos alimentos puede interferir con la acción de los remedios. (Foto: Art Jazz / Getty Images)
Lo que come e incluso la hora de comer puede influir en la efectividad y seguridad de un tratamiento. Aunque el tema no siempre está claro en el paquete de inserciones, merece atención. En general, la interferencia ocurre en la absorción del fármaco o en la potenciación de su efecto.
Tragar una tableta de barriga completa, por ejemplo, a menudo no se recomienda. "En general, indico que la droga se ingiere con el estómago vacío, porque la presencia de alimentos retrasa la absorción del compuesto", dice Moacyr Aizenstein, farmacéutico del Instituto de Ciencias Biomédicas de la Universidad de São Paulo (USP). Tomar una hora antes o dos horas después de la comida sería un intervalo suficiente.
Pero cuidado: esto no se aplica a todos los casos. Según Aizenstein, quien escribió el libro Fundamentos para el uso racional de medicamentos, antiinflamatorios, metformina (usada contra la diabetes) y algunos otros medicamentos deben administrarse poco después de la comida. De lo contrario, van a lastimar el estómago.
Así que lo más inteligente es preguntar al médico al respecto justo después de la receta.
¿Qué alimentos pueden perjudicar la absorción de medicamentos?
Hay situaciones que merecen mayor atención. Ejemplo: la pectina, la fibra que se encuentra en la manzana, la ciruela, la guayaba y el gossyma, puede retrasar la absorción de medicamentos a base de paracetamol, como el Tylenol. Esta sustancia, debe recordarse, también está presente en ciertos productos industrializados: se utiliza como espesante.
Las fibras insolubles de frijoles y lentejas finalmente sabotean los tratamientos a base de digoxina prescritos para la insuficiencia cardíaca.
A su vez, el calcio (mineral abundante en la leche y sus derivados), interfiere con la acción del antibiótico tetraciclina, prescrito en la lucha contra el acné, la otitis y la infección urinaria, entre otros problemas. Este nutriente reacciona con la medicación, que prácticamente no se usa.
¿Y qué efectos secundarios a veces empeoran?
Aquí el caso es más grave. "Algunas sustancias potencian el principio activo, que puede desencadenar la intoxicación", dice Aizenstein. Es el caso de la interacción entre grandes dosis de xantina, que está en el café, el té y el chocolate, y el principio activo teofilina, que trata el asma.
La tiramina, una molécula que se encuentra en las bebidas y los alimentos fermentados como el vino y el queso, así como las carnes ahumadas, también requiere precaución. Incluso desencadena brotes severos de hipertensión en personas que toman antidepresivos de la clase inhibitoria de la monoaminooxidasa (IMAO).
Por cierto, hablando de vino, el alcohol interactúa de manera única con varios medicamentos.
Otro punto de advertencia es la posibilidad de que los alimentos contrarresten la acción del compuesto. "Las personas que usan anticoagulantes deben comer el brócoli, la espinaca y el repollo con moderación. Estas verduras son ricas en vitamina K, que actúa sobre la coagulación de la sangre ", señala Aizenstein.
Moraleja de la historia
Hay miles de remedios, cada uno con sus detalles. En nombre de su seguridad y la efectividad del tratamiento, vale la pena consultar el asunto con el médico la próxima vez que firme una receta.
