Los 9 secretos de las “Zonas Azules”, las regiones del planeta donde más se vive

¿Has oído hablar de las llamadas? zonas azules – o, traducido, Zonas azules (ZA)? Este es el nombre dado a ciertas regiones del mundo en las que los habitantes viven más que en cualquier otro lugar del planeta, llegando incluso a los 100 años de edad.

Esa lista incluye Okinawa (Japón); región de Barbagia de Cerdeña (Italia); Península de Nicoya (Costa Rica); Ikaria (Grecia) y Loma Linda (California, en Estados Unidos).

En estas cinco regiones, los residentes no solo logran longevidad, sino que lo hacen de manera activa y con calidad.

En Ikaria, por ejemplo, uno de cada tres habitantes de Ikaria vive al menos 90 años; también tiene la tasa más baja de casos de demencia del planeta.
Los habitantes de esta localidad, una isla griega en el mar Egeo, suelen vivir una década más antes de desarrollar enfermedades cardíacas o cáncer.

Barbagia tiene la mayor concentración de hombres centenarios del mundo.

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En Loma Linda, por su parte, la población está compuesta por adventistas del séptimo día, cuya esperanza de vida supera en una década a la de otros norteamericanos.

En Okinawa, vemos la concentración más alta del mundo de mujeres mayores de 70 años.

Pero después de todo, cual seria el secreto para lograr una longevidad saludable? ¿Qué hacen los habitantes de esos lugares para sumar 23 años más de vida que nosotros los brasileños, que tenemos una esperanza de vida de 77 años, según la encuesta de 2022 presentada por el IBGE (Instituto Brasileño de Geografía y Estadística)?

Los estudios realizados en estas regiones por los investigadores concluyeron que es necesario:

1) Sigue moviéndote

Y eso no significa ir al gimnasio, correr maratones, etc.

En ZA, es natural moverse constantemente, ya sea para ir de compras, hacer turismo, cultivar sus jardines, etc.

2) Aplicar la “regla del 80%” al comer

En las Zonas Azules, es común reducir el consumo de alimentos al final de la tarde y/o al anochecer.

En Okinawa, desde hace más de 2.500 años, se practica el “Hara hachi bu”, una especie de “mantra” verbalizado antes de las comidas para que recuerden dejar de comer cuando alcancen el 80% de su saciedad.

Para ellos, ese 20% marca la diferencia entre engordar o no.

3) Respetar la vejez*

En estas regiones, cuanto mayor eres, más respetado eres. La intergeneracionalidad, es decir, la proximidad de las generaciones, promueve el sentido de respeto por la vejez y de pertenencia a las personas mayores, lo que genera la comprensión de que envejecer es algo bueno.

4) Preste atención a la elección de alimentos*

Estos pueblos suelen seguir una dieta mediterránea basada en plantas, aceite de oliva, miel, cereales integrales, verduras y frutas.

Otro elemento de la lista es un vino de buena calidad (como el llamado “vino canonau”, de Cerdeña, Italia).

En las Zonas Azules, se acostumbra consumir la bebida de forma moderada y regular, es decir, alrededor de uno o dos vasos al día; el comportamiento no es seguido solo por los adventistas del séptimo día.

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5) Mantener vínculos con familiares y amigos

Priorizar el mantenimiento de estos lazos contribuye a lograr la longevidad.

6) Reduzca la velocidad y evite el estrés

El estrés es uno de los detonantes que puede llevar a una inflamación crónica en el organismo, generando enfermedades que impactan en la calidad del envejecimiento.

Aunque no son inmunes a situaciones estresantes, los habitantes de estos lugares buscan soluciones para evitarlas, como rezar, meditar, dormir siestas a lo largo del día y tener happy hours, entre otras.

7) Espiritualidad

De los 263 centenarios entrevistados por el grupo de investigadores, al menos cinco pertenecían a una comunidad religiosa.

Se cree que la espiritualidad es la responsable de extender la esperanza de vida de cuatro a 14 años.

8) Vivir en comunidad

Estar en la “tribu correcta” puede contribuir a la adopción de comportamientos saludables y fomentar la práctica del cuidado mutuo con otros miembros de la comunidad.

Este es el caso de los okinawenses, quienes crearon los “moais”, grupos de cinco amigos que se comprometían a cuidarse mutuamente por el resto de sus vidas.

9) Ten y cultiva tu sentido de propósito (o significado en tu vida)

Es lo que los okinawenses llaman “ikigai”, el término significa “porque me despierto por la mañana”. Se cree que tener este entendimiento puede agregar siete años extra de vida.

Estos son los llamadosPoder 9”, término acuñado por Dan Buettner, uno de los miembros del equipo de investigación encargado de “descubrir” las ZA en todo el mundo.

Buettner es incluso el autor del libro más vendido “Zonas Azules, la Solución para Comer y Vivir como las Personas Más Saludables del Planeta” (haga clic aquí para comprar), lectura que recomiendo a todos.

También hay una Ted Talks sobre el tema con él, a la que se puede acceder en YouTube.

Si te fijas bien, son medidas simples y posibilidades que podemos incorporar a nuestra rutina!

Es necesario, sin embargo, superar nuestro estilo de vida “moderno”, lleno de facilidades -tanto físicas como cognitivas- que nos han hecho sedentarios.

Por no hablar de nuestro patrón alimentario, que ahora se basa en productos ultraprocesados, productos con alto contenido de azúcar, grasas saturadas y muchos otros ingredientes que pueden estar obstaculizando nuestro objetivo de vivir más (y con calidad).

Lo cierto es que, muchas veces, nos pasamos la vida esperando “soluciones mágicas” en lugar de entender que ¡El poder de envejecer bien está en nuestras manos!

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Ahora, ¿Existen otras Zonas Azules en todo el mundo? Creo que si. De hecho, aquí en Brasil, dos ciudades han sido monitoreadas por presentar características que podrían acreditarlas como ZA: Veranópolis, en Rio Grande do Sul, y Maués, en la Amazonía.

¿Qué tal si nos inspiramos en estos nueve fundamentos para llegar bien a la vejez, transformando los 100 años en los nuevos 70, al igual que los residentes de las ZAs?

Curiosidad: ¿Sabes por qué el término “Zona Azul”? La razón de elegir esta nomenclatura se debe a que los investigadores utilizaron el color azul como recurso para marcar estas ubicaciones en el mapa. ¡Simples así!

*Los ítems 3 y 4 han sido adaptados.