Lo que necesita saber sobre reproducción asistida

Cada vez más brasileños están recurriendo a la inseminación artificial y la fertilización in vitro para aumentar sus familias. (Ilustración: Jonatan Sarmento / La salud es vital)

La naturaleza no siempre hace la vida más fácil para aquellos que quieren tener un bebe. Algunas parejas, incluso después de dejar de lado los anticonceptivos y hacer un sinfín de intentos, se frustran con el próximo embarazo. "Cuando no puede quedar embarazada después de un año manteniendo relaciones sin anticonceptivos, tenemos la llamada infertilidad conyugal", explica el doctor Marcelo Vieira, coordinador del área de reproducción de la Sociedad Brasileña de Urología. Se estima que hasta el 15% de la población está en edad fértil, y la dificultad aumenta con el envejecimiento en ambos lados. En estos momentos, debes pedir una mano a reproducción asistida, una rama creciente de la medicina.

En Brasil, el número de personas que recurren a un especialista en reproducción humana solo crece. Según una encuesta realizada por la Agencia Nacional de Vigilancia Sanitaria (Anvisa), las clínicas de reproducción asistida realizaron aquí 43 098 ciclos de fertilización. in vitro durante 2018, un aumento del 18.7% con respecto al año anterior y más del doble del total de 21 074 ciclos registrados solo seis años antes en 2012.

La demanda también es alta entre aquellos que no quieren un bebé pronto pero que buscan preservar la fertilidad para el futuro: hubo 88776 embriones congelados en 2018, 13.5% más que un año antes, según el informe del Sistema Nacional de Salud. Producción de embriones. Más de la mitad de ellos están en São Paulo, Minas Gerais y Paraná, los líderes en el ranking.

Si bien, por un lado, estos métodos se han vuelto más asequibles, tanto en precio como en el suministro de clínicas, por otro lado, la ciencia conoce mejor las limitaciones naturales para la reproducción. "La mujer tiene un rango de fertilidad muy alto antes de los 30 años, y lo pierde gradualmente hasta la menopausia, cuando agota su capacidad fértil", explica Vieira.

Pero incluso el hombre no es inmune: aunque continúa produciendo esperma toda su vida, su eficiencia disminuye. "Ya tenemos evidencia de que el tiempo para quedar embarazada de hombres mayores de 45 años es hasta cinco veces más largo", dice el urólogo.

El dilema de la edad es, de hecho, una parte importante de esta historia. En las últimas dos décadas, el embarazo después de 35 años ha aumentado un 65% en Brasil. "El aumento de la demanda de tratamiento de infertilidad tiene mucho que ver con las personas que se van para tener hijos más tarde de la edad ideal para la concepción", dice Vieira.

Con este escenario en mente, trazamos a continuación las principales preguntas y respuestas sobre la reproducción asistida.

¿Cuándo es necesario salir para la reproducción asistida?

La pauta es investigar esta posibilidad si la pareja tiene más de 30 años y no puede quedar embarazada después de un año de intentarlo. "La mayoría de las recomendaciones de fertilización asistida llegan cuando no podemos esperar tanto tiempo para que una pareja quede embarazada", señala el experto en reproducción Edson Borges, del Grupo Médico de Fertilidad en Sao Paulo.

A partir de los 35 años, la fertilidad femenina tiende a disminuir, mientras que aumenta la propensión a un embarazo arriesgado, así como la probabilidad de concepción de niños con síndromes genéticos.

Borges explica que, después de una buena evaluación clínica y algunas pruebas, uno debe ir a la reproducción asistida si el recuento de espermatozoides masculinos es nulo o muy bajo o cuando, en las mujeres, hay problemas persistentes en la ovulación o tubos bloqueados, por ejemplo.

¿Qué pruebas prueban la dificultad de quedar embarazada?

Cuando el médico sospecha de infertilidad conyugal o la encuentra, generalmente solicita ciertas evaluaciones. Debido a que las causas de la dificultad pueden ser tanto en hombres como en mujeres, o en ambos al mismo tiempo, ambos deben pasar las pruebas.

"Para empezar, buscamos infecciones de transmisión sexual y medimos las hormonas en hombres y mujeres", informa Borges. “En las mujeres, verificamos la ovulación, el útero y las trompas de Falopio. Para los hombres, pedimos una tabla de esperma y verificamos su función sexual, ya que hay parejas que 'salen con poco' ”, agrega.

Dependiendo de los resultados, incluso antes de indicar una inseminación o fertilización, el especialista puede recomendar medidas previas como el uso de medicamentos y suplementos y cambios en el estilo de vida.

¿Puede el factor emocional interferir?

Aunque por sí solo no es una causa de infertilidad, el estrés puede complicar los planes. "Aumenta los niveles de cortisol, una hormona que puede afectar la fisiología reproductiva en ambos sexos", dice Juliana Trevisan, biomédica de la Universidad Federal de Ciencias de la Salud de Porto Alegre.

Sin mencionar que condiciones como la ansiedad y la depresión pueden afectar tanto la libido como el placer. Aún así, otros factores parecen superar lo psicológico en este contexto. Aquí hablamos sobre el consumo excesivo de alcohol, fumar, la exposición a la radiación, el uso de algunos medicamentos … Incluso la presencia de pesticidas y hormonas en nuestra dieta arruinaría las cosas.

"Hay un número considerable de estudios que muestran que estos elementos pueden contribuir a la infertilidad masculina y femenina", dice Juliana.

¿Existen tratamientos menos invasivos que se puedan usar antes?

No todos necesitan salir de inmediato apelando a las técnicas de fertilización o inseminación. En casos menos complejos, el proveedor puede recetar suplementos, vitaminas o medicamentos que dan fuerza a las células reproductivas. O incluso guiar el llamado coito programado, dirigido al período de mayor fertilidad de las mujeres.

"El tema no ha sido completamente aclarado, pero hay evidencia de que el uso de antioxidantes aumenta las posibilidades de un embarazo natural", dice la profesora Juliana.

Aún así, no hay remedio o vitamina que solo resuelva el alto. "Utilizamos antioxidantes para mejorar la función de los gametos, pero también porque es una medida de la atención médica general", argumenta Borges. Ejercitar y equilibrar el menú también viene en este paquete.

¿Qué es la fertilización? in vitro?

Entre diez y 12 días después de la administración de hormonas, se recolectan los gametos masculinos y femeninos. Los espermatozoides se prueban y el material pasa a la fase de fertilización, cuando hay dos técnicas posibles: en la tradicional, se colocan sobre un huevo; en el otro, se insertan directamente en el huevo.

Después de tres a cinco días, el embrión formado con la unión de las células se transfiere al útero mediante un catéter y, diez días después, ya es posible saber si todo salió bien.

¿Cómo funciona la inseminación artificial?

El proceso comienza con el uso de hormonas y el monitoreo del tamaño de los folículos ováricos. Cerca del día de la ovulación de una mujer, los espermatozoides de un hombre se recolectan y analizan para determinar la calidad y movilidad celular.

Cuando la mujer está ovulando, se inserta semen en el cuello uterino a través de un pequeño tubo a través del canal vaginal, y después de diez a 15 días, se realiza la prueba para determinar si la fertilización fue exitosa.

¿Cuál es la diferencia entre ellos?

La principal diferencia es donde ocurre la fertilización. En la inseminación artificial, ocurre dentro del cuerpo de la mujer, mientras que el proceso in vitro Sucede en el laboratorio.

Ambos comienzan de manera similar: con la ingestión de hormonas que favorecen la maduración de los óvulos y, en el caso de los hombres, con la recolección de semen, a través de la masturbación o la punción testicular.

Pero el número de huevos necesarios varía: en la inseminación, tres son suficientes. "En el método in vitrocuanto más maduros sean, mejor ", explica el doctor Hitomi Nakagawa, presidente de la Sociedad Brasileña de Reproducción Asistida. El promedio es generalmente entre 15 y 20.

La ovulación también cambia según el proceso: en la inseminación, ocurre naturalmente; En la fertilización, los óvulos se eliminan del ovario.

¿Qué tan exitosas son estas técnicas?

El éxito varía con la edad, por qué la pareja recurrió a la reproducción asistida y la cantidad de huevos disponibles. "Al insertar el embrión directamente en el útero, la fertilización in vitro tiene el doble de posibilidades de éxito en comparación con la inseminación ”, explica la ginecóloga Silvana Chedid, de São Paulo.

Para las mujeres menores de 30 años, las tasas positivas de fertilización están entre 50 y 70%, y las tasas de inseminación artificial entre 20 y 35%. Solo que no hay manera: los números están disminuyendo con el envejecimiento.

Sin embargo, es importante tener en cuenta que se recomienda que cada método responda a un grado diferente de dificultad para quedar embarazada, y que las tasas de éxito no deben equipararse entre sí. “Es como comparar si un tractor es mejor que una lancha rápida. Depende de cómo uses cada uno ”, dice Vieira.

¿Cuánto cuestan los métodos de reproducción asistida?

Hay muchas variables involucradas en el cálculo de la inversión: la cantidad de hormona prescrita, la cantidad de óvulos utilizados, la opción de congelarlos para su uso posterior e incluso los honorarios cobrados por cada médico o clínica.

Debido a que los tratamientos son extremadamente individualizados, los valores también están influenciados por la edad de los padres, el nivel de dificultad para lograr una fertilización exitosa y la salud del feto. "Hay mujeres que gastan 500 reales en medicamentos al día, otras que gastan más de mil", estima Hitomi.

En promedio, los costos básicos de la inseminación artificial varían de $ 3,000 a $ 5,000, pero si un banco de semen necesita ser reclutado, eso puede incluso duplicarse. Ya para fertilización in vitromás complejo, el precio promedio es de entre 15 mil y 20 mil reales.

Además de las parejas que desean quedar embarazadas pronto, ¿quién aprovecha estas técnicas?

Métodos como congelar óvulos o semen pueden entrar en juego en los casos en que la pareja no puede o no quiere tener hijos en este momento, pero quiere realizar ese sueño en el futuro sin arriesgar la edad para interrumpir los planes. Las personas que van a tener cáncer, por ejemplo, a menudo también lo hacen antes de someterse a quimioterapia o radiación, lo que puede afectar la fertilidad.

Las parejas LGBT son otra audiencia interesada en la reproducción asistida que les permite tener hijos biológicos, con semen de donante para mujeres, o óvulo de donante y útero de reemplazo para hombres.

Además del embarazo, los científicos británicos descubrieron recientemente que la técnica de congelar los huevos y reintroducirlos en el cuerpo años después podría usarse para retrasar la menopausia. Es esperar y ver.

En fertilizacion in vitro, ¿cómo se realiza la selección de los embriones a implantar?

Después del quinto día de incubación, los embriones se someten a una evaluación morfológica, que analiza sus posibilidades de progresar y desarrollarse más adelante en el útero. La ley brasileña prohíbe la selección de género o rasgos específicos, pero algunos puntos son excepciones.

"Si hay un síndrome o enfermedad hereditaria conocida, se puede hacer una biopsia y descartar embriones que tienen afecciones graves", dice la ginecóloga Isabela Fuhrmeister de la clínica Generar en Porto Alegre.

Los futuros padres pueden tener acceso a datos generales de donantes, como el tipo de sangre, la altura, el tono de la piel o el color del cabello, pero no otros detalles. "En los bancos europeos o estadounidenses, puedes ver fotos de donantes e incluso las calificaciones que tomaron en la escuela", dice Isabela. En Brasil, lo más que se revela es la profesión de la persona.

¿Qué les sucede a los embriones no utilizados?

Si están sanos, pueden congelarse indefinidamente para uso futuro de la persona o pareja. En el momento de la criopreservación, el nombre técnico de la congelación, las personas deben decir por escrito cuál será el destino de los embriones excedentes, incluso en caso de divorcio, enfermedad grave o muerte de la pareja.

Si están convencidos de que no se utilizarán en el futuro, una de las opciones es donarlos de forma anónima. De acuerdo con las pautas del Consejo Federal de Medicina, los embriones se pueden desechar después de tres años almacenados o dirigido a la investigación con células madre, como también se estipula en la Ley de Bioseguridad.

Antes de este período, la legislación prohíbe la destrucción de embriones. Sin embargo, todos los procedimientos posibles después del tercer año solo se realizan con el consentimiento de los donantes, debidamente registrados en la oficina de registro.

¿Se pueden congelar óvulos, esperma o embriones solo para uso futuro?

Sí. Todos pueden congelarse y no hay límite de edad para que permanezcan en el refrigerador, aunque su efectividad tiende a disminuir gradualmente con el tiempo. "De todos, el mejor tejido para congelar es el embrión", dice Vieira.

Otra cuestión importante a tener en cuenta es la edad que tienes cuando eliges mantener un gameto: una vez congelados, los óvulos de una mujer que ha decidido mantenerlos a los 30 años probablemente darán mejores resultados que los de otra mujer. decidió recurrir a la congelación a los 38 años.

Aunque la reducción de la fertilidad en los hombres es menos drástica, la misma regla se aplica a los espermatozoides. Por lo tanto, sería ideal realizar una criopreservación antes, lo que garantizaría un mejor material reproductivo.

Una vez que el proceso ha funcionado, ¿cambia algo en el embarazo?

Es casi todo lo mismo. Según Isabela, los métodos de reproducción asistida no aumentan ni reducen la propensión a la diabetes o la hipertensión en el embarazo. Tampoco interfieren con el riesgo de pérdida involuntaria del bebé o nacimiento prematuro.

La diferencia principal suele ser la cantidad de bebés que resultan de la fertilización. in vitro. En general, para tener éxito, se insertan dos embriones en mujeres de hasta 35 años; tres en los que tienen entre 36 y 40 años; y cuatro si tienen más de esa edad.

Esto sirve para aumentar las posibilidades de que al menos uno de ellos tenga éxito en el útero. Entonces, cuantos más embriones, más probabilidades tienen de ser hermanos pequeños. Los datos de la Red Latinoamericana de Reproducción Asistida indican que un tercio de los embarazos originados por técnicas de reproducción asistida terminaron en gemelos.

La historia de la reproducción asistida.

Desde el siglo XVIII, los médicos han estado probando formas de ayudar a traer bebés al mundo.

1790: Escocia registra la primera inseminación artificial humana. El paciente usa una jeringa para inyectar semen en la pareja.

1944: En el laboratorio, los doctores John Rock y Miriam Menkin realizan la primera fertilización fuera del cuerpo humano.

1953: Con el primer embarazo exitoso de una muestra de semen congelado, aparecen bancos de esperma.

1978: En Inglaterra, Louise Brown, el "bebé probeta", nació primero a través de la fertilización. in vitro.

1984: La australiana Zoe Leyland, la primera bebé concebida a partir de un embrión congelado, llega al mundo.

2017: En los Estados Unidos, Emma Gibson, el embrión más longevo de la historia, ha estado congelado durante 25 años.