Lea extractos de las nuevas memorias de Barack Obama

Lea extractos del libro «Una tierra prometida» del ex presidente de los Estados Unidos, Barack Obama.

En términos económicos, los cinco países que integraban los BRICS —Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica— tenían poco en común y sólo más tarde se convirtieron formalmente en bloque. (Sudáfrica solo se uniría formalmente en 2010.) Pero, incluso en el G20 de Londres, el espíritu detrás de esta asociación fue claro. Todos eran países grandes y conscientes de su importancia, que, de una forma u otra, habían salido de largos períodos de letargo. Ya no se contentaban con ser relegados a los márgenes de la historia o con ver su estatus reducido al de potencias regionales. Les irritaba el papel desproporcionado de Occidente en la gestión de la economía global. Y, en la crisis, vieron la oportunidad de empezar a cambiar las tornas.

En teoría, al menos, simpatizaba con su punto de vista. Juntos, los BRICS representaron poco más del 40% de la población del planeta, pero aproximadamente una cuarta parte del PIB mundial y solo una fracción de su riqueza. Las decisiones tomadas en los consejos de administración de las empresas en Nueva York, Londres o París solían tener más impacto en sus economías que las decisiones políticas tomadas por sus propios gobiernos. Su influencia dentro del Banco Mundial y el FMI siguió siendo limitada, a pesar de las notables transformaciones ocurridas en China, India y Brasil. Si Estados Unidos quería preservar el sistema global que nos había servido durante tanto tiempo, tenía sentido dar a estas potencias emergentes más voz en el modus operandi, al tiempo que enfatizaba que necesitaban asumir una mayor responsabilidad por los costos de mantenerlas.

Y a pesar de eso, mirando alrededor de la mesa en el segundo día de la cumbre, no pude evitar preguntarme qué podría significar un papel más importante para los BRICS en la gobernanza global. El presidente brasileño, por ejemplo, Luiz Inácio Lula da Silva, había visitado la Oficina Oval en marzo, causando una buena impresión. Un exlíder sindical cautivador y canoso, con un período en la cárcel por protestar contra el gobierno militar, y elegido en 2002, había iniciado una serie de reformas pragmáticas que hicieron disparar las tasas de crecimiento de Brasil, expandiendo su clase media y asegurando educación para millones de ciudadanos más pobres. También se dijo que tenía los escrúpulos de un jefe de Tammany Hall, y circulaban rumores de patrocinio del gobierno, negocios clandestinos y sobornos por miles de millones.

Durante los dos días siguientes, incluso cuando los buques de guerra de los Estados Unidos y el Reino Unido comenzaron a lanzar misiles Tomahawk para destruir las defensas aéreas libias, seguimos mi programa al pie de la letra. Me reuní con un grupo de directores ejecutivos estadounidenses y brasileños para examinar posibles formas de mejorar nuestras relaciones comerciales, asistí a un cóctel con altos funcionarios del gobierno y tomé fotografías con el personal de la embajada y sus familias. En Río de Janeiro, conversé con 2.000 líderes políticos, de la sociedad civil y empresariales sobre los desafíos y oportunidades que comparten nuestros países como las dos democracias más grandes del hemisferio. Pero todo el tiempo recibí noticias de Tom sobre Libia, preguntándome qué estaba pasando a más de 8.000 kilómetros de distancia: el silbido de misiles cortando el aire; explosiones en cascada, escombros y humo; los rostros de los fieles seguidores de Gaddafi mientras miran al cielo y calculan sus posibilidades de supervivencia.

Mi atención estaba dividida, pero también entendí que la presencia en Brasil era importante, especialmente para los brasileños afrodescendientes, que representaban poco más de la mitad de la población del país y, como los negros en Estados Unidos, sufrían el mismo tipo de violencia. pobreza y racismo profundamente arraigado, aunque a menudo se niega. Michelle, las niñas y yo visitamos un gran barrio pobre en la zona oeste de Río, donde nos detuvimos en un centro comunitario para jóvenes para ver actuar a un grupo de capoeira y pateé una pelota de fútbol con algunos niños locales. Cuando nos marchamos, cientos de personas estaban empujándose fuera del centro, y aunque mi equipo del Servicio Secreto había vetado un paseo por el vecindario, los convencí de que me dejaran pasar la puerta y saludar a la multitud. De pie en medio de una calle estrecha, saludé a rostros negros, morenos y bronceados; residentes, muchos de ellos niños, acurrucados en techos y balcones pequeños o presionados contra barricadas policiales. Valerie, que viajaba con nosotros y presenció toda la escena, sonrió cuando entré y dijo: «Apuesto a que cambiamos la vida de algunos de estos niños para siempre».

Me pregunté si eso era cierto. Eso fue lo que me dije a mí mismo cuando comencé mi viaje político, y lo usé como parte de la justificación que le di a Michelle para postularse a la presidencia: que la elección y el liderazgo de un presidente negro cambiarían la autoimagen y la cosmovisión de niños y jóvenes en todas partes. Y sin embargo, sabía que el eventual impacto que mi rápida presencia podría tener en esos niños de las favelas, por mucho que pudiera hacer que algunos levantaran un poco más la cabeza y tuvieran sueños más atrevidos, no compensaría la pobreza asfixiante. se enfrentaban todos los días: las malas escuelas, el aire contaminado, el agua contaminada y el desorden absoluto que muchos de ellos tuvieron que enfrentar para sobrevivir. Para mí, el impacto que había tenido hasta ahora en las vidas de los niños pobres y sus familias había sido insignificante, incluso en mi propio país. Todo mi tiempo lo había absorbido tratando de prevenir un empeoramiento de la condición de los pobres, tanto en los Estados Unidos como en el extranjero, asegurándome de que una recesión global no sacudiera drásticamente su condición o eliminara el acceso precario al mercado laboral que tenían. adquirido; tratar de prevenir el cambio climático que podría provocar inundaciones o tormentas mortales; o, en el caso de Libia, intentar evitar que un ejército dirigido por un loco ametralle a la gente en las calles. Eso era algo, pensé, siempre y cuando no empezara a engañarme pensando que era algo más que una fracción de lo necesario.

En el corto viaje de regreso al hotel en Marine One, el helicóptero sobrevoló la magnífica cordillera boscosa que rodea la costa. La icónica estatua del Cristo Redentor, de treinta metros de altura, apareció de repente en la cima del pico en forma de cono llamado Corcovado. Habíamos planeado visitar el lugar esa noche. Inclinándome más cerca de Sasha y Malia, señalé el monumento, una figura distante, vestida con un manto y con los brazos abiertos, blanca contra el cielo azul.

«Mira … aquí es donde vamos esta noche.»

Las dos chicas escucharon música en sus iPods mientras hojeaban algunas de las revistas de Michelle, sus ojos examinaban imágenes brillantes de celebridades con caras brillantes que no reconocí. Después de agitar mis manos para llamar su atención, ambos se quitaron los audífonos, voltearon la cabeza hacia la ventana al mismo tiempo y lo sacudieron sin decir una palabra, deteniéndose brevemente como si quisieran complacerme antes de ponérselos. retroceda los auriculares. Michelle, que parecía estar dormitando mientras escuchaba música en su propio iPod, no hizo ningún comentario.

Más tarde, cuando cenamos en el restaurante al aire libre de nuestro hotel, nos dijeron que una densa niebla había descendido sobre Corcovado y que quizás tendríamos que cancelar nuestro viaje al Cristo Redentor. Malia y Sasha no parecían estar demasiado decepcionadas. Los observé a ambos mientras le pedían al camarero el menú de postres, un poco molestos por la falta de entusiasmo. Dedicando una mayor parte de mi tiempo a monitorear los eventos en Libia, veía a la familia aún menos en este viaje que cuando estábamos en casa, y esto aumentó mi sensación, ya bastante recientemente en los últimos tiempos, de que mis hijas estaban creciendo más. más rápido de lo que esperaba. Malia estaba a punto de convertirse en una adolescente: sus dientes brillaban con los tirantes, su cabello recogido descuidadamente en una cola de caballo, su cuerpo que de la noche a la mañana se había vuelto tan largo y delgado como el de su madre, como si hubiera pasado. una rueda de tortura invisible. A los nueve años, Sasha al menos todavía parecía una niña, con su dulce sonrisa y sus mejillas con hoyuelos, pero había notado un cambio de postura hacia mí. Estaba menos inclinado a permitirme hacerle cosquillas que antes, pareciendo impaciente y un poco avergonzado cuando traté de tomar su mano en público.

Seguí maravillándome de la estabilidad de ambos, de cómo se habían adaptado tan bien a las extrañas y extraordinarias circunstancias en las que crecieron, haciendo la transición entre audiencias con el Papa y visitas al centro comercial sin esfuerzo. En general, no les gustaba recibir un trato especial o una atención excesiva, simplemente querían ser como las demás chicas del colegio. (Cuando, el primer día de cuarto año, una compañera de clase intentó tomar una foto de Sasha, le arrebató la cámara de las manos y le advirtió que era mejor no volver a intentarlo). De hecho, prefirieron quedarse en casa de sus amigos. porque allí eran menos cautelosos en relación a las golosinas que comían y el tiempo que miraban la televisión, pero sobre todo porque era más fácil fingir que tenían una vida normal, incluso con un equipo del Servicio Secreto apostado al otro lado de la calle. Y no hubo problema con eso, excepto que sus vidas nunca fueron menos normales que cuando estaban en mi compañía. Era imposible para mí evitar el miedo de estar perdiendo el precioso tiempo de vivir con ellos antes de que salieran volando del nido …

«Está bien», dijo Marvin, acercándose a nuestra mesa. «La niebla se ha disipado».

Los cuatro nos acomodamos en la parte trasera del vehículo y poco después trepamos por un camino sinuoso y oscuro bordeado de árboles, hasta que nuestro tren se detuvo repentinamente frente a una plaza grande y bien iluminada. Una figura enorme y brillante pareció saludarnos a través de la niebla. Mientras subíamos una serie de escalones, con el cuello estirado hacia atrás en un intento por disfrutar de la vista, sentí la mano de Sasha agarrar mi brazo. Malia puso su brazo alrededor de mi cintura.

«¿Tenemos que rezar o algo?», Preguntó Sasha.

“¿Por qué no?”, Respondí. Luego nos reunimos, con las cabezas inclinadas en silencio, y supe que al menos una de mis oraciones de esa noche había sido respondida.