Las restricciones a la libre circulación en la UE fueron descoordinadas e incoherentes, dice la ECA
Las restricciones a la libre circulación por la pandemia de covid-19 en la Unión Europea (UE) fueron descoordinadas e inconsistentes con las recomendaciones comunitarias, careciendo de supervisión por parte de la Comisión Europea, concluye el Tribunal de Cuentas Europeo (TCE) en un informe difundido este lunes.
En un informe especial sobre la protección del derecho a la libre circulación de personas durante la pandemia, el TCE avanza que hubo «falta de coordinación entre los Estados miembros a la hora de aplicar restricciones de viaje y falta de coherencia con las directrices y recomendaciones de la UE».
Al mismo tiempo, «la Comisión Europea hizo poco por monitorear los obstáculos causados por la pandemia […] en el derecho a la libre circulación de las personas, dadas las limitadas herramientas de que dispone”, añade el tribunal, en la información remitida a la prensa.
Las conclusiones llegan después de que el TCE analizara 150 notificaciones de controles en las fronteras interiores que los Estados miembros enviaron a la Comisión entre marzo de 2020 y junio de 2021, de las cuales 135 se debían exclusivamente a la covid-19.
«El análisis muestra claramente que las notificaciones no incluían pruebas suficientes de que los controles fueran realmente una medida de último recurso o que fueran proporcionados y de duración limitada. Además, la Comisión no abrió procedimientos de infracción debido a los controles fronterizos introducidos antes de la pandemia y que duró más tiempo», dice la ECA.
Y, según el tribunal, «la Comisión tampoco obtuvo todos los informes que debía recibir en el plazo de cuatro semanas tras la finalización de los controles en las fronteras interiores», ni «solicitó información adicional ni emitió dictamen alguno al respecto». «.
“La evaluación de la ECA es, por lo tanto, clara: la Comisión Europea no supervisó adecuadamente si la reintroducción de controles en las fronteras internas cumplía con la legislación de Schengen”, subraya.
Cualquier ciudadano de la UE tiene derecho a circular y residir libremente en el territorio de los Estados miembros, y aún no está sujeto a controles fronterizos dentro del espacio Schengen (que incluye 22 países de la UE y otros cuatro países).
Sin embargo, las normas europeas prevén que, por razones de orden público, seguridad o salud, este derecho se suspenda temporalmente y, para restablecer los controles en las fronteras interiores del espacio Schengen, los Estados miembros deben notificarlo a la Comisión Europea, que es responsable de evaluar si las restricciones propuestas cumplen con la legislación de la UE y no violan el derecho a la libre circulación de personas.
Esto es lo que deberían haber hecho los países y la Comisión con el covid-19, cuando los estados miembros (que son los encargados de decidir la entrada al país) adoptaron restricciones de movimiento para tratar de evitar la propagación del virus.
En esta auditoría, el TCE también concluye que “las dificultades de la Comisión también se debieron a las limitaciones del actual marco legal para supervisar las restricciones de viaje por la covid-19”.
«La aplicación de estas restricciones es competencia exclusiva de los Estados miembros, pero la Comisión tiene la obligación de facilitar un enfoque coordinado, con el fin de minimizar el impacto en los viajes transfronterizos dentro de la UE. Con este fin, presentó directrices, […] pero que no eran muy prácticos ni viables», dijo la organización a la prensa.
