Las divisiones de clase en Estados Unidos se remontan a la sangrienta rebelión de la Guerra Civil

Hace exactamente 160 años Nueva York fue escenario de una de las rebeliones más violentas en la historia de los Estados Unidos. Fue la Rebelión de la Conscripción de 1863, en plena Guerra Civil.

Nueva York en ese momento estaba lejos de ser el bastión liberal monolítico en el que se ha convertido desde entonces. Su economía se benefició mucho de la economía esclavista y del algodón que producía. Y es que, aunque la abolición de la esclavitud en el estado se produjo en 1827, en las décadas posteriores, como destacó la historiadora Sylviane A. Diouf, la ciudad pasó a dominar el comercio ilegal de esclavos hacia el Sur de EE.UU., Brasil y Cuba.

El alcalde de Nueva York en ese momento, Fernando Wood, era un demócrata a favor del sur y a favor de la esclavitud que incluso propuso que la ciudad se separara de la Unión en 1861, luego de que Carolina del Sur se convirtiera en el primer estado en hacerlo, en el anterior. año.

Conocidos como cabezas de cobre [nome de uma espécie de víbora], los demócratas conservadores que se opusieron a la Guerra Civil estaban furiosos por la guerra y se opusieron abiertamente a las políticas de guerra de Abraham Lincoln. Vieron a los abolicionistas como agitadores y vieron su llamado a abolir la esclavitud como una afrenta a los derechos de los estados. Muchos cabezas de cobre pensaron que la secesión era constitucional y que la guerra era un error. Eso se debe a que, como explica la historiadora Jennifer L. Weber en el Journal of the Abraham Lincoln Association, «la Constitución (como señalaron correctamente) no dice nada sobre los términos de la membresía de la Unión».

Así que los cabezas de cobre y su prensa lanzaron implacables campañas racistas que enardecieron a los blancos pobres y de clase trabajadora. Propusieron una especie de «gran teoría del reemplazo» de la época, afirmando que una vez que los negros fueran liberados, multitudes de ellos inundarían Nueva York y competirían con los blancos por los trabajos, amenazando la forma de vida de los blancos.

Cuando Lincoln emitió la proclamación preliminar de emancipación de esclavos en 1862, reforzó la paranoia del reemplazo. El editor de un periódico de Long Island Copperhead escribió en ese momento que, «en nombre de la libertad de los negros», la proclamación «pone en peligro la libertad de los hombres blancos».

Luego, cuando se aprobó la Ley de Conscripción Militar de 1863, que instituyó la primera conscripción nacional obligatoria, las tensiones se desbordaron en cinco días de sangrienta revuelta. Murieron más de cien personas, aunque algunos creen que en realidad hubo cientos de muertos más que eso.

La rebelión fue antigubernamental porque el gobierno obligaba a la gente a participar en una guerra a la que se oponían totalmente. Era anti-negro, porque las fobias racistas habían sido inculcadas en los alborotadores. Y era antielitista porque otra fuente de tensión era el hecho de que los ricos podían comprar su exención del servicio militar pagando 300 dólares, una cantidad que estaba completamente fuera del alcance de la mayoría de los hombres de clase trabajadora.

Los blancos de clase trabajadora se habían radicalizado por la supremacía blanca, el tribalismo racial, el miedo a los recién llegados y el fervor antigubernamental.

Mucho ha cambiado desde 1863, pero los dispositivos empleados para dividir y provocar permanecen: una forma de dividir a los blancos de la clase trabajadora no blanca, alimentando una combinación de agravios contra los forasteros, el gobierno y las élites adineradas que se dice benefician. propios intereses a expensas de los de los ciudadanos «ordinarios» (es decir, blancos).

Durante gran parte de la historia de Estados Unidos, el santo grial de la política y el activismo liberales ha sido encontrar una forma de salvar estas divisiones, de hacer que las personas pobres y de clase trabajadora de todas las razas entiendan que su destino y sus intereses están entrelazados.

Pero la raza era entonces y sigue siendo hoy en día una poderosa herramienta para dividir a la clase trabajadora. Esto no quiere decir que no sea posible construir una coalición o que nunca se haya hecho. Durante el realineamiento de la década de 1930 creado por el New Deal, los demócratas construyeron una coalición que apoyaba a la clase trabajadora, al menos hasta cierto punto, independientemente de la raza. No fue perfecto, por supuesto, porque todavía se ajustaba a los intereses de los demócratas racistas del Sur, pero era una coalición.

Esta coalición comenzó a fracturarse en la década de 1960 con las victorias del movimiento de derechos civiles. Desde entonces, los líderes negros han luchado por reconstruir la coalición, desde la Campaña de los Pobres lanzada por Martin Luther King Jr. a fines de la década de 1960 y desde la National Rainbow Coalition de Jesse Jackson, fundada en la década de 1980, hasta el enfoque del reverendo William Barber en las «coaliciones de fusión» a partir de su campaña Moral Mondays lanzada en 2013 para protestar contra el giro de la legislatura de extrema derecha en Carolina del Norte.

Los políticos liberales han desarrollado otro método de construcción de coaliciones que a veces funciona: un bilingüismo cultural que busca comunicarse con la clase trabajadora blanca y los liberales altamente educados en sus propios términos y usando sus respectivos idiomas.

Pero a medida que las fuerzas del intelectualismo y lo que hemos llegado a llamar «diversidad» ganaron un poder cada vez mayor en el Partido Demócrata, los votantes blancos sin educación abandonaron el partido. Como destacó Nate Cohn en el NYT en 2021, tras la victoria de Joe Biden: ′′ Cuando John F. Kennedy, un graduado de Harvard, ganó la presidencia por un estrecho margen en 1960, ganó el apoyo de los votantes blancos sin título pero perdió por 2 a 1 entre los graduados universitarios blancos. Los números se invirtieron casi exactamente en el caso de Biden, quien perdió 2-1 entre los votantes blancos sin título universitario, pero ganó entre los graduados universitarios blancos».

Según un análisis del diario Político, en 2020 Donald Trump ganó un asombroso 96% de distritos donde el 70% o más de los habitantes eran blancos y menos del 30% tenían un título universitario.

Esta bifurcación partidista del voto blanco ha sido llamada «división de diplomas», pero es más que eso. A menudo también representa una falta fundamental de conocimiento, algo que fomenta la hostilidad hacia la verdad, lo que a su vez prepara el escenario para la difusión de teorías de conspiración, promoción del odio, radicalización extremista y episodios de terrorismo.

Les recuerdo una vez más que 1863 es parte de un pasado lejano. Pero algunos temas de esa era se filtran por los bordes del discurso conservador, ya veces no solo por los bordes: la creciente afirmación y el respaldo ocasional de la teoría del «gran reemplazo». Los llamamientos -todavía periféricos, pero crecientes- a la secesión oa la guerra civil. El miedo al otro, ya sea que tome la forma de un esclavo liberado o de alguien que ingresa al país cruzando la frontera sur. El vilipendio rutinario del gobierno y la creciente desconfianza en él, y en particular en sus esfuerzos por promover la igualdad racial.

No hay disturbios raciales contra los negros que comiencen a tomar forma en Nueva York. Pero se está acumulando una ira e inquietud familiares y anticuadas, y esto es profundamente preocupante.

Traducido por Clara Allain

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