La vida eléctrica de Louis Wain Review: Benedict Cumberbatch pinta gatos en esta película biográfica sorprendentemente melancólica [TIFF 2021]
Louis Wain vive con su anciana madre y sus seis hermanas. Cuando comienza la historia, su padre ha muerto, lo que convierte a Louis, el único varón superviviente, en el único sostén de la familia. Y eso es un problema porque Louis no tiene cabeza para el dinero. Su cabeza está demasiado abarrotada de otras cosas; experimentos, filosofías, vuelos de fantasía, llámalos como quieras. Sobre todo, está obsesionado con la electricidad. Según Louis, la electricidad es la solución para prácticamente cualquier cosa. La electricidad lo atraviesa todo, y Louis cree que si pudiéramos aprovecharla correctamente, todo sería posible.
Pero además de todo eso, Louis puede dibujar. Y dibuja rápido: lo vemos dibujando hermosos dibujos en segundos usando dos lápices a la vez. Y aunque Louis puede dibujar humanos, prefiere dibujar animales. A veces esto lo mete en problemas, como cuando se sube a una plaza de toros para ver mejor un «toro de una tonelada y media» que tenía la intención de dibujar. El arte le consigue un trabajo estable en «The Illustrated London News», y la familia Wain puede contratar a una institutriz para que se encargue de las niñas Wain más jóvenes.
La institutriz es Emily Richardson (Claire Foy), quien es, «según los estándares del día, positivamente geriátrica» según el narrador. Ella es una solitaria, y es tan rara e incómoda como Louis. Una historia de amor parece ser su destino y, efectivamente, los dos caen en los brazos del otro, para disgusto de todos los demás. Después de todo, Louis es un caballero y Emily es parte de la clase de sirvientes. Eso simplemente no funcionará en una sociedad educada, pero ni a Louis ni a Emily les importa.
Estos primeros momentos, donde los dos extraños tortolitos se encuentran, se encuentran entre los más dulces. Foy aporta un atractivo maravilloso a su papel, interpretando a Emily como inteligente y aguda y totalmente ella misma, y ella y Cumberbatch tienen una buena relación entre sí. Pero la alegría no durará mucho, porque justo cuando los dos se casaron y comenzaron una nueva vida juntos, Emily nace con cáncer de mama. Louis cree que su amada electricidad podría salvarla, pero los médicos piensan lo contrario. Los días de Emily están contados y la pareja está decidida a hacer que cuenten. En el camino, agregan una nueva incorporación a su familia: un gatito que encuentran en su jardín. El animal pronto se llama Peter, y cuando Louis les dice a sus amigos que él y su esposa tienen un gato como mascota, piensan que está loco. Quizás lo sea.