La vacante de frío en Estados Unidos hizo al menos 21 muertos y se acerca al final
Al menos 21 personas murieron en Estados Unidos como consecuencia de la ola de frío polar que afecta al norte del país desde el martes y que hoy comenzó a ralentizarse después de sucesivos récords de temperaturas mínimas.
La mayoría de las muertes se registraron en la región central y oeste del norte, que abarca los estados de Michigan, Illinois, Iowa, Ohio, Minesota y Wisconsin, y se debió sobre todo a accidentes de tráfico en carreteras cubiertas de hielo o de nieve.
Además de los muertos, según el New York Times, se registraron decenas de casos de congelación de las extremidades, especialmente entre personas sin hogar.
Sólo uno de los hospitales de Chicago (Illinois) trató de unos 50 casos de congelación, algunos de los cuales obligaron a amputaciones.
El Servicio Nacional de Meteorología (NWS) estadounidense prevé el desplazamiento hacia el este de la masa de frío polar, lo que provocará un aumento de la temperatura a valores por encima de los cero grados, a partir del domingo, en muchas de las zonas que se registraron temperaturas por debajo de los 30 grados centígrados negativos.
Rockford, en Illinois, que el jueves por la mañana registró un mínimo histórico de -35ºC, tiene una previsión de 10ºC para el lunes.
Las temperaturas deben mantenerse por encima del punto de congelación durante varios días, pero el NWS advierte que, a partir del miércoles, otra masa de frío polar debe posicionarse sobre el centro y oeste de Estados Unidos.
La rápida subida de las temperaturas y la previsión de lluvia preocupan a las autoridades locales, que temen que la nieve y el hielo acumulados en los últimos días derriten y provoquen inundaciones o lleven al estallido de conductos y tuberías de agua.
La ola de frío polar de los últimos días llevó a los termómetros a registrar mínimos históricos de -53ºC en Minnesota, -51ºC en Wisconsin, -50ºC en Iowa y -48ºC en Illinois.
El frío extremo congeló parte de las célebres cataratas del Niágara, en la frontera entre Estados Unidos y Canadá, y cerca de la mitad de los Grandes Lagos quedó cubierta de hielo.
