La UE inicia una campaña de vacunación a medida que se propaga la mutación del coronavirus

Menos de una semana después de la autorización de la Unión Europea (UE) para el uso de la vacuna de los laboratorios Pfizer y BioNTech, países como Italia, España, Portugal y República Checa iniciaron este domingo (27) la vacunación contra Covid-19.

Más de 450 millones de personas en toda la UE deben vacunarse contra el virus que ha infectado a más de 80 millones de personas en todo el mundo y ha causado 1,76 millones de muertes. Europa es la región del planeta más afectada por esta pandemia, con más de 25 millones de casos y 546 mil muertes.

«Hoy hemos empezado a pasar página en un año difícil», escribió Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea, en una red social, y agregó que el inmunizador contra Covid-19 se entregó a los 27 miembros del bloque.

Se espera que la UE reciba 12,5 millones de dosis de la vacuna a finales de este año, suficiente para vacunar a 6,25 millones de personas; se necesitan dos dosis por adulto.

El bloque firmó contratos con varios fabricantes de medicamentos además de Pfizer, incluidos Moderna y AstraZeneca, por un total de más de dos mil millones de dosis de vacuna, y estableció un objetivo para que todos los adultos sean inoculados durante 2021.

«No sentí nada, nada. Muchas gracias», dijo sonriendo Araceli Hidalgo Sánchez, de 96 años, la primera persona en recibir la tan esperada dosis en España, en un asilo de ancianos en Guadalajara, en el centro del país.

Luego Mónica Tapias, auxiliar de enfermería de la misma institución, fue la segunda mujer española en ser vacunada. «Lo que queremos es que la mayoría de la gente reciba la vacuna», dijo.

Las autoridades españolas esperan vacunar entre 15 y 20 millones de personas de una población de 47 millones para junio de 2021.

España fue uno de los países de Europa más afectados por la pandemia, con 50.000 muertos y más de 1,8 millones de casos, según datos del Ministerio de Sanidad.

«Hoy Araceli y Mónica representan una nueva etapa de esperanza. Un día de emoción y confianza», escribió en Twitter el presidente del gobierno español, Pedro Sánchez, quien prometió un proceso de vacunación rápido, confiable y equitativo.

Casi al mismo tiempo, en Italia, la enfermera Claudia Alivernini y Maria Rosaria Capobianchi, directora de un laboratorio de virología en el hospital Spallanzani de Roma, fueron las primeras en recibir la vacuna en el país.

«Es un gesto pequeño pero fundamental para todos nosotros», dijo Alivernini. “Lo afirmo de corazón: vacunémonos. Por nosotros, por nuestros seres queridos y por la sociedad”.

“Hoy Italia despierta. Es el #VaccineDay ”, escribió el primer ministro italiano Giuseppe Conte en Twitter. «Esta fecha permanecerá con nosotros para siempre».

En Italia, la vacunación generalizada comenzará el 8 de enero, cuando recibirá 470.000 dosis por semana. En el país más afectado por la pandemia en la UE, con más de 71.000 muertos, el gobierno tuvo que promulgar severas medidas de confinamiento antes de Navidad.

Con encuestas que apuntan a altos niveles de vacilación sobre la vacuna en países desde Francia hasta Polonia, los líderes del bloque la están promocionando como la mejor oportunidad de regresar a algo parecido a la vida normal el próximo año.

“Tenemos una nueva arma contra el virus: la vacuna. Necesitamos mantenernos fuertes, una vez más ”, tuiteó el presidente francés, Emmanuel Macron, quien dio positivo por el coronavirus este mes y salió de la cuarentena en Nochebuena.

«Completamente indoloro», dijo el primer ministro griego Kyriakos después de ser vacunado en un hospital de Atenas.

En Bucarest, la enfermera rumana Mihaela Anghel, de 26 años, la primera en ver a un paciente con Covid-19 en febrero en el país, fue la primera en ser vacunada.

Las primeras dosis de la vacuna Pfizer / BioNTech llegaron durante el fin de semana a los países miembros de la UE, escoltadas por fuerzas de seguridad.

Alemania, Hungría y Eslovaquia inmunizaron a algunas personas el sábado (26).

Para marcar el inicio oficial de la vacunación, el piloto alemán Samy Kramer trazó una jeringa gigante en el cielo. Voló 200 km, siguiendo una ruta en forma de jeringa, que apareció en el sitio web flightradar24.

Más casos de la nueva cepa

Antes de la UE, varios países iniciaron la vacunación contra el coronavirus. El primero fue China, que dio las primeras inyecciones en verano en el hemisferio norte, invierno en Brasil. En diciembre fueron Rusia, Reino Unido, Estados Unidos, Canadá, Suiza, México, Costa Rica y Chile.

Paralelamente a la vacunación, cada vez más países están detectando casos de la nueva cepa de coronavirus, posiblemente más contagiosa, descubierta inicialmente en el Reino Unido hace unas dos semanas.

Canadá, Italia, Suecia, España, Japón, Portugal y Noruega han notificado infecciones de esta variante en los últimos días, después de Francia, Alemania, Líbano y Dinamarca.

Según un estudio de la London School of Hygiene and Tropical Medicine, la nueva cepa es entre un 50% y un 74% más contagiosa, lo que aumenta el temor de que en 2021 se registren más hospitalizaciones y muertes por Covid-19.

Después de confirmar la mutación, que solo se puede detectar si se analiza la secuencia del genoma del virus después de una prueba de PCR, muchos países han cerrado sus puertas al Reino Unido y algunos mantienen restricciones en las conexiones aéreas, marítimas o terrestres.

Japón anunció una prohibición de entrada de extranjeros no residentes desde el lunes hasta finales de enero.

Preocupación por el enfriamiento

La distribución de la inyección presenta desafíos, ya que la vacuna Pfizer utiliza una nueva tecnología de ARNm y debe almacenarse a temperaturas ultrabajas de alrededor de -70 grados Celsius.

En Alemania, la campaña se enfrentó a retrasos en varias ciudades después de que un rastreador de temperatura mostrara que alrededor de 1.000 dosis no se mantuvieron lo suficientemente frías en el camino.

Las dosis de Pfizer utilizadas en Europa se envían desde su fábrica en Puurs, Bélgica, en contenedores especialmente diseñados llenos de hielo seco. Las vacunas se pueden almacenar hasta cinco días entre 2ºC y 8ºC, un tipo de refrigeración comúnmente disponible en los hospitales.

Devolución de restricciones

Durante el fin de semana, varios países anunciaron el regreso de las restricciones, como Austria, que determinó el confinamiento de la población desde el sábado (26) y hasta el 24 de enero.

Este domingo Israel comienza un encierro casi general de al menos dos semanas para contener la aceleración de los casos de Covid-19. El gobierno quiere reducir el número de contagios, actualmente más de 1.000 por día.

Los israelíes no podrán viajar más de un kilómetro desde sus hogares y la mayoría de los establecimientos comerciales solo pueden realizar entregas. Los sectores profesionales que no reciben público pueden mantener solo al 50% de los empleados en sus instalaciones.

Pero los israelíes pueden salir a vacunarse y las escuelas funcionarán parcialmente.

En el Reino Unido, millones de personas han estado confinadas desde antes de Navidad, especialmente en el sur de Inglaterra, debido a la nueva cepa del virus.

En general, Estados Unidos sigue siendo el país más afectado por la enfermedad, tanto en número de muertes (331,916) como de infecciones (18,945,149).

En América Latina y el Caribe, una región con más de 496,000 muertes y 15 millones de contagios, México recibió el sábado un segundo envío con 42,900 dosis de vacunas de Pfizer / BioNTech.

En Argentina, la campaña de vacunación comenzará el martes (29), con 300.000 dosis de la vacuna Sputnik V, del laboratorio ruso Gamelaya. Es el primer país de América Latina que autoriza esta vacuna. El gobierno argentino también aprobó el fármaco Pfizer / BioNTech.

En un video difundido con motivo del primer Día Internacional de Prevención de Epidemias, que se celebra este domingo, el director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, advirtió que el coronavirus no será la última pandemia y recordó que ningún avance será pequeño si la gente no cambia los comportamientos para reducir el calentamiento global y promover el bienestar animal.

«Gastamos dinero cuando estalla la crisis, pero cuando termina, nos olvidamos y no hacemos nada para prevenir la próxima. Ese es el peligro de la conducta a corto plazo», lamentó.