La trayectoria de la píldora anticonceptiva en su 60 cumpleaños
A menudo se hace referencia a la década de 1960 como una época de profundos cambios sociales y culturales en Occidente. Entre hippies, minifaldas,
Sonidos de los Beatles y manifiestos por más libertad política, pocas cosas dejaron una marca tan duradera como lo que se conoció como la revolución sexual. Una transformación de ideales y comportamientos solo posible gracias a un invento que cumple 60 años en Brasil, el píldora anticonceptiva.
Cuando aterrizó aquí, ya era un éxito absoluto. Estados Unidos comenzó a vender las primeras píldoras cinco años antes, inicialmente para contener trastornos menstruales más graves, pero ya advertía, en el prospecto, que el medicamento tendría el efecto secundario de prevenir un embarazo.
Poco después, las autoridades sanitarias autorizaron su venta con este fin explícito. En 1962, cuando los medicamentos a base de hormonas llegaron a las farmacias brasileñas, se estima que 1 millón de mujeres estadounidenses ya los tomaban regularmente.
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Para la médica Ilza Maria Monteiro, vicepresidenta de la Comisión Nacional de Anticoncepción de la Federación Brasileña de Asociaciones de Ginecología y Obstetricia (Febrasgo), el advenimiento de la píldora fue un parteaguas. “Antes, las mujeres corrían el riesgo de un embarazo no planeado y sin herramientas para protegerse”, observa la ginecóloga.
Con el anticonceptivo oral diario, todo cambió: la mujer pasó a tener más control sobre su propio cuerpo y su vida sexual. Ahora podía posponer tener hijos, sin dejar que la maternidad interfiriera con la universidad o el mercado laboral. ¡Adiós, cuidado exclusivo de la casa y los niños!
En el Brasil de hoy, la facilidad de uso y acceso a la píldora, que no requiere receta médica, hace que siga liderando la preferencia entre los métodos anticonceptivos. Aunque los datos oficiales están desactualizados, una encuesta del Instituto Ipsos de 2021 señaló que El 58% de las brasileñas entrevistadas usó la píldoraen comparación con el 8% del DIU de cobre.
Sin embargo, con tanta libertad y opciones disponibles en la farmacia, los expertos advierten que elegir y tomar la píldora es una actitud que exige información y responsabilidad. Hay mejores indicaciones caso por caso, así como riesgos y efectos secundarios a considerar.
“Las mujeres no necesitan pasar por una consulta médica para comprar la pastilla, pero es recomendable que lo hagan. Lo que toma tu prójimo no siempre es lo mejor para ti”, dice la ginecóloga Fernanda Fraga, docente de la Pontificia Universidad Católica de Paraná (PUC-PR).
Eso es porque ya no hablan de la píldora, así que en singular. Hay numerosos tipos se venden en farmacias y, a veces, prevenir el embarazo ni siquiera es la razón número uno para comprar. Hay gente que quiere frenar la menstruación, con versiones de uso continuo, o apuesta por determinadas combinaciones hormonales para controlar los síntomas de los ovarios poliquísticos, por ejemplo.
En el otro extremo, las mujeres que buscan la píldora para evitar el embarazo y temen, debido a su historial de salud, una propensión a la trombosis ahora pueden adoptar anticonceptivos sin estrógenos, lo que no resolvería una queja de cólicos menstruales frecuentes.
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Después de 60 años, la familia de los anticonceptivos ha crecido, y conocerla, además de conocerse a uno mismo, es la mejor manera de tomar la decisión correcta. En su versión clásica, la píldora utiliza una combinación sintética de dos hormonas, originalmente fabricadas por el cuerpo: la estrógeno y progesterona.
Aunque el efecto anticonceptivo solo se puede obtener con el segundo, son los estrógenos los que hacen que el sangrado menstrual sea predecible. El problema es que, dependiendo de la dosis, también puede provocar desequilibrios en el cuerpo si la mujer tiene alguna susceptibilidad.
El mayor peligro implica trombosis y ataques al corazón. Después de la euforia inicial por la píldora, los primeros informes de estas complicaciones causaron tanto pánico que el Congreso de los Estados Unidos incluso creó una comisión para investigar el asunto.
Bajo la presión de los grupos religiosos, que en ese momento vieron la oportunidad de poner fin al sexo sin procreación, los políticos incluso intentaron prohibirlo en 1970. En este contexto, las ventas cayeron un 20%.
La respuesta de la industria farmacéutica, sin embargo, fue invertir en el desarrollo de nuevas generaciones de anticonceptivos, reduciendo estos riesgos. “La primera píldora contenía dosis más altas de hormonas que las que usamos actualmente. En esa evolución, ganamos seguridad sin perder efectividad”, dice el ginecólogo y obstetra Edson Ferreira, del Hospital das Clínicas, Facultad de Medicina de la Universidad de São Paulo (USP).
“Muchos de los problemas de salud de quienes usan hormonas se han reducido con investigaciones científicas de buena calidad”, agrega. El principal cambio fue una drástica reducción de los niveles de estrógenos: hoy, las versiones que se encuentran en las farmacias tienen dosis variables, pero están entre el 20 y el 50% de la cantidad utilizada en los precursores anticonceptivos.
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Con el tiempo, también hubo pastillas tomadas por fase del ciclo menstrual: la dosis de hormonas varía a lo largo del envase, según la época del mes. Y, por último, están los que renuncian por completo al estrógeno, formulados únicamente con la sustancia que imita a la progesterona.
“Hoy hay una mesa gigante que habla de las características de cada uno de estos medicamentos. Si la persona tiene mucho acné, es preferible una combinación que responda mejor a él. Si eres una persona propensa a la hinchazón, es mejor que tengas a alguien que te ayude a no retener tanto líquido”, ejemplifica Fernanda.
La edad, el uso en paralelo con algunos medicamentos, la lactancia, el tabaquismo, la trombosis o la migraña son algunos de los factores que sopesan los expertos antes de recomendar la mejor fórmula o cambiar de la píldora a otro método anticonceptivo.
La buena noticia es que los médicos y los pacientes no están solos para tomar la mejor decisión. La Organización Mundial de la Salud (OMS) proporciona una serie de criterios e incluso una aplicación para determinar el camino más adecuado para las mujeres.
“Es la paciente quien elige el método al que se adherirá. Nuestra misión es presentarle todo lo que existe y está disponible en el país”, dice la profesora de la PUC-PR. Y avisar si existen contraindicaciones específicas.
La píldora, con la licencia poética del singular, es ahora más seguro, diverso y completo. Y se convierte en una alternativa incluso para la comunidad LGBTQIA+.
“La persona que dice si necesita o no protección contra el embarazo es la persona misma. Además, algunos métodos pueden usarse no solo para prevenir el embarazo sino también para tratar afecciones ginecológicas”, explica Ferreira.
Dentro de esta línea de razonamiento presentada por el médico de la USP, la píldora combinada puede entrar en juego para mejorar casos de molestias menstruales, acné o hirsutismo, el exceso de vello que en ocasiones surge como consecuencia del síndrome de ovario poliquístico.
Incluso los hombres trans que están en tratamiento hormonal pueden buscar la píldora, lo que importa es el análisis del estado e historial de salud de cada uno. Con los años, el abanico de opciones se ha abierto y va más allá de los anticonceptivos orales.
Para aquellas que no pretenden quedar embarazadas tan pronto y no quieren preocuparse por tomar medicamentos todos los días, el DIU (hormonal o no) es una eventual solución. Tiene la ventaja de eludir una de las principales razones por las que falla la píldora: olvidar tomarla.
Algunos expertos argumentan que los métodos a largo plazo, como el DIU, deberían alentarse más en Brasil, donde la atención ginecológica no siempre es accesible y la tasa de embarazos no planificados es alta. “La mejor manera de evitar eso es ofrecer todos los métodos, pero principalmente aumentar la tasa de uso de los de acción prolongada”, evalúa Ilza.
Por falta de información, descuido o mala adherencia a la píldora, lo cierto es que más de la mitad de los embarazos en el país no son planificados. Para comprender lo que pasa por la mente de las usuarias de anticonceptivos, Ferreira dice que un estudio estadounidense preguntó a las mujeres cuáles son los atributos más importantes de un anticonceptivo.
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“La respuesta no sorprende: efectividad, seguridad, pocos o ningún efecto adverso. Esto es tan cierto para las mujeres cis y heterosexuales como para cualquier otra persona”, dice la ginecóloga.
Y, a pesar del escenario y las particularidades individuales, los médicos insisten en que ni las pastillas ni los DIU previenen las enfermedades de transmisión sexual, solo los condones son capaces de detenerlas.
Además, no te hagas la ilusión de que el 60 aniversario de la píldora representa el fin de los avances científicos en el área y las novedades que existen. Los primeros medicamentos a base de drospirenona 4 miligramos, una versión sintética de la progesterona que viene ganando terreno, están llegando al mercado brasileño.
“Son pastillas que no aumentan el riesgo de trombosis, tienen un interesante efecto diurético contra la inflamación y mejor control de la menstruación”, resume el médico de Febrasgo.
Para aquellos que prefieren las versiones combinadas, las fórmulas ya mezclan drospirenona con estetrol E4, lo que simularía de forma más natural el efecto de
estrógeno en el cuerpo, aumentando la seguridad en el uso.
En resumen: la lista de opciones crece, pero la elección tiene que ser individual y bien informada. “Lo más importante es el conocimiento, más aún romper la ‘hormoniofobia’, ese miedo a que las hormonas necesariamente hagan daño.
La gente necesita entender las cosas como son para elegir algo que satisfaga sus necesidades”, dice Ilza. Así se aprovecha esta revolucionaria década de los sesenta.
