La Tierra tendrá en diciembre una extraña «mini luna» en su órbita

Este fenómeno no es extraño, aunque plantea varias interrogantes aún por responder. Sin embargo, como en el pasado, el próximo mes de diciembre la Tierra tendrá una Luna nueva, no será una estrella como nuestro satélite natural, que lleva millones de años con nosotros, pero es una nueva compañera. Sí, un «objeto» viene hacia nosotros, pero se comportará de manera diferente y se llama mini luna.

¿Es un asteroide? Puede que lo sea, pero no lo parece. ¿Es algo extraterrestre? Tampoco tiene tales características, ¡parece ser algo más “mundano”!

¿Será un cometa, un asteroide ... será un extraterrestre?
Cuando se detectan estos objetos, los cálculos se realizan a gran velocidad para que sea posible entender en qué dirección será, al pasar por nuestro barrio. Aunque es un fenómeno más o menos entendido por el hombre, en realidad sólo pudimos confirmar dos de estas mini-lunas: 2006 RH120, que nos visitó en 2006 y 2007; y 2020 CD3, en órbita terrestre de 2018 a 2020.
Ahora, los astrónomos han detectado una nuevo objeto, llamado 2020 SO. Esta eventual estrella tiene una ruta de entrada que probablemente haga que la gravedad de la Tierra "capture" este objeto desde el próximo octubre hasta mayo de 2021.













Objeto que tiene una órbita caótica
Las cuentas que se hicieron, las muy rápidas, llevaron a las simulaciones a mostrar la trayectoria del objeto. Según el profesor de física y astrofísico Tony Dune, esta mini-luna "tendrá un camino muy caótico". Por lo tanto, su camino tendrá que someterse a varias revisiones mientras esté cerca. Nada se da por sentado.

El asteroide 2020 SO puede ser capturado por la Tierra desde octubre de 2020 hasta mayo de 2021. La trayectoria nominal actual muestra la captura a través de L2 y el escape a través de L1. Camino altamente caótico, así que prepárate para muchas revisiones a medida que surjan nuevas observaciones. @renerpho @ nrco0e https://t.co/h4JaG2rHEd pic.twitter.com/RfUaeLtEWq
- Tony Dunn (@ tony873004) 20 de septiembre de 2020

¿No se acerca un asteroide demasiado a la Tierra?
Según la clasificación realizada por la NASA, 2020 SO fue clasificado como un asteroide tipo Apolo, una clase de asteroides cuyo camino cruza la órbita de la Tierra. Como hemos visto, estos cuerpos suelen rodear nuestro planeta, pero tiene algunas peculiaridades en concreto: la órbita es similar a la de la Tierra y la baja velocidad de 2020 SO sugiere que no es realmente un asteroide.
De hecho, sus características, según los expertos, son más acordes con algo creado por el hombre. Los objetos de la Luna también tienen una velocidad más lenta que los asteroides, pero este objeto es aún más lento.
Por eso todo apunta a eso nos enfrentamos a basura espacial. Lo más probable es que sea una sección de un cohete Atlas-Centaur que lanzó una carga experimental llamada Surveyor 2 a la Luna en septiembre de 1966, explicado por el astrónomo del JPL de la NASA Paul Chodas.
Esta explicación tiene cierta relevancia porque durante décadas se utilizó una especie de cohetes con múltiples fases (algo así como piezas "desmontables") a medida que avanzaba el viaje. La fase de refuerzo vuelve a la Tierra y se reutiliza, pero el resto permanece en el espacio. Y hay muchos de estos objetos en el espacio, además de que son muy fáciles de perder por el radar humano, lo que explicaría que no se hubiera detectado antes.


Los astrónomos apuestan las fichas sobre cómo se ve una sección de cohete Atlas-Centaur
Como se explicó, el tamaño estimado del objeto 2020 SO corresponde al tamaño de una de estas etapas Centaur de la década de 1960. Según la base de datos CNEOS de la NASA, el objeto mide entre 6,4 y 14 metros de longitud (un Centaur mide 12,68 metros). Además, esta base de datos dice que es probable que este objeto haga dos vueltas cerca de la Tierra. El 1 de diciembre de 2020 pasará una distancia de unos 50.000 kilómetros. Alrededor del 2 de febrero de 2021, volará 220.000 km.
Ni siquiera está lo suficientemente cerca para entrar en la atmósfera terrestre, por lo que el objeto no representa ningún peligro. Pero estas distancias, particularmente a baja velocidad, pueden ser suficientes para estudiarlo más de cerca y determinar qué es el SO 2020.