La silenciosa y amenazante enfermedad del hígado graso

Estamos cerca del día de concientización sobre la enfermedad del hígado graso no alcohólico, más conocida por las siglas Nash, que proviene del inglés esteatohepatitis no alcohólica. La fecha del 12 de junio es la Día de Nashuna iniciativa internacional para llamar la atención sobre la acumulación excesiva de grasa del higado.

La esteatosis hepática no relacionada con el consumo de alcohol puede, al igual que el consumo excesivo de alcohol, provocar cirrosis y cáncer de hígado. Aparte de eso, se asocia con una mayor riesgo cardiovascular.

Una persona puede tener hígado graso (la llamada esteatosis) incluso sin beber demasiado o sin tener hepatitis. Es lo que llamamos los doctores Enfermedad del hígado graso no alcohólico. Cuando el depósito de grasa en el órgano se suma a los cambios en las enzimas hepáticas visualizados por análisis de sangre, tenemos el cuadro de inflamación y daño a las células hepáticas característico de Nash.

es una enfermedad silencioso, es decir, no suele presentar síntomas. El diagnóstico se realiza después de análisis de sangre y ultrasonido. Luego, para evaluar el grado de los problemas hepáticos, podemos utilizar un método de imagen no invasivo, elastografía o biopsia, cuando se toma una muestra de tejido para su análisis en el laboratorio.

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La enfermedad del hígado graso no alcohólico está relacionada con la obesidad y los niveles elevados de colesterol y triglicéridos en la sangre. Hay, sin embargo, algunos casos que no están relacionados con el sobrepeso, sino con una predisposición genética u otros factores.

Pero lo que se ha observado a nivel mundial con el número cada vez mayor de personas con sobrepeso es también un número cada vez mayor de personas con esteatosis y enfermedad hepática. En los Estados Unidos, Nash ya es la segunda indicación principal para el trasplante de hígado, solo por detrás de la hepatitis C crónica.

Estos datos dejan clara la importancia de mantener un estilo de vida saludable, con una dieta equilibrada, actividad física regular y control de peso. Quienes ya tienen el problema instalado necesitan invertir en cambiar hábitos y tratar, con consejo médico, problemas como colesterol alto.

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Para las personas obesas que no responden al tratamiento clínico, el camino puede ser cirugía bariátrica. Un artículo de la American Society for Metabolic and Bariatric Surgery, basado en una revisión de 12 estudios, muestra una prevalencia de Nash del 36,7% entre los pacientes con indicación para el procedimiento. La tasa de resolución con cirugía fue del 87,4% en un seguimiento de 14 meses y medio.

Otro estudio, realizado por un equipo de la Clínica Cleveland y publicado en la revista Cirugía Jamaseñaló que la cirugía bariátrica en pacientes obesos con esteatohepatitis no alcohólica reduce significativamente la aparición de eventos adversos en el hígado y problemas cardiovasculares.

Un buen consejo para difundir en el mes de Nash Day es el mismo que para la salud en general: hacer chequeos identificar cambios o enfermedades al principio, moverse, comer de forma equilibrada y no abusar del alcohol. En definitiva, la receta para todos y que no tiene contraindicación es la cuidados personales.